После вахты зашёл к капитану и рассказал ему о крысе. Повторился примерно тот же диалог. Дератизацию проводить он отказался, так как нет лишних средств на это. Но крысу на своём пароходе он терпеть тоже не собирался, и приказал мне возглавить операцию по ликвидации мерзкого грызуна. Ведь старпом ещё и за санитарное состояние отвечает. Вот те раз, как же я её ловить-то стану. Ни капканов, ни даже мышеловки на судне нет, да и отравы никакой не предусмотрено. Ладно, думаю, где наша не пропадала, изловим и уничтожим.
Вызвал Максимку и приказал собрать весь рядовой состав. По-английски изъясняться более-менее мог только он, потому всё общение с ними велось через него, или жестами, ну ещё иногда матом. Кстати, мат понимают все, независимо от цвета кожи и вероисповедания. Итак, устраиваем облаву. Наша цель загнать животное в ахтерпик. Кормовое помещение очень маленькое, а выход только один. Там мы крысу и изничтожим. Когда Максимка перевёл собратьям мой приказ, они возбуждённо загалдели. Я сначала подумал, что возмущаются, но потом понял, им эта идея понравилась. Пошуметь, погорланить - это они могут, это им по душе. Тем более толпой, как на охоте. Вот и начали мы охотничий загон. Выстроились цепочкой, и от бака погнали к корме. Шум подняли неимоверный. Неграм это так понравилось, что они вошли в раж. С настоящим охотничьим азартом носились по всем помещениям, выгоняя несчастную крысу на корму. Ахтерпик предусмотрительно открыли, а другие помещения закрывали по мере проверки. Долго шумели, часа полтора все стояли на ушах, но не зря. Некуда ей было деваться. Шмыгнула она в люк и крышка за ней захлопнулась. Дикий вопль восторга победителей огласил палубу. Дети африканских саванн и джунглей плясали и улюлюкали на палубе, как их далёкие предки после охоты на диких носорогов.
Поймать-то поймали, но это ещё полдела, надо ведь её убить. А как? Руками же её не поймаешь. И кто пойдёт на такое? Бывшие загонщики отказались сразу, и охотничий пыл их быстро угас. Они стояли вокруг и смотрели на меня. И во взглядах их читалось: «А самому-то слабо?» Вообще-то я недолюбливаю крыс, и, мягко говоря, опасаюсь, но что поделаешь, придётся заканчивать дело самому. Не мог же я уронить свой престиж. Белый человек, начальник, и вдруг испугался какой-то крысы. Они же потом смеяться будут за моей спиной. Но как я это сделаю?
Подумали немного, поворочали мозгами, и я послал боцмана за аэрозолем против насекомых. Другого яда всё равно нет, устрою ей газовую атаку. Помещение маленькое и герметичное, может и подействует. Надел я на себя дыхательный аппарат из комплекта пожарного, рукавицы и сапоги резиновые. Мало ли кинется от отчаяния, так чтоб сразу не прокусила. Рассовал за пояс пять баллончиков и полез в люк. Спустился вниз, и крышка закрылась за мной. Свет хоть и был включен, но всё же как-то жутковато стало. Сразу обнаружить зверя не удалось. Забилась она в какой-то угол. Ну, я и стал поливать отравой все углы. Крыса наконец-то выскочила из своего укрытия, и забралась под подволок на кабельную трассу. В этом углу темновато было, но разглядеть две блестящие бусинки глаз я смог. Смотрел я на них через стекло маски и думал: «Ну, какого хрена ты тут забыла? Сидела бы себе на берегу, жива бы была. А теперь подыхать придётся». И жаль мне её как-то стало. Но с другой-то стороны, если посмотреть, не нужна она здесь. Если бы я один оказался среди диких зверей, они бы не задумываясь меня бы сожрали. А потому, что я чужой им и лишний. Вот и она чужая и лишняя. Так что не обессудь сердешная, и прими смертушку свою достойно. Похоже и крыса тоже поняла, что пришёл её смертный час. Она сидела неподвижно, и уже не пыталась метаться по помещению. А может просто начал действовать аэрозоль. Я направил в её укрытие сразу две струи, и чёрные бусинки заволокло пеленой распылённого яда.
В последний момент она всё же прыгнула. Но прыжок не получился. Инсектицидный аэрозоль не убил крысу, но, похоже, затормозил её реакцию. Рывок вышел вялый, и не достиг цели. Она упала на палубу, и попыталась уползти. Но ей не удалось уйти от безжалостного крысиного киллера. Придавленная ногой, и облитая отравой, крыса совсем потеряла способность к сопротивлению.
Я взял её за хвост и полез по трапу наверх. Стукнул в крышку люка, и она открылась. Выбравшись на палубу, швырнул полудохлое животное под ноги ожидавшей финала толпе. Они сначала шарахнулись в стороны, но потом закатили новый шквал восторженных воплей над поверженным врагом. Меня же не радовала эта победа. Мокрый от пота и вонючий от аэрозоля, я сбросил дыхательный аппарат, сапоги и рукавицы. Приказал Максимке убрать на место пожарное имущество, и пошлёпал в каюту смывать с себя грех убийства.
Попал я на голландский костер под названием «Chesterdaam» старшим помощником капитана. Костером эти суда называют от английского слова «coastal», что означает: береговой. Ходят они недалеко от берега, и занимаются перевозкой грузов между ближайшими портами. Работа, я скажу не сахар. Экипаж у нас всего пять человек. Переходы больше суток не бывали. А грузились-то прилично. Так что спать особо некогда было. Всё это я конечно уже знал, и на костерах работать не собирался, но так получилось, что обстоятельства заставили. Оклад положили хороший, ведь работал я не через круинг, а напрямую от судовладельца. Вот и решил немного повкалывать за хорошие бабки.
Но это всё не о том. Капитаном на этом пароходе был англичанин Сэр Томас Кардиф. Почему «сэр»? Потому, что его прапрадедушку сам король посвятил в рыцари, а выходит и он по наследству является рыцарем Англии. Чего этот рыцарь делал в морях - непонятно. Только был он скуп невероятно. Можно сказать до алчности скуп. Моряк-то он был хороший, ну этого у него не отнять, да и человек в общем неплохой. Только жадный.
Все финансовые дела он вёл сам. Что касалось расходов на судовые нужды, было под его личным контролем. Строго следил за тем, чтобы не расходовали много стирального порошка, мыла, туалетной бумаги. Постельное бельё меняли не еженедельно, а раз в десять дней. Робу он выдавал вновьприбывшим из старых запасов, и следил, чтобы отработавшие свой контракт, не увозили робу с собой. Постоянно долбал стармеха по поводу экономии пресной воды, топлива и смазочных масел. Даже ветошь выдавал по норме. В качестве экономии заставлял меня вручную корректировать навигационные пособия и карты. Не только бумажные, но и электронные. Постоянно ругался, если видел лишнее палубное освещение или свет в помещении, где никого не было, будь то столовая или гальюн. Ну, в общем, экономил, как только мог. С этой целью он даже матроса-повара не брал, а представьте себе, готовил сам. Ну, что он нам готовил говорить не стану, и так понятно. Одни полуфабрикаты и продукты быстрого приготовления. Не голодали, конечно, но хотелось свеженького. Требовать что-то или даже просить было бесполезно. На всё был жёсткий ответ: «Не нравится, уходите, я никого не держу на своём судне». Но зарплата была высокая, и мы терпели. И я бы ещё мог понять эту жёсткую экономию, если бы она приносила в мой карман дополнительные «еврики». Но ведь он не хотел делиться сэкономленными на нас же деньгами. Руководство компании в такие мелочи ввязываться не желало. Судно приносило прибыль, капитан безаварийный и грамотный, а им того и надо. В ITF(международный профсоюз моряков) тоже никто не жаловался по таким пустякам. Да они бы и не стали заниматься этим.
Так и тянули мы свою лямку, каждый свой срок. А когда вышел и мой срок, собрался я было до дому подаваться. Сдал дела сменщику, и уж было собирался покинуть борт, как вызывает меня капитан к себе. На кой, думаю, я ему теперь-то сдался? А он протянул мне свою рыцарскую руку. Пожал я сэру рыцарю руку, глядь, а в другой руке он мне протягивает конверт. Удивился я очень, но конверт взял. Что там - не знал, но смутно догадывался. Неужели деньги? Не может быть! На том и распрощались.
Конверт я вскрыл уже в машине агента, который увозил меня в аэропорт. В него была вложена рекомендация и триста евро. Да уж! Рекомендация, конечно, дело полезное, но вот эта денежная подачка меня огорчила. Лучше бы уж он ничего не давал. А так получается, вроде как, оценил, но и унизил.
Вот такие бывают рыцари.
Было это не так давно. Устроился я вторым помощником на большой, новый контейнеровоз. Совершенно новое современное судно. Класс автоматики первый, всё управление мостика. Условия жизни отличные, кормёжка и оклад хорошие. Работали на трансатлантической линии. Живи и радуйся. В экипаже все европейцы, и среди них несколько русских. А один даже знакомый.
Никак не ожидал я его здесь увидеть. И вот почему. Работал он тут вторым механиком, но на механика никогда не учился. Это я знал точно. Я с ним работал, когда он был мотористом. Может и был он хорошим мотористом, не знаю, а только бухал он по-чёрному. Бичевал на берегу, перепрыгивал с одного парохода на другой, и нигде долго не задерживался. Короче, катился человек под откос, совсем было опустился. Ну, бомж, да и только. Вечно с похмелья, небритый, грязный, и всегда без денег. А всё почему? Семейная драма. Жена его кинула. Раньше пока был молодой да здоровый, нужен был, деньги зарабатывал. А как перестал деньги ей приносить, так она его и бросила. Да не просто бросила, а оставила ни с чем, бомжем сделала. Как ей удалось всё имущество на себя переписать, не знаю, только остался он «гол как сокол». Пришёл с очередного рейса, а приткнуться некуда. Вот он и не вынес такого стресса. Запил. Не стал бороться за себя. И понеслось, поехало. С работы везде выгоняли, жил где попало, по помойкам собирал бутылки. Ну, и сами понимаете, к чему всё это приводит.
