– Был, конечно, только ни разу там тебя не видел.
– И хорошо, что не видел, — вздохнул Пьер.
Я догадался, какие воспоминания на него накатили.
– А клуб был хороший… Жаль, что закрыли.
– Да. С фантазией там все было в порядке…
Это заведение находилось совсем рядом с Пантеоном, в подвале которого захоронены самые великие люди Франции. Клуб тоже находился в подвале. В Средние века там была тюрьма. Как и многое в Париже, она хорошо сохранилась с былых времен. Если на первом этаже были вполне современные бар, ресторан и дискотека, то внизу вдоль длинного коридора располагались клетки для узников. Они хорошо просматривались со всех сторон. И «уединение» в них можно было считать очень условным. Со всех сторон любовное гнездышко просматривалось. Конечно, деликатные французы не входили в клетку, если дверь туда была прикрыта, но иногда парочка демонстративно распахивала ее, предлагая присоединиться. Образно говоря, дым в «2 + 2» стоял коромыслом, хотя курили только на верхнем этаже. Этот резкий контраст между закопченными кирпичными стенами, проржавевшими прутьями клеток, вековыми засовами и обнаженными телами, предающимися любви, очень сильно впечатлял. И не только одного меня.
Я познакомился там с хозяином всемирно известной марки фарфора, с одним из самых знаменитых адвокатов, лицо которого не сходило с первых полос ведущих газет, с обувным королем Франции. Ну, и с их дамами, разумеется.
Как правило, за пределами клубов эти знакомства не продолжались. Но однажды мы нарушили традицию. Дело было на Лазурном Берегу, где тоже есть «коробки» — и в Ницце, и в Авиньоне, и в Кап д’Аге. В клубе «Старая мельница» в Ле-Канне мы познакомились с одной симпатичной парочкой из Австрии. Я, конечно, никогда не называл себя фоторепортером, а, как опытный конспиратор, говорил, что я актер из России. Благо русского кино здесь никогда не видели. Наш новый знакомый сказал, что он тоже работает в кино и даже имеет два «Оскара». Я посмотрел на него с некоторым недоверием и подумал, что он, как и я, шифруется. Тем более что его фамилия на визитной карточке не вызывала в моей памяти никаких фильмов. Но он продолжал настаивать, и пояснил: «Я обладатель двух “Оскаров” за техническое решение знаменитых голливудских блокбастеров». И что вы думаете — не обманул. После приятно проведенной ночи мы все вчетвером вышли из клуба и пригласили новых знакомых на следующий день вместе пообедать.
— С удовольствием, — ответили они, — только тогда мы сначала приглашаем вас на завтрак на нашу яхту.
— А где она пришвартована?
— В порту Ниццы. И называется «Траго». Приезжайте к двенадцати.
В полдень на следующий день мы приехали в порт и стали ездить по его периметру, читая названия яхт. Но «Траго» не нашли. Проехали раз, другой — опять неудача. Сделали еще кружок и решили вернуться домой. Ну, мало ли, бывает. Может, мы что неправильно поняли, а может, они уже уплыли в другой порт. Я поехал по дороге вверх на горку по направлению к Монако и вдруг в зеркале заднего вида увидел огромное судно, занимавшее почти всю акваторию порта. На его борту красовалась надпись «Траго». Мы развернулись и спустились к причалу. Оказывается, там уже заждались матросы с катером, который быстро домчал нас до яхты.
Завтрак проходил в салоне под подлинниками Ренуара и Моне. Мы даже не заметили, как яхта тихо снялась с якоря и вышла в море. Ужинали мы в Сен-Тропе. Денек удался.
Покидая Москву, я считал себя академиком сексуальных наук. Но после того как причастился к жизни «коробок», понял, что не закончил и начальной школы, а может, вообще был еще в яслях. По количеству изобретений для получения удовольствия французы далеко обошли остальное человечество. Яркий тому пример клуб «Крис и Маню», расположенный рядом с парижской мэрией. Не буду описывать все эти вращающиеся кресла, раскачивающиеся гамаки, комнаты с зеркалами и летающие на цепях скамейки — это нужно видеть.
Расскажу о другом. Я — человек с богатым воображением, но чего я никогда не мог себе представить, так это свадьбы в «коробке». Нет, не шутейной, карнавальной, а самой настоящей. Тем не менее это торжество проходило на моих глазах.
А если задуматься, то что же тут удивительного. Постоянные члены клуба чувствуют себя одной большой семьей. А свадьба — это как раз семейный праздник. Вот всех и пригласили.
