– А наша Пеструшка, дурочка, хочет убежать на птицеферму.
– Зачем ей это надо? Пеструшка, зачем это тебе?
– А затем, что там большой коллектив, много кур, много петухов, там хорошая тусовка, есть, наверное, и заграничные петухи, – ответила Пеструшка.
– Она хочет там встретить заграничного петуха и уехать с ним за границу.
– Дурочка, – сказала Хохлушка, – если он и увезёт тебя за границу, то продаст в какой-нибудь бордель. И потом, на птицеферме выращивают кур не только для яиц, но и на мясо. Так что там ты можешь раньше попасть в суп, чем здесь, у деда.
– Девочки, хватит базарить, давайте уже спать, – сказала Ряба, – завтра вставать рано; дед обещал выпустить нас за ворота на свидание с петухом.
Куры замолчали, начали закрывать глаза. Некоторое время ещё слышалась их возня на насестах да шлепки помёта, который верхние куры роняли на головы нижним.
Сестрица Алёнушка и братец Иванушка
Жили-были себе царь и царица, у них были сын и дочь. Сына звали Иванушкой, а дочь Алёнушкой. Царство-государство было небогатое, в основном, аграрное. Царь-государь был хоть и самодержец, но демократические принципы в государстве соблюдались. Чтобы не дразнить зарубежных правозащитников, которые постоянно суют свой нос в чужие дела, в государстве существовала выборная система власти. Выборы проводили каждые двадцать лет. В бюллетене постоянно была одна фамилия – царя-батюшки – и три графы: «за», «против» и «против всех». Поскольку голосование было тайным, бюллетени были сложены пополам, раскрывать и читать их запрещалось. Графа «за» находилась сверху. Выборы были прямые. Это значит, что агитаторы при подготовке к выборам заходили прямо в каждый дом и прямо спрашивали, за кого жильцы будут голосовать. Если они собирались голосовать против царя, к ним применялись санкции: запрещали брать воду из ближнего колодца, не пускали их скот на пастбище, не разрешали ходить в лес за грибами и ягодами и т. д.
Царь и царица были гурманами – любили поесть, но царство было небогатое, еды было не густо.
Царица старалась экономить на всём. Вечерами она сидела и штопала носки царю, и трусы тоже. Они всегда протирались по поясу. Рвались бы в паху – не было бы обидно.
Поэтому царь и царица чаще всего питались дарами природы: дичью, грибами и ягодами. Особенно они любили грибы, хоть в них совершенно не разбирались. Они считали, что чем гриб красивее внешне, тем он вкуснее. Они, однажды гуляя по лесу, увидели красивые грибы – ярко-красные шляпки с белыми пятнышками на них. Эти грибы, должно быть, самые вкусные.
Царь вспомнил о них и решил ими полакомиться. Он велел позвать к себе повара.
– Вот что, братец, – сказал он, – почему ты ни разу не приготовил нам грибов, которые с красным шляпками?
– Это ядовитые грибы, Ваше величество, их нельзя есть. Называются они мухоморы. От них дохнут мухи. Обратите внимание: на всех подоконниках во дворце лежат варёные мухоморы, намазанные сметаной. Это чтобы мухи дохли. И ещё сходите на могилу к вашему братцу, великому князю Илье, и почитайте на памятнике эпитафию, которую написала великая княгиня – его жена. Он тоже был большим любителем грибов. Там написано: «Говорила тебе я – ты не ешь грибов, Илья. Не послушал и покушал – ну и бог тебе судья».
– Экий ты глупый, братец, – сказал царь. Мы же не мухи. Посмотри, во сколько раз человек больше мухи – раз в тысячу, поди. Поэтому, чтобы отравиться, человеку надо съесть тысячу мухоморов. А если мы с царицей съедим по двадцать мухоморов, ничего с нами не будет. Зато они, должно быть, очень вкусные – просто никто не пробовал. И потом, на мух ты тратишь сметану, а на царя-батюшку жалко!
– Сметаны не жалко, Ваше величество, всё равно она ваша, – вас жалко.
– Чтобы завтра утром приготовил нам с царицей по двадцать мухоморов. Да сметаны не жалей, – грозно приказал царь.
– Я не могу это сделать, – взмолился повар, – меня посадят. Лучше сразу отрубите мне голову.
– Это я всегда успею, – сказал царь.
«Из-за какого-то дурака мотать срок я не хочу», – подумал повар и отказался жарить мухоморы. Царь с царицей были очень упёртые – царица сама решила приготовить царю эти грибы. Приготовила, наелись до отвала; хорошо, что детей не накормили. К вечеру оба скончались в муках.
Сестрица Алёнушка и братец Иванушка остались сиротами. Как быть? Ясно, что органы опеки заберут их в детский дом. Этого очень не хотелось. Сестрица Алёнушка слышала, что там хуже, чем дома, что к ним, царевичам, другие дети из бедных семей будут относиться плохо: обижать, дразниться и драться. Они решили во что бы то ни стало не попасть туда. Поэтому они ушли из дворца и пошли куда глаза глядят.
