Глава 1
— Я помню только ритуал, после которого ты провалился, — сказала потрясённая Лула, — А когда был еще один?
— Чуть раньше, — ответил Техоня, — Твоя мать провела их один за другим.
— Вот как. Напомни мне, зачем она провела первый?
— Она отобрала твое хранилище веры, Барб. Как ты могла забыть?
— Теперь начинаю припоминать, — Лула покивала, — А ты можешь рассказать о первом ритуале подробней?
— Нет. Не могу. Я ничего не помню.
— А ты попробуй вспомнить, — попыталась надавить Лула, но Техоня начал стремительно погружаться в то самое состояние сумрака.
— Лула, оставь его, — я вмешался в их беседу, — Это бесполезно. Попробуем поговорить с ним позже.
Мы покинули комнату и вышли из здания. Наши спины сверлил тяжелый взгляд докторши.
— Что скажешь, Марк? — Лула мелко потрясла головой, будто пытаясь вытрясти из себя тяжелую дробь наваждения, — Еще один чертов ритуал, про который мы не знали.
— Что тут сказать, я сам офигел.
Мы сели в кабину к Гору, но я не стал пока давать команду на взлет. Захотелось как-то переварить услышанное. Лула согласилась проговорить имеющиеся факты.
— Факт номер один, — начала она, — Из подземки пропали людобоги. Так, Марк?
— Так. Будем перечислять факты по мере их установления. А это значит, что факт номер два будет появление Техони.
— Согласна. Хотя, если следовать времени событий, сначала появился Техоня, а уже потом пропали людобоги.
— Тоже согласен. Из этого следует, что именно Техоня мог стать виной или причиной пропажи пассажиров.
— Остается понять, что этот Техоня там натворил, — сказала Лула, — И вообще бы выяснить, на самом он деле такой прибабахнутый или только ловко притворяется. У меня как-то не вызывает доверия тот, кто только что вернулся из ада.
— Не будем пока исключать никаких версий. Сам я все же склоняюсь к мысли, что Техоня не притворялся.
— Ты хочешь сказать, что появление Техони и пропажа людобогов из подземки простые совпадения? — усомнилась Лула.
— Такое тоже возможно. Но я имел ввиду немного другое. Техоня сам сказал, что поначалу с кем-то разговаривал.
— Он считает, что говорил сам с собой, — возразила Лула.
— И такое возможно. Но что если он кому-то выболтал подробности про ритуалы. И этот кто-то, наслушавшись, решил ритуал повторить.
— И для этого похитил людобогов?
— Да.
— Марк, мы с тобой рискуем пойти по сомнительному пути. История с кукольной богиней оставила сильный отпечаток на нас обоих. Мы опять будем искать след как ее продолжение, а его возможно и нет.
— Может, и так. Может, кукольная богиня не при делах. Но Техоня сваял там из камня именно ее, помнит он после ада тоже только ее. При том, что не помнит своего имени. И если он о чём-то болтал, то скорее всего о ней.
— Ну допустим, — согласилась Лула, — Аргументов в пользу версии с кукольной богиней хватает. Мне пока непонятно, ради чего затевать еще один ритуал? Кому он принесет пользу?
— Техоня говорил про хранилище веры. Учитывая, что такое хранилище не получишь ни за какие заслуги, чтоб заполучить его, можно рискнуть ввязаться.
— Знаешь, Марк. Чисто по статистике. Богов, имеющих хранилище веры, в городе меньше десятой доли процента. А в подземке таких и подавно не встретишь.
— Тем не менее такие здесь есть, — настаиваю на своей версии, — Я считаю, надо еще раз поговорить с обходчиком. Типок, офигеть, какой странный. Один только факт, что он зверобог, заставляет его подозревать.
— Давай сначала смотаемся к Сове, — предложила Лула, — Сова много знает. А если не знает, то узнает.
— Ну хорошо. У Совы есть хранилише веры. Он в этом разбирается получше нашего. Но потом все равно дернем того обходчика.
— Хорошо, Марк. Так и сделаем.
Пока летели, Лула пыталась списаться с Совой через чат, но тот так и не ответил.
— Он хоть дома? — после пяти минут долбежки в его дверь, я засомневался.
— Да где ему быть, он не выходит… Сова, открывай, — прокричала Лула, — Или посадим на твою крышу дракона.
— И не уберем, пока он не высидит яичко, — добавляю угрожающе.
Не знаю, что подействовало, сомнительная угроза или настойчивость, Сова, наконец, открыл. Пока мы проходили и усаживались на его продавленный диван, он вздыхал и ухал как сова.
— Сова, чем ты все время так занят? — раздраженно спросила Лула, — Сидишь дома, работы у тебя нет.
— У меня есть паства в одном мире, — нехотя ответил Сова.
— Большая паства?
— В том и дело, маленькая, — Сова скорбно покачал головой, — Один небольшой род. Зато амбиции размером с гору. Постоянно приходится присматривать за этими придурками. Что ни день, обязательно вляпаются в неприятность.
— У меня тоже совсем недавно был покровитель первопредок, — признаюсь Сове, — Тоже зверобог, как ты.
— А кто? — заинтересовался Сова.
— Крот. Ты с ним часом не знаком?
— Даже не слышал. Он наверно еще более скрытный, чем я, — предположил Сова, — Но ему улыбнулась удача.
— Почему ты так решил, Сова?
— Ты дорос до бога. Наверняка ты обеспечил ему мощный поток веры.
— Думаю, что обеспечил. Хотя не представляю, как он эти кубоверы использовал. Я только знаю, что у него было свое верохранилище, но не знаю, насколько оно велико.
— Если поток веры был мощный, то верохранилище могло и подрасти. Это как кишка.
