— Ну, послушайте, — я все еще пыталась воззвать к его разуму, логике и бумажнику.
— Либо Вы уходите, либо я сейчас Вас вытолкаю взашей!
Я поняла, что он не преувеличивает и, поскольку мне не улыбалось подраться со своим все еще шефом, я, повернувшись, поплелась к выходу. Сапер ошибается только однажды. Сегодня был не мой день.
Я взялась за ручку, повернула ее и тут, неожиданно, на помощь снова пришел Карнеги. Наивный добрый американский Карнеги. Сейчас уж и не вспомню точно, но у него это звучало примерно так: «Люди любят чувствовать себя добрыми и милосердными. Подарите им эту возможность, и вы сможете получить невероятный результат. Короче — если не выходит по другому, давите изо всех сил на жалость.» Пробуй, Лариска! Помирать так с музыкой! Я ехидненько усмехнулась про себя и громко разрыдалась вслух. Вот уж такого поворота Андрей Николаевич от меня не ждал. Усевшись на пол возле двери, я заливалась слезами и захлебывалась рыданиями, вытирая нос рукавом (этот жест был с ювелирной точностью содран у моего братца — последняя и классически удачная попытка по выбиванию у меня денег).
— Вот все вы так. Жестокие! Вы не понимаете, не можете и не хотите понять, — я всхлипывала, но старалась произносить слова четко и внятно, дабы донести основную идею до слушателей, — я невзрачная, бестолковая, неудачливая и бесполезная. Ну и что! Я это и без Вас знаю. Только зачем все, абсолютно все вокруг надо мной смеются, унижают и издеваются. Кто дал Вам на это право? Пусть у меня внешность не яркая и умишком я не удалась, зато, может у меня душа добрая и светлая (любопытно, надо будет спросить у братца, сам ли он выдумал реплики или откуда-нибудь позаимствовал).
Андрей хлопал ошалевшими глазами и уже не грозился вытолкать меня взашей. По-моему, новый поворот фабулы был гораздо удачнее предыдущего. Я продолжала:
— Я знаю, они специально вынудили меня поспорить, потому что знали, что такая скромная и ранимая девушка как я, ни на что и рассчитывать-то не может. Все продумано и спрогнозировано верно, вот Вы даже и имени-то моего запомнить не можете, все Верочка да Верочка. Я для Вас ничто, пустое место, ноль без палочки. И теперь, когда я проиграю, вот уж они все вдоволь нарадуются. Конечно, у них и ноги длинные и глаза большие, а у меня ничего-ничегошеньки такого нет. Я как утенок гадкий, а кругом все эти отвратительные утки и индюшки! — и так далее и в том же духе. Я плакала и хлюпала все сильнее и сильнее, и так разыгралась, что мне даже стало саму себя жаль, и от этого сцена выглядела еще более естественной. Такая милая, слабая и всеми обиженная Я и большой, сильный и великодушный Он. Нормальный мужчина в подобной ситуации просто был бы вынужден меня пожалеть. А тем паче Андрей. Знаете, сеттеры всегда защищают слабых, больных и ненормальных.
— Перестаньте, ну перестаньте же, — он суетился возле меня со стаканом воды, весь красный от волнения. Мне ни в коем разе нельзя было переставать. Полпути было уже пройдено, а передо мной стояла цель в виде чудесных зеленых купюр. Представив, как я буду перебирать сотенные, я зарыдала с новой силой.
— Вот Вы меня гоните, кричите и ругаетесь, грозитесь вовсю, а думаете, мне легко было Вас, такого красивого и недоступного обо всем этом попросить? Да я весь день сегодня проплакала в туалете (немного приврать не мешает). Но я же тоже человек, и у меня есть тоже какое-никакое чувство собственного достоинства. Не нужны мне Ваши пять тысяч, мне нужно, чтобы все вокруг меня наконец-то оценили и поняли, и вообще…
Ох как я выкладывалась, просто вспотела от напряжения, и когда искоса взглянула на взволнованного Андрея, то еще раз убедилась в том, что «кто хочет тот добьется». Он растерянно стоял надо мной, в руках у него был графин воды, а в синих глазах у него было море сострадания. Начинался долгожданный прилив милосердия.
Шатаясь, я поднялась на ноги и опустив взлохмаченную голову пошла прочь, шла медленно, давая ему время на обдумывание и не прекращая печальные всхлипывания.
— Постойте, Лариса, послушайте же. — Ооопс! Радостно екнуло у меня в груди. Вот оно то, на что мы и рассчитывали! Да здравствуют Дейлы Карнеги и Чипэндейлы, спешащие на помощь!
Я повернулась. Видок у меня был наверняка жутковатый, но подходящий к случаю. Андрей, виновато моргая, подошел ко мне, протянул мне свой носовой платок, в который я, не задумываясь, смачно высморкалась.
