Так, как разговаривал Владимир Путин с российским омбудсменом, доктор разговаривает с больным на приеме.
* * *
Приезд Владимира Путина на ВВЦ был приурочен к 12 часам дня. Около 14 часов один немец, ждавший премьера возле трактора с могучим названием «Buhler Versatile 4 WD», сказал другому немцу, видимо, в полной уверенности, что никто тут больше немецкого понять не в состоянии:
— Да, но он опаздывает на два часа!
— Ничего подобного, — ответил ему коллега. — Он приедет ровно в 12. Только по немецкому времени.
Так и вышло, и я наконец‑то понял: Владимир Путин не только никуда не опаздывает, но даже и приезжает иногда раньше времени, потому что время это — немецкое, на два часа позже нашего.
И даже понятно, когда это с ним отучилось: за время работы в Германии, конечно. И вот он до сих пор и живет по берлинскому времени. И всем пора бы уже переходить на него тоже — так гораздо проще будет.
* * *
С полной уверенностью можно было сказать, что прихожане ждут явления Владимира Путина с гораздо большим нетерпением, чем явления Христа, которое представлялось им делом все‑таки более или менее неизбежным. А вот приезд Владимира Путина в Великий Устюг, например, в прошлом году сорвался.
* * *
Владимир Путин все‑таки приехал.
Он подошел к микрофону, оглядел сидящих и стоящих перед ним людей и тихо спросил тех, кто стоял рядом с ним: — Кто здесь?..
* * *
Президент России Владимир Путин встречал Рождество в городе Суздале. Он посетил музей истории русских монастырей.
За целый час господин Путин проявил очевидный интерес к музейному экспонату лишь однажды, возле небольшого колокола. Этот колокол был закреплен на деревянной балке, которая приводилась в движение с помощью веревки.
— Интересная особенность в том, — рассказала директор комплекса Владимиро‑Суздальского кремля Алиса Аксенова, — что дергать надо не за язык, а за эту веревку.
— И че будет? — быстро спросил президент.
— Как че будет? — удивилась она. — Звонить будет.
Президент резко дернул за веревку. Колокол не зазвонил. Тогда Владимир Путин еще раз дернул, на этот раз гораздо сильнее. Тишина.
— Ну? — с недоумением спросил он у Алисы Аксеновой.
— Ой, вы его завалите! — испуганно ответила она.
Президент заглянул под колокол. Он никак не мог примириться с тем, что колокол не звонит. Но даже после того как президент заглянул под колокол, тот не зазвонил. Чтобы убедиться в этом, ему пришлось еще раз дернуть за веревку. И видно было, что он бы дернул за веревку еще пару раз. Насилу его увели от этого колокола.
* * *
Хранитель музея Сергея Есенина Лидия Архипова показала президенту Путину коклюшечное вязание.
Господин Путин, как обычно, обнаружил удивительное знание предмета. Коклюшечное вязание много лет назад уже произвело на него большое впечатление.
Он рассказал, что коклюшечное вязание чрезвычайно развивает пальцы и им, спортсменам‑дзюдоистам, тренеры в свое время особенно рекомендовали занятия коклюшечным вязанием.
* * *
Президента России спросили, почему не работают законы, и господин Путин очень оживился:
— Тех, кто пишет законы, тысячи, а тех, кто думает, как их обойти, — миллионы.
Интересно, он сам в большинстве или в меньшинстве?
* * *
— Нужно помочь развивающимся странам в их развитии, — заявил Владимир Путин. — Развитые страны должны пойти навстречу развитию развивающихся стран.
* * *
— Было бы крайне контрпродуктивно прятать голову в песок, так как другое место все равно будет торчать, — заметил Владимир Путин.
* * *
Владимир Путин сам задавал себе вопросы, которых ему недоставало для ответов, и в какой‑то момент стало понятно, что журналисты с их вопросами ему вообще‑то и не нужны.
* * *
Владимир Путин с таким энтузиазмом поблагодарил господина Пауэлла за проделанную работу, словно это он и отправил госсекретаря США в отставку.
* * *
Госсовет закончился так же внезапно, как и начался. Господин Путин стал было говорить о необходимости рутинной работы по обеспечению общественной безопасности, как вдруг резко перебил сам себя:
— Так, внимание! Я зачем сюда приехал‑то?!