Шли, шли, шли – устали. Жарко, пить хочется. Солнце высоко, колодец далеко.
Но вот вдали показался пруд, возле него пасётся стадо коров. Тех коров, хозяева которых не голосовали за царя, там не было. Пасёт коров Макар, верхом на коне, с длинным кнутом. Помогают ему две собаки, не злые, на людей не лают: приучены только к коровам. Поэтому страшно не было. Вот если бы Иванушка встретился с ними, когда стал козлёночком, было бы плохо.
Коровы молча щипали траву, помахивая хвостами, отгоняя назойливых мух и оводов. Лишь только один бык нарушал безмятежную тишину. Он ходил по стаду с перчаткой, которую где-то подобрал, и спрашивал:
– Девочки, кто лифчик потерял?
Макара наняли в пастухи весной. Наём пастуха для селян – событие серьёзное и ответственное. На сбор, посвящённый этому событию, приходят все. Очень важно нанять хорошего пастуха – добросовестного. Тогда коровы будут сыты – будет молоко.
Макар был из другого села, поэтому крышу над головой и питание ему должны были обеспечить те, кто его нанял. Он жил и питался у всех по очереди: неделю в одном дворе, другую – в другом и т. д. Он только ночевал и питался, потому что вставал с рассветом и приходил вечером. Каких-нибудь неудобств он не испытывал. Неудобно было жителям – в основном из-за питания. Бедные люди ели, что бог пошлёт, а пастуха надо было кормить получше.
Макар был хорошим пастухом. Нанимали его селяне уже не в первый раз. Он не держал коров на одном месте, где они съедали и вытаптывали всю траву, а гонял их дальше от села, где была густая и сочная трава.
А годом раньше он пас телят. Он гонял телят далеко в зелёные луга. Он мог бы и дальше, но туда за день телята не могли дойти. Поэтому не гонял. И до сих пор все знают, что там, куда Макар телят не гонял – это далеко.
До Макара коров пас Никита. Он был плохим пастухом, и жители больше его не нанимали. Сейчас он живёт в городе, пасёт тёлок у ресторана.
Палило солнышко, Иванушка изнывал от жажды. И вот он видит – стоит коровье копытце, полно водицы.
– Алёнушка, – взмолился Иванушка, – дозволь мне напиться из коровьего копытца.
– Не пей, Иванушка, телёночком станешь, будешь пастись в этом стаде, Макар будет тебя кнутом хлестать, собаки будут кусаться.
Сдержался Иванушка и пошли они дальше. Шли, шли, шли – устали, жарко, пить хочется. Солнце высоко, колодец далеко.
Вот показалась река. На берегу реки пасся табун лошадей. Трое мальчишек жгли костёр, пекли картошку и присматривали за лошадьми.
На ночь крестьянских лошадей гоняли в ночное. Кони, уставшие за день, отдыхали, паслись, набирались сил. Мальчишки охотно соглашались гонять коней в ночное. Вместе с лошадьми они отдыхали, жгли костры, рассказывали всякие байки, страшилки. Часто они устраивали скачки на лошадях, за что взрослые их ругали.
В ночном хорошо и интересно, вот только под утро холодно. Мальчишки обувались в ночное в лапти, брали с собой тёплую одежду и картошку, если поблизости не было картофельного поля. Коней спутывали – связывали передние ноги верёвкой – путом, чтобы кони не могли далеко уйти. К утру выпадала роса, было сыро и зябко. Лапти быстро промокали, и ноги становились сырыми. Мальчишки разувались и сушили портянки над костром. Утром всходило солнышко, высыхала роса, и скоро становилось уже тепло.
Единственную неприятность доставляла кобыла Кукла. Куклу боялись: она кусалась и часто, быстро повернувшись задом, могла лягнуть задними ногами. Если попадёт – убьёт. Её не спутывали и вообще держались от неё подальше.
– Алёнушка, – пожаловался Иванушка, – я пить хочу.
Рядом было лошадиное копытце полно водицы.
– Можно, я напьюсь из лошадиного копытца?
– Не пей, Иванушка, – жеребёночком станешь. А вырастешь – будешь конём.
– Железным конём? – оживился Иванушка.
– Нет, простым рабочим мерином; пахать на тебе будут, навоз возить.
– Жалко, – сказал Иванушка, – железным лучше. Взрослые поют: «Мы с железным конём все поля обойдём, соберём, и посеем, и вспашем». Алёнушка, почему всё наоборот?
– Что наоборот?
– Сначала соберём, потом посеем, потом вспашем. Это же дурдом. Это даже я понимаю. Всё через ж…
– Иванушка! Не смей говорить такие гадкие слова. Где ты научился? У дворовых мальчишек? Не забывай, что ты царевич.