Хороший клуб часто устраивает «корпоративы». Например, организуется чартерный железнодорожный вояж «Париж — Венеция» и обратно. В составе поезда несколько старых пульмановских вагонов, известных по фильму «Восточный экспресс», только еще более шикарных, ведь в люксовых номерах там есть даже ванны. Двери вагонов этого секс-экспресса не открываются ни на одной промежуточной станции. А вот двери всех купе открыты нараспашку, как бы предлагая зайти, познакомиться и повеселиться. Потом — день и две ночи в роскошном отеле в Венеции и обратное путешествие в Париж через Альпы и озера.
А через пару недель члены клуба приглашаются на морскую прогулку «Ницца — Корсика». К их услугам роскошная яхта, девственные корсиканские пляжи с золотым песком, голубые лагуны и дегустации местных яств. Отведав этих удовольствий, так хочется, чтобы этот «амур» был «тужур».
И вот на этом блаженном фоне одна молодая пара из числа постоянных посетителей решила связать себя узами брака. Свадьбу, естественно, решили сыграть в «коробке». Торжество растянулось на три дня. Сначала был «мальчишник», где жених самым нежным образом попрощался со всеми дамами клуба. Потом — «девичник», который прошел под лозунгом: «Кто еще не спал с невестой?» Самое трогательное, что наутро все члены клуба были приглашены на официальную церемонию в церковь. Там вся эта толпа вела себя чинно и не позволяла себе никаких фривольностей. Потом, уже в клубе, гуляли свадьбу. Градус веселья зашкаливал. Но к невесте никто, кроме жениха, не прикасался. Новобрачным выделили отдельный зал с шикарной кроватью, и они туда удалились. Наверное, захотели вспомнить, как это делается друг с другом. Вот и подвернулся повод. А то все с друзьями да с подругами…
Хотел я сказать им: «Совет да любовь», но в переводе эта фраза выглядела бы не совсем понятной. Меня бы стали спрашивать, о каком совете речь. А ты бы что им посоветовал?
Спустя три месяца я снова встретился с мсье Ури. На этот раз мы беседовали в его кабинете. Он спросил о моих впечатлениях. Понимая, что речь пойдет о будущем репортаже из «коробки», я рассказал про свадьбу и пожалел, что у меня тогда не было с собой аппаратуры. Материал был бы убойный.
— Аппаратуру мы вам достанем, — усмехнулся мсье Ури. — А вот сюжет нам нужен другой.
Он разложил на столе фотографии разных мужчин и спросил, кого из них я знаю. Я не знал ни одного.
Тогда шеф оставил на столе только одно фото:
— Нужно снять в «коробке» вот этого человека.
— А он туда придет?
— Возможно.
— В какую именно?
— Пока не знаю.
— А кто он такой? — поинтересовался я.
— Какое это имеет значение? — поднял брови Ури. — Мне нужны его фотографии во всей красе.
Ури ни словом не обмолвился про «выразительность кадров», а именно этой «выразительностью» и «экспрессивностью» он доставал всех репортеров, давая им задания. Он только сказал: «Мне нужны его фотографии».
Сначала это меня удивило, а потом я подумал: «Да какая разница!» Тем более что он предложил увеличить мой гонорар втрое. И еще мсье Ури добавил, что он лично позаботится об аппаратуре.
На следующее утро мне позвонили из таблоида и продиктовали адрес. Я отправился в парижский пригород Вер-сюр-Марн и долго блуждал по каким-то переулкам, пока не нашел нужную дверь — без всякой вывески и номера. Там меня снабдили рубашкой, в пуговицу которой был вмонтирован объектив. В комплект входил очень похожий на автомобильный брелок пультик с кнопкой. Именно в него было вмонтировано записывающее устройство. «Нужно будет оставить его себе после этого репортажа», — подумал я. Такая аппаратура открывала невероятные возможности для моей работы. Я заплатил за все наличными, которые шеф выдал мне накануне. Аппаратура стоила дорого. Специалист, молодой араб, объяснив принципы работы прибора, похлопал меня по плечу и проводил к двери.
— А чек, гарантия? — поинтересовался я.
— Чеков мы не даем, — ответил араб, — но можем сейчас же забрать все обратно.
«Как же я отчитаюсь перед Ури?» — мелькнула у меня мысль, но потом я подумал: «Ведь он, наверное, знал, куда меня посылает».
Так я оказался «при оружии». Оставалось только найти жертву.
Через пару дней мне позвонил Ури и сказал:
