— Хозяйка! — неожиданно зычно гаркнул хлипкий на вид старичок. — Гости у нас! Давай все, что есть — на стол.
На скатерти появились шанежки, балык, картошка, огурцы и прочая снедь. Дед слазил в погреб, Игорь — в чемодан, и к угощению прибавились четверть хлебного вина и бутыль морошковой наливки. Мы не заставили дважды себя упрашивать и тут же набросились на еду. Я и Олег от спиртного отказались, и Виктор с Игорем и дедом Василием охотно «раздавили» оба сосуда, после чего завязалась беседа.
Глаза мои слипались — несмотря на долгий путь, столь большое смещение часовых поясов давало о себе знать. Я задремал и мало что понял из долгого разговора.
— Да, чуть не забыл! — встрепенулся Игорь. — Егорыч, тут такое дело — чеботы хлопец потерял. У тебя нет чего-нибудь в запасе?
Виктор смущенно потупился и подобрал ноги под себя. Носки его были разодраны и кое-где окрасились кровью. Дед почесал в бороде, крякнул и задумался.
— Н-да… — только и смог сказать он.
Еще бы! Даже сидя Витя лишь чуток не доставал до притолоки, а в его ботинке человек нормального сложения при известной сноровке мог бы форсировать реку средней ширины. Было над чем подумать. Виктор заметно приуныл, но тут дед Василий встал, вышел в сени и, погремев там какими-то железками, вернулся с парой огромных лаковых галош, к тому же — обжигающе малиновых внутри. Витя примерил их, прошелся по комнате и расплылся в улыбке.
— В самый раз! — радостно сказал он. — Это кто же у вас тут такой размер носит?
— Эва… — усмехнулся в бороду дед. — Да ведь мы, мил человек, энти галоши зимой поверх валенок надеваем!
Спать хотелось безумно. Добравшись до постели, я повалился на одеяло и почти сразу уснул. Также быстро улеглись и Витя, и Олег, а Командор еще долго беседовал с дедом Василием при слабом свете настольной лампы.
В которой Командор держит речь, мы становимся командой корабля, а «Черный Резидент» по-прежнему не дает нам покоя.Проснулся я довольно поздно. Комнату заливал неяркий утренний свет, настенные ходики показывали восемь часов. Во дворе будто бы кто-то гвозди забивал. «Так! Так! Так!» — через равные промежутки слышалось оттуда. За шторкой, на кухне гремела кастрюлями хозяйка. Я сел на кровати и огляделся.
Вити и Олега в избе не было. Примостившийся на старом кожаном диване Командор сладко похрапывал, придерживая рукою лежащую у него на груди раскрытую книгу «Столярные работы в сельском доме». Очевидно, сон сморил Предводителя в самый разгар чтения.
Сунув ноги в сандалии, я прихватил мыло и полотенце и направился умываться.
Деда Василия я тоже не нашел, зато сразу выяснилась природа странных звуков — Олег, как всегда по утрам, занимался гимнастикой. Вот и сейчас он с размеренностью метронома наносил удары по огромному бревну, которое выбрал в качестве макивары. Все бревно было в зарубках и заусеницах, а земля вокруг усыпана щепками. На другом конце двора, склонившись над большим ушатом, плескался, умываясь, Виктор. Недолго думая, я составил ему компанию, и в этот момент на крыльце появился Командор.
— Умываться быстрее! — скомандовал он. — Завтрак на столе. Олег, прекрати ломать чужой дом.
Умывшись, позавтракав и приведя себя в порядок, мы снова отправились на берег. Старый пес, лежащий в конуре, гавкнул было пару раз, но, признав Игоря, дружелюбно завертел хвостом.
Погода была чудесная. Ни одна волна не нарушала гладкую, как стекло, поверхность бухты, лишь с берега дул легкий теплый ветерок.
— Полюбила вас Камчатка, хлопцы! — весело заявил Игорь, шагая вперед. — Глазам своим не верю — обычно здесь сплошные дожди, а сейчас прямо курорт какой-то. Сухуми! Сочи!
— А куда мы направляемся? — спросил Олег.
— Сейчас увидите.
Далеко в море выдавался старый пирс, который мы приметили еще вчера. Идя вслед за уверенно шагающим Предводителем, мы свернули на причал и остановились у сейнера.
Посудина находилась на последней стадии разрушения и на плаву держалась каким-то чудом. Старые доски палубного настила почернели и местами даже провалились, все металлические надстройки покрывали бурые потеки застарелой ржавчины, а иллюминаторов бедный корабль лишился, должно быть, еще до революции, неважно даже, какой именно. Названия сейнер не имел, лишь на носу несвежей белой краской коряво был выведен номер — «383». Зачем Игорь привел нас сюда, оставалось загадкой.
