Я повернулся к Кейт и сник вместе с Оборотнем. Она профессионально ощупала его крепко сбитый торс, ничего не обнаружила и протянула ему рубашку. Любопытство, симпатия и веселое неодобрение открытым текстом читалось в ее синих глазах. Она перевела насмешливый взгляд на меня. «А я-то тут при чем?» — возмутился я мысленно, честно глядя на нее. Кейт покачала головой, отвернулась и пошла к эльфу. Дагор тяжело вздохнул и посмотрел на меня, я в ответ только пожал плечами. Ничего, будет и на его улице праздник. Начало положено, союзники определены, и Кейт от нас не сбежать. Дьявол я или где?
— Кто ты такой? — Тихо спросили рядом со мной, и я чуть не отпрыгнул. Темный смотрел на меня в упор. — Хотя нет, не так. Чего ты хочешь от меня?
— Я ничего. Мои товарищи хотят помочь тебе. — Ответил я. Тот дернулся от удивления. — Кейт и Дагор. Почему-то они думают, что ты ждешь только повода, чтобы измениться в лучшую сторону.
— Ты читаешь в моей душе, таинственный эльф. Я чувствую это. Они правы?
— Не хитри, парень. Ты всегда выбирал сам, это дано не каждому, поверь мне. Захочешь-изменишься.
— Значит, ты мне помогать не будешь?
— Я никогда и никому не помогаю. — Ухмыльнулся я. Друзья не считаются. Понизил голос, добавляя в него немного искушения, и Темный вздрогнул. — Я предлагаю варианты, за каждый из которых всегда нужно платить.
— Прости, что не понял, кто передо мной сразу, Князь Тьмы.
— Еще раз так назовешь меня вслух, я оторву тебе голову и сделаю вид, что так и было, понял? Не порть мне игру.
Темный замолчал, пытаясь придумать хоть какое-то объяснение тому, что сейчас происходило, но не смог. Я насмешливо посмотрел на него.
— Тебе я ничего предлагать не буду, успокойся. — Пообещал я и услышал, как облегченно выдохнул парень. Чтобы он ни решил или ни сделал дальше, место в Чистилище он заработал только что. — Меня зовут Сет. Эльф.
— Трой. Маг. — Ответил Темный и перевел взгляд на подходящих к нему существ, читая их мысли почти так же свободно, как и я. Уникальный тип! Споткнулся он только на Дагоре и Кейт. Как и ожидалось.
Долгие и нудные переговоры с пленником начал Командир, а закончил Дагор. Троя заковали в антимагический ошейник, который действительно серьезно ослабил его магический потенциал. Ему отдали вьючную лошадь и определили под конвой Оборотня. Но прежде чем он сел на коня, Кейт устроила нам с Дагором спектакль. Бедный Трой! Она исследовала его на предмет ранений с такой тщательностью, что Оборотень чуть не взорвался от ревности, а Темный впервые в жизни не знал, куда себя девать от смущения.
— Знаешь, если бы у меня были руки, я бы аплодировал ей без перерыва. — Сказал Шило так, чтобы его услышали все участники представления. Что мне оставалось? Я усмехнулся и начал хлопать, через секунду ко мне присоединился остывший Дагор. Подопечная раскланялась.
— Я так понимаю, что просто случайно под руку подвернулся? — Вежливо поинтересовался Трой. Кейт рассмеялась и поцеловала его в щеку.
— Прости, не смогла удержаться. Они уже решили с кем мне спать, не спросив меня.
— Хм, а я могу вмешаться и предложить тебе альтернативу? — Неожиданно для всех спросил Трой.
Дагор дернулся в седле, Кейт ошарашенно молчала, а Шило ждал меня. Интересный поворот. Маг мог серьезно испортить Оборотню жизнь. Они были почти равны по силе, уму и красоте.
— Да. — Ответил я за Кейт. Увидел ее бешеный взгляд и поежился. А что я такого сказал? Ей же веселее будет! Шило посмотрел на меня укоризненными глазами.
— Что?
— Ничего. Дурак ты, хоть и Князь. — Только для меня одного сказал кот и сбежал к Кейт. Ну и ладно.
Утро, начавшееся так бурно, плавно перетекло в довольно однообразный день. Трой держался рядом со мной, поэтому мне пришлось выслушать каждого члена команды, подъехавшего к нему с вопросами. Ничего нового мы с ним от них не услышали, как и они от него. После обеда стало понятно, что мы явно отклоняемся от курса, но мне было все равно, Оборотень был занят Кейт и Шило, а Светлые хлопали ушами. Первым очнулся Дагор.
— Куда ты нас ведешь, Трой? — Негромко спросил он мага. Тот недоверчиво посмотрел на него и неумело улыбнулся.
— А почему ты не орешь на меня и не пытаешься прибить?
— Пока с нами господин Сет, мне все равно куда ехать. С тобой, Темный Властелин, я уже познакомился и любопытство свое утолил.
— А как же месть, победа Добра над Злом и все такое? — Удивился Трой.
