— Не направляй на людей! Сколько раз говорить, — водитель заметил испуг Золотова и своевременно отвел в сторону стволы.
— Да оно не заряжено. А мы за вами!
— Зачем?
— Так на охоту! Зверь ждет!
Охота не входила в круг интересов Золотова. На нее не хотелось и в дневное время, а в такую рань — тем более. Лег под утро, только-только заснул, а тут эти два шута гороховых.
Но, как не печально, а Антон Романович, кажется, охоту уважает. И он, Золотов, значит, тоже обязан.
Он забрал у водителя сумку с подготовленной для него спецодеждой и побрел одеваться. Камуфляжная форма и сапоги оказались почти по размеру.
Во дворе коттеджа ждал под парами джип с крытым брезентом прицепом. Странный такой полотняный шалашик на колесах. Неискушенный Золотов решил, что из этого сооружения и нужно будет охотиться.
Вместо завтрака он покорно выпил в машине протянутый Лешим стакан, до половины наполненный коньяком. Передернулся. Кишка, наблюдавший за гостем в зеркало заднего вида, мысленно возмутился. Коньяк взяли самый хороший, настоящий, не паленый, а этот гусь лапчатый рожу кривит, дергается, как свинья на бойне. Коньяк моментально ударил в голову — Золотов свернулся калачиком на заднем сиденье, подпихнул под голову сувенирную подушечку и тут же заснул.
Через час компания добралась до кордона. Егерь Коля, мужчина лет пятидесяти с глубоким взглядом философа, и его жизненная спутница Маша — невзрачная особа в резиновых сапогах и ватнике, застыли у крыльца в нелепых позах, полусогнутыми в поясе, словно крепостные, встречающие барина. Золотов ничуть бы не удивился, если б они вынесли на рушнике каравай с солью.
Пока гостя приветствовали-знакомились, Леший, покачиваясь, подошел к прицепу, открыл полог тента. Внутри на раскладных табуреточках сидели две девчонки-девчоночки. Голову одной венчали игрушечные ушки белочки, голову другой — зайчика. Одеты они были…
Сложно сказать, как они были одеты. Проще — как раздеты. Гардероб «белочки» составлял корсет с меховой опушкой и рыжие замшевые шортики. А на «зайке» присутствовали кружевной бюстгальтер, кружевные белые чулки и шортики, украшенные сзади пикантным хвостиком.
Словом, артистки театра юного зрителя.
— Ну что, зоопарк, не укачало? — негромко хохотнул Леший. — Держите морковку! Только не укушайтесь.
Вытащил из-за спины бутылку водки, протянул девицам.
— А долго ждать? — поинтересовалась Зайка. — Не могу сидеть, хвост мешает, впивается.
— Не знаю, сколько надо, столько и будете ждать, но, пока не позову, чтобы не высовывались. Вы — сюрприз. Думаю, можете до вечера быть свободны, а в бане понадобитесь.
— И что? До вечера сидеть здесь на табуретке? — возмутилась Белочка. — Задницу отсидишь и комары зажрут.
— А ты водяры хряпни. Комары бухих не любят.
Егерь Коля деловито обрисовывал распорядок дня:
— Сейчас за гриву, к болоту лосей посмотрим, там точно есть. Поревем немного. Можно взять маленького.
— А зачем реветь? — задал уточняющий вопрос Вячеслав Андреевич.
Тут настала очередь Коли удивляться:
— А как ты лося, интересно, приманить собираешься? Песнями?
Золотов постучал ладонью по лбу, дескать, забыл. Конечно, не песнями. Плясками.
— А вечером на мишу посидим.
— Это кто еще? — насторожился Леший. Им с Кишкой велено было за москвичом приглядывать, ни про какого Мишу не говорили.
— Медведь. Не Горбачев же, — у Коли зародилось подспудное чувство, что с этими охоты не будет. И в принципе, можно сразу за стол. Но формально он свою задачу выполнить обязан — деньги за работу заплачены.
— А сидеть где? — не стеснялся выглядеть дилетантом Вячеслав Андреевич.
— Как обычно. На лесенке — вышки, извини, у меня нет. Приставим к дереву, сидишь и ждешь. Чего, первоход?
Золотов был готов честно ответить, что действительно — впервые, но Леший опередил:
— Да он побольше тебя зверья настрелял!
— Дай-ка, — Коля забрал у Лешего ружье, внимательно рассмотрел. Переломил. Достал патрон.
— Ты с дробью на мишу собрался?
— Какое было, — развел руками Леший.
— Ты с такого и зайца не возьмешь, — приземлил егерь.
Ружье, тем не менее, вернул. Велел собираться в путь.
Путь выпал неблизкий. Целых двадцать минут по пересеченной местности. Но сдюжили. Смогли. Вынесли все невзгоды и трудности похмельного периода. Правда, по дороге потеряли Кишку.
По прибытии на огневой рубеж Николай указал Лешему на заросли папоротника:
— Вон туда заляг. Толку от твоей пшикалки ноль, так хоть мешать не будешь.
Обернулся к Золотову:
— А ты вот здесь стой. Как бык выйдет — давай!
— А мы разве не на лося? — растерянно посмотрел на ружье юный охотник.
Лося он вживую видел в детстве в зоопарке, размеры и подробности забыл уже. А масштабы быка хорошо себе представлял. Охотиться совершенно расхотелось. Это ж не факт, что попадешь. Вдруг бык осерчает. Славная будет коррида.
— А лось — это кто, по-твоему? — подозрительно прищурился егерь.
Охотник в ответ радостно рассмеялся, как будто только что удачно пошутил, панибратски хлопнул егеря по худому плечу.
Кордон у егеря Коли богатый, каких только проверяющих сюда не возили! Много чудаков на известную букву здесь повидал. Поэтому в подробности вдаваться не стал, вместо этого достал дудку, дунул разок-другой, после чего снял с пояса два спиленных лосиных рога и принялся постукивать ими друг о друга.
Пошумел, остановился, прислушался.
— Шухер! Готовься! — шепотом велел Золотову.
Однако как-то негуманно. Вячеслав Андреевич никогда в жизни не то что лося, курицы не убивал. По причине жалости и доброты характера. А тут такое дело… Но отступать было некуда. Назвался Плетневым — стреляй. Он картинно встал на одно колено, приложился глазом к оптическому прицелу.
— Идет. Целься… — на ухо подсказал Коля, — да куда ж ты так близко! Глаз выбьешь!
Ох уж эти городские…
Впереди, метрах в тридцати, затряслись кусты. По виску покатилась капелька пота. Палец на крючке занервничал. Прости меня, лесной богатырь. Не со зла я стреляю, а по острой необходимости. Мясо твое я кушать не стану, отдам детям бездомным…
— Жми!
Золотов послушно нажал на крючок. Грохнул выстрел, вздрогнула матушка-земля, спорхнули птицы. Но не полетела картечь в цель, а ушла в голубое небо. Потому как в последний момент Коля резко ударил кулаком снизу по стволу.
Из кустов прямо на Золотова вылез счастливый Леший.
— Фу, нашел! — радостно заорал он. — Вы бы хоть зарубки оставляли!
Коля блеснул матерным русским и на всякий случай отобрал у Золотова ружье. Хуже нет, чем с этими мэрскими засланцами на охоту ходить. Сколько раз зарекался! Того и гляди друг дружку перестреляют. Не жалко, туда им и дорога, но только отвечать ему.
— Идиот! Сейчас бы без рогов остался! Лосяра! — добавил из папоротника и радостно заржал.
— Не, нормально, а?! Сами свалили, а меня оставили. Кукуй один!
— Все! Шабаш! Можно отчаливать, — Коля закинул ружье на плечо, — не будет лося.
— Почему? — хором спросили все трое.
— Вы бы тут еще дискотеку с варьете устроили, — егерь смачно плюнул в папоротник, — пошли в баню!
Ну пошли и слава тебе, Господи! Наверно, так даже к лучшему. А то вдруг бы попал в лося? Безвинную скотину сгубили бы. Про чудом уцелевшего Лешего в этот момент Вячеслав Андреевич совершенно не думал. Лося было жальче.
Сопровождающие тоже не возражали. Кому хочется в кустах комаров кормить? Лучше бы на кордоне в баньке посидеть. Банька у Коли знатная, с купелью.
Обратный путь занял намного меньше времени, что объективно. Идти к столу гораздо приятнее, чем от стола. До бани дело не дошло.
К их возвращению Маша все подготовила. Соленья-варенья по мисочкам разложила. Запотевшую бутылку «Абсолюта» по центру водрузила. Кто в здравом уме от такого откажется?
Золотов и не отказался и даже базу теоретическую подвел — вдруг Антон Романович по части выпить большой любитель? Необходимо соответствовать. Между тем, всю сознательную жизнь заботясь о здоровье, пить Золотов не научился. Так, бокал сухого красного за ужином.
Пили не бездумно — лишь бы нажраться. Коля делился положительными эмоциями от медвежьей охоты, сообщив городским господам, что мишу рогатиной не возьмешь. Ей животное только придерживают, а потом вспарывают брюхо специальным ножом на палочке. Это если без ружья идти. С ружьем же главное не промахнуться, ибо раненый мишка — зрелище презабавное. Одним ударом лапки снимает с человека скальп вместе с глазами. Вот какое вам сегодня предстоит развлечение! Готовьтесь.
Но «Абсолют» сглаживает острые углы. Стрелять так стрелять, лечить так лечить! Скальп так скальп… Наливай еще по одной! Жизнь — сказка! Что нам какой-то косолапый?!