В недрах древнего корыта что-то загремело, и на палубе показался дед Василий, тряпкой вытирающий замасленные руки.
— А вот и мы! — жизнерадостно приветствовал его Игорь. — Ну, как дела?
— Порядок! — прокряхтел тот. — Добрый корабль! Хоть сейчас в море.
— В море?! — воскликнули мы хором. — Что значит: «В море»?!
— Спокойствие, хлопцы! — Игорь прямо-таки на глазах раздувался от важности. Похоже было, что он снова входил в роль капитана корабля. — Сигайте за мной.
Осторожно, стараясь ничего не сломать, мы спустились на палубу. Игорь, переговорив о чем-то со стариком, повернулся к нам.
— Значит, так, — многообещающе начал он. — Поскольку отдыхать мы решили на воде, я арендовал этот корабль для наших экскурсий. Через полчаса начинаем погрузку, а еще через два — выходим в море. Баки залиты по самую горловину, движок смазан, Рубикон перейден, мосты сожжены. Вопросы есть?
Мы ошарашенно переглянулись — вот так новость!
— Послушай-ка, Игорь, — неуверенно начал Витька, — я, конечно, поддерживаю, но… Гм… Не кажется ли тебе, что корабль слишком ветхий?
Строгим взглядом заставив смутьяна замолчать, Игорь оставил вопрос без ответа и повернулся к остальным.
— Это все претензии? — сухо спросил он. — Кто еще хочет высказаться?
«Высказываться» никто больше не захотел. Все молчали. Оставалась надежда, что море будет спокойным, иначе мы закончим нашу прогулку посещением морских глубин и аудиенцией у Нептуна.
— За работу! — скомандовал Игорь.
Сейчас мне это кажется странным, но в тот момент никто из нас почему-то не счел нужным спросить, куда собрался плыть Предводитель. Перетаскав мешки и чемоданы на палубу, мы свалили их в кладовой и осмотрели корабль.
Внутри сейнер выглядел не так уж плохо и казался даже обитаемым (впоследствии выяснилось, что так оно и было — дед использовал старую посудину в качестве этакой своеобразной дачи на плаву). Двигатель был старый, но, в общем-то, еще рабочий. Кают было три — на шесть человек — стандартный экипаж малого сейнера. Мы провели генеральную уборку (Игорь называл ее — «гениальная уборка»), отдраили палубу, смазали лебедку трала, кран и проветрили трюм, который за много десятилетий навсегда пропитался запахом прогорклой рыбы. Кошельковый трал, старый и дырявый, был завернут в брезент и аккуратно уложен в нише. Мы воспряли духом и даже слегка оживились. В конце концов, если речь шла всего лишь о прогулке, то корабль вполне еще мог нам послужить. Главное — вовремя убраться в порт, если поднимется ветер.
На мостике показался Игорь, нарядившийся в синий капитанский китель и фуражку. Пуговицы, значки, позументы и аксельбанты ярко сверкали на солнце. В руках у Хозяина был рупор.
— Тельняшки у вас в каютах, — заявил он. — Приготовиться к отплытию!
Уверенный тон его заставил меня насторожиться. Все происходило как-то слишком быстро.
— Да, чуть не забыл! — подал неожиданно голос дед Василий. — Тут давеча вечером у ворот моих человек какой-то крутился. Черный такой, с тростью. Ходит, понимаешь, высматриват чего-то. А я возьми, да и спроси, чего мол, надо. Он осклабился и отвечат: «Я есть, — говорит, — американец, Пол Гутбоди меня звать. Организуем мы тут предприятие сувместное, кораблем вашим антересуюсь». — «А чего ж, — говорю, — Пол Гутбоди, ты у моих ворот так поздно шляешься? пришел бы днем, как все нормальные люди приходят». — «А я, — отвечат, — гостей ваших увидал. Уж больно подозрительные они». Да… Ну, спустил я на него собаку, чтоб не шастал где попало по ночам. Я энтих иносранцев за версту чую. Ишь, моду завели… Шпыён, как есть шпыён.
— Он с бородой был? — поинтересовался Олег.
— Ага, с бородой, — дед раскурил самокрутку. — Здоровушша така борода, черная… Ну, робяты, счастливого плавания, семь футов под килем! Эх, кабы моложе был, и сам бы поплыл, а сейчас и моря не про нас… Охо-хо…
Дед снял с кнехта причальный канат, бросил его нам и, пока сейнер выходил из бухты, стоял на пирсе, провожая.
— Кстати, — сказал я. — Я давно сказать хотел. Этот тип с бородой, что в вагоне с нами ехал, потом мне здесь, на улице встретился. Непонятно это все…
— Ну и леший с ним, — отмахнулся Игорь. — Становись к штурвалу. Полный вперед!
— Так куда же мы все-таки направляемся? — спросил Олег.