— Мою мать убили за то, что она не вовремя зашла в спальню королевы самого правильного государства в мире. О чем ты мне говоришь? — Дагор посмотрел в темные глаза мага, и тот отвел взгляд первым. Да уж, с Драконами в гляделки играть бесполезно. — Так куда мы едем?
— Я решил заглянуть на озеро. Оно тут недалеко, искупаться нам всем не помешает. К тому же, я еще не решил, что буду делать с этой командой. Они уже четвертые за последние полгода. Надоело. Хотя у этих артефакты хорошие, уже плюс. Мне потом пригодятся.
— Скажи мне, Трой, что будет, если эльфа укусит вампир? — Вмешался в разговор я. Он намек понял и оживился, вглядываясь в ехавшего впереди бледного до синевы эльфа.
— Вообще, он должен был уже умереть.
— Вот и я о том же.
— Спаси его, Трой. Ты ведь можешь это сделать? — Попросила Кейт, незаметно подкравшаяся к нам. Опять она за свое! Темный пожал плечами.
— Он должен будет поклясться мне в вечной верности это раз, и позволить провести над собой жуткий эксперимент по выведению нового вида вампиров это два. Вряд ли это ему интересно.
— Ну и что? Предложи ему, он очень хочет жить. — Сказала Кейт и я опешил.
— Девочка моя, ты что такое говоришь?? Ты же во все времена ставила спасение души на первое место!
— А ты откуда знаешь?
Поймала? Ага, конечно!
— Догадываюсь. Не уходи от ответа.
— Пусть он сам решит свою участь. У него должен быть выбор.
— Логично.
— Я поговорю с ним вечером на озере. — Согласился Трой, подъехал к Кейт поближе и аккуратно поправил ей воротник рубашки, незаметно и ласково проводя пальцем по шее. Она смутилась, а Дагор недовольно поморщился. Какая прелесть!
Место, куда привел нас Темный, понравилось даже мне. Множество укромных тенистых местечек, отличный песочный пляж и ни одного гигантского дерева. Я забил на всех и пошел купаться. Разделся, по привычке оглядел свою замечательную тушку и скривился. Тьфу, это тело бесило меня с самого начала, и это было странно. Обычно я ношу облики без всяких вопросов. Хоть бомжа, хоть девицы на выданье, а тут…. Я коснулся своей Тени на песке, и она послушно приняла форму моего настоящего тела. Распахнул невидимые крылья за спиной и зажмурился от удовольствия, чувствуя, как ласково прикасаются к ним Тени кустов и деревьев. Шорох песка позади привел меня в чувство. Кейт остановилась чуть сбоку. Надеюсь, она не видела…
— Какая интересная у тебя была тень, Сет.
— Хочешь, тебе такую же сделаю? — Сориентировался я. Чтобы поймать меня, надо очень сильно постараться. Она недоверчиво посмотрела на меня. Ха, легче легкого! Кейтана столько лет была даманицей, что показать ей тень ее любимого тела не составит никакого труда. — Только тебе придется раздеться.
— Хорошо. Я как раз хотела попросить тебя присмотреть за мной, пока я купаюсь.
— А почему меня? — Удивился я. Что еще за новости?
Кейт быстро скидывала с себя одежду и через минуту осталась в коротеньком топе и шортиках. Ну очень приличный наряд, я бы даже сказал монашеский, но мне стало как-то не по себе. Такая худенькая и хрупкая.
— Потому что тебе на мое тело наплевать, а ребята будут нервничать, придумывать всякое. К твоему сведению, спать я пока ни с кем из них не собираюсь.
— А жаль. — Искренне сказал я и почувствовал, что она обиделась. Наверное, я слишком на нее давлю. — Прости, больше не буду толкать тебя в их страстные объятия.
— Спасибо. — Искренне поблагодарила меня Кейт, и мне даже стало чуть-чуть стыдно. Но ненадолго. Теперь я буду помогать парням. Я же знаю все, что она любит, так что после моих подсказок Оборотень до нее доберется и доставит таки удовольствие. — Давай, показывай мне мою тень.
— Сначала закрой глаза и расслабься. Представь, что за твоей спиной раскрываются крылья, хвост обвивает руку, а волосы задевают за симпатичные острые уши. — Зашептал я ей в волосы тихо-тихо и поцеловал в макушку.
Кейт расправила плечи и раскрыла свои любимые крылья. И в который раз я поразился ее совершенству. Она прекрасна. Была, есть и будет такой вечно. Пока существую я, обещавший другу беречь и охранять ее вместо него, с ней все будет в порядке. Я отошел от подопечной на пару шагов.
— Смотри!
Она открыла глаза и долго молча смотрела на свою Тень. Я даже начал немного нервничать, а когда увидел, как на ее щеку упала капля, понял, что не зря. Кейт подняла на меня глаза полные слез с таким видом, что будь я обычным мужиком, тут же занялся бы с ней успокаивающим сексом. Эх, жаль, что тут Оборотня нет. Щелкнул пальцами и тень стала совершенно обычной.