— Я даже и не подозревал, что это для Вас настолько важно. Извините за резкость и поймите правильно, это все настолько нелепо и глупо… То есть… Как это я позову Вас замуж, с какой такой стати? Ерунда какая-то. Что обо мне подумают?
Ага! Он уже начал допускать эту мысль, надо было срочно ловить момент.
— А ничего и не подумают. Вы настолько, самоуверенный и сильный человек, что любой Ваш поступок воспринимается как обдуманный и единственно правильный. И потом состояние всеобщей влюбленности не позволит им даже слова сказать на Ваш счет. Да и какое Вам дело, до их мнения? Это Ваше решение и все! Баста!
— Никакого, собственно. Но как-то я странно буду выглядеть, — он пожал плечами.
— Вот Вы боитесь выглядеть странно, а я вообще стану мишенью для вечных издевательств, хотя я уже привыкла. — Надо было срочно выдать очередной поток слез, дабы не дать ему прийти в себя.
— Ну постойте, не плачьте, — Андрей испугался грядущей истерики и сунул мне в руку стакан, который «мои дрожащие пальцы» не смогли удержать. Вот если бы он мне виски предложил, то тогда я бы поднесла его «слабыми пальцами к дрожащим губам». Стакан разлетелся вдребезги.
— Вы говорите через полтора месяца? — в его голосе зазвучала такая нужная мне обреченность.
— Да. В столовой. В присутствии коллектива.
— Хорошо. Хорошо! Черт с Вами со всеми! Я согласен, — он был готов (а вернее грамотно подготовлен) к закланию, а у меня душа пела от радости.
— Слышите! Я согласен. Вы укажете мне дату и время, и я при всех попрошу Вас стать моей женой, — здесь он опять скривился, — только не плачьте больше, я Вас умоляю.
Шотландские сеттеры добры, преданны и великодушны. Любят детей и склонны к авантюрам.
Я ехала в пустом вагоне метро и улыбалась сама себе. Вот ведь как верно сказано: бог помогает юродивым и гениям. Так и не решив, к какой категории себя отнести, я закрыла глаза и постаралась заснуть. Пожалуй стоит позвонить завтра с утречка в турбюро и узнать о ближайших поездках в Испанию. Всегда хотелось посмотреть на страну ветряных мельниц.
(Развитие сюжета, немного демагогии и много диалогов. Зато нет лирических отступлений и ПРИРОДЫ.)
Светило яркое солнце. Пели птички. Она ликовала, наконец-то удача улыбнулась ей. Ее великолепные волосы были рассыпаны по античным плечам. Нежная улыбка озаряла юное личико.
Мне до смерти хотелось показать им фигу или что похлеще, но надо было держаться. Нельзя было вот так сразу демонстрировать радость победы, чтобы не возбудить ненужных подозрений. А настроение у меня было чудесное. Настолько чудесное, что я даже не сочла нужным ответить бабуле, когда та в очередной раз прорабатывала меня по поводу моих «штанов из чертовой кожи» (это она так про джинсы). «Хоть бы раз юбчонку надела,» — причитала она, — «а то ходишь все как грузчик в этих „жинсах“, вот парнишки то на тебя и не смотрят». Обычно в ответ на бабулины плакалки по поводу моего неформального стиля одежды я устраивала пятиминутный ликбез на предмет существующих направлений современной моды, после чего озадаченная бабуля со знанием дела рассуждала на лавочке о принципиальных отличиях Пако Рабанна от «Большевички». Но не сегодня. Сегодня я прилетела в контору раньше всех и, усевшись на окно, с удовольствием переругивалась с Федей, который уже который год безуспешно пытался превзойти меня в знании русского сленга.
— Федя, ты не понимаешь, к мату надо подходить по научному, а ты, друг мой — дилетантишка, — внушала я ему.
Федя, решив, что слово «дилетантишка» тоже нецензурное выдал мне в ответ исключительно длинную фразу, приводить которую здесь у меня не хватит смелости.
— Боже мой, Федор, как же ты банален и неизобретателен, вот послушай как красиво это может быть преподнесено… Услышав мою скорректированную интерпретацию его же собственного лингвистического перла, он покраснел и залез под машину. Победа осталась за научным подходом.
— Ну ты, типа, вааще! — восхитился Серега. — Я, знаешь ли, в армии такого не слышал.
— Сергей, ты меня балуешь комплиментами. Хочешь, будут давать тебе частные уроки — десять долларов в час?
— Это ты так на Максим скопить думаешь? — стервозная Ленка уселась на мой стол. — Между прочим, девушки воспитанные так не разговаривают.
— Елена, ты не видишь разницы между ширпотребом и эксклюзивом. У нас в институте была дама-профессор, так вот она учила, что для филолога нет никакой разницы между «розой» и «задницей». Оба существительных, первого склонения, женского рода. Ясно, душенька? — я спрыгнула с подоконника и по-отечески похлопала Ленку по плечу. Та передернулась.
