- Доброе утро, Дживс.
- Доброе утро, сэр.
- Погода как будто ничего.
- На редкость теплая, сэр.
- Улитка в поднебесье, синичка на листе - или наоборот? ["Синичка в поднебесье, улитка на листе" - цитата из драмы Р. Браунинга "Пиппа проходит"] Не помню точно, как вы говорите в подобных случаях. Судя по запаху, вы принесли селедку.
- Да, сэр.
- Выделите Гасу его долю. Селедку он предпочитает есть из мыльницы, а блюдце лучше оставить для молока.
- Слушаюсь, сэр.
Усевшись в кровати, я утопил спину в подушках. Я ощущал глубочайшую умиротворенность.
- Дживс, - сказал я, - я ощущаю глубочайшую умиротворенность. Помните, я сказал вам несколько дней назад, что у меня острый приступ эйфории?
- Да, сэр. Ваши слова вспоминаются мне очень ясно. Вы сказали, что вы на седьмом небе и радуга висит у вас через плечо.
- Нынешним утром дело обстоит сходным образом. Мне кажется, вчера вечером все вышло как нельзя лучше. А вам?
- Да, сэр.
- Вашими усилиями.
- Мне очень приятно слышать это от вас, сэр.
- Надо полагать, прародительница достигла удовлетворительного соглашения с Ранклом?
- В высшей степени удовлетворительного, сэр. Мадам только что известила меня, что мистер Ранкл был чрезвычайно сговорчив.
- И Таппи с Анджелой могут пойти, как говорится, под венец?
- Как я понял со слов мадам, они сделают это очень скоро.
- А Медяк и М. Гленденнон, может быть, в эту самую минуту заключают брак в регистрационном бюро.
- Может быть, сэр.
- А Споду засветили в глаз картошкой и, надеюсь, больно засветили. Короче говоря, со всех сторон сквозь тернии продираются счастливые концовки. Жаль только, Бингли здравствует, как что-то там вечнозеленое, но нельзя требовать от жизни всего.
- Нельзя, сэр. Medio de fonte leporum surgit amari aliquid in ipsis floribus angat.
- He могу сказать, что хорошо понял вас, Дживс.
- Я процитировал римского поэта Лукреция, сэр. Примерный перевод таков: "Из глубины этого источника радости вздымается горечь и душит ее даже среди цветов".
- Кто, вы говорите, это написал?
- Лукреций, сэр. Годы жизни с 99 по 55 до нашей эры.
- Угрюмый субъект.
- Его взгляд на мир был несколько мрачноват, сэр.
- И все же, если отвлечься от Бингли, можно сказать, что радость владычествует безраздельно.
- Очень колоритно сказано, сэр.
- Я это не сам придумал. Прочел где-то. Да, я считаю, мы можем утверждать, что все на свете более или менее ладненько. За одним исключением, Дживс, - сказал я более серьезным тоном, подкладывая Гасу селедки. - В бочке меда имеется ложка дегтя. Это расхожее выражение означает... не знаю точно, что оно означает. Видимо, имеется в виду ситуация, не внушающая особого оптимизма: но чем именно, позвольте спросить, мешает нам эта ложка дегтя? Какой от нее вред? И что такое вообще деготь? Однако вы, конечно, понимаете, к чему я клоню. Клубная книга по-прежнему существует. И это рождает тревогу, которая умеряет мой восторг. Мы видели, что она до отказа начинена взрывчаткой, и нам известно, как легко она может попасть в руки темных сил. Кто может поручиться, что какой-нибудь новый Бингли не выкрадет ее из кабинета секретаря? Я понимаю, что сжечь эту проклятую летопись вы не согласитесь, но не могли бы вы хотя бы уничтожить восемнадцать страниц, на которых фигурирую я?
- Я уже сделал это, сэр.
Я дернулся, как форель за мушкой, - к большому неудовольствию Гаса, который улегся спать на моем солнечном сплетении. Я почти лишился дара речи, но спустя некоторое время все же сумел вымолвить три слова:
- Тысяча благодарностей, Дживс.
- К вашим услугам, сэр.