* * *
— Такого вообще‑то не должно быть, — сказал господин Путин. — Но исключать такого нельзя.
* * *
— Мы исходим из того, что ничего не исключаем, — произнес президент России.
Чему только ни научила Владимира Путина жизнь.
* * *
Владимир Путин рассказывал, пожимая плечами, что профессиональной политикой до того, как стал президентом, не занимался. И честно добавил: «И не занимаюсь».
* * *
На вопрос, следит ли он за ситуацией на телевидении, господин Путин туманно ответил, что десять лет назад закончил с этой работой — следить.
* * *
Академик Михаил Кузьмин, получивший орден «За заслуги перед Отечеством» четвертой степени, так волновался, что перепутал микрофоны и уверенно встал за стойку президентского. Быстрее всех, просто молниеносно, на это среагировал Владимир Путин: он тут же перевернул листочки, лежавшие на пюпитре, рубашкой вверх.
* * *
Начиная встречу, Владимир Путин поблагодарил коммунистов за поддержку:
— По наиболее важным вопросам мы всегда помогаем друг другу, — сказал он.
Я не знаю точно, как называется в дзюдо этот прием, когда, чтобы обезоружить противника, используется его вес, но это был именно тот случай.
* * *
Господин Путин поднял один из золотых слитков и восхищенно посмотрел на него.
— Ну надо же! — сказал он и осторожно положил слиток на стол. — Ой! Палец прямо придавило!
Не услышав реакции от окружающих, он обернулся и, увидев журналистов, с вызовом повторил:
— Мне палец придавило!
* * *
Коммунисты его, конечно, ранили. Рана была поверхностной, но вид собственной крови изумил Владимира Путина. В конце концов он первый раз за много лет слушал, как против него публично выступают в его же присутствии.
* * *
Некоторое время юристы в прениях делились с Владимиром Путиным в Колонном зале своей болью. Он в это время занимался непростым делом. Закрывшись от делегатов листком из блокнота, он бил пальцем по колпачку шариковой ручки, лежащему на столе, и тот взлетал в воздух. Господин Путин ловил колпачок, клал его на стол — и снова бил по нему пальцем. И так он сделал в общей сложности раз 20 подряд. Был он при этом крайне сосредоточен и вокруг ничего не замечал.
* * *
Владимир Путин достал из кармана текст своей речи — и, отложив его в сторону, заговорил с коллегами словами собственного производства. Это не значило, что господин Путин скажет что‑то новое или хотя бы то, чего нет в тексте.
* * *
Предпоследним докладчиком на Госсовете был президент Башкирии Муртаза Рахимов. Он говорил так быстро и так неразборчиво, что мне казалось временами Муртаза Рахимов переходит на башкирский. Может быть, это и в самом деле было так.
Я мог расслышать только отдельные слова: «проедают»… «не делается для блага»… «федеральные чиновники»… «спасибо за внимание»…
— Я с вами полностью согласен, — неожиданно заявил господин Путин.
* * *
На бетонном парапете стояла девочка лет двенадцати. Она забралась туда, чтобы ей было лучше видно президента страны. Владимир Путин снял ее с парапета.
— Тебе не холодно, девочка? — спросил он ее.
— Нет! — произнесла она непослушными губами.
— Ну и хорошо, — удовлетворенно сказал господин Путин, поставил девочку на место и пошел дальше.
* * *
Президент Путин побывал в якутском художественном музее. Там было много картин. Директор музея рассказывал о многих из этих картин.
— А вот наши культурные деятели, — говорил он, показывая на картину, где были изображены три якута в позах, подозрительно напоминающих позы русских охотников на известной картине художника Перова «Охотники на привале». — И коневоды наши, и старейшие литераторы, заложившие профессиональную якутскую литературу. Жалко, не дожили до этого дня. А вот ловцы рыбы. Наловили и делят честно.
— Честно? — подозрительно спросил господин Путин.
Директор музея внимательно посмотрел на картину — кажется, другими глазами.
* * *
— Все эти восемь лет я пахал, как раб на галерах, с утра до ночи и делал это с полной отдачей сил, — заявил господин Путин так, словно на галерах можно было халтурить.
В общем, мы видели перед собой человека, который знал, как помочь людям, но на галерах был рабом обстоятельств.
