Омар, Рупер и Васиэль переглянулись между собой. Дело в том, что Самуэля они не любили — он был темным эльфом. У всех темных эльфов красные глаза и очень бледная кожа; они едят сырую рыбу, которую ловят в подземных озерах, выращивают ядовитые темно-фиолетовые помидоры и светящиеся в темноте грибы, держат в доме ядовитых змей вместо кошек и собак, очень не любят загорать и почти никогда не появляются при свете солнца. Большинство темных эльфов — забияки, но ссориться с ними мало кто рискует — кто знает, может, у них оружие смазано каким-нибудь экзотическим ядом?
Потому-то три волшебника и не позвали Самуэля, чтобы тот участвовал в их споре — им не хотелось, чтобы по соседству, в городе Оукс, поселились такие оригинальные жители.
Омар подумал и сказал:
— Я против того, чтобы Самуэль участвовал в споре волшебников.
А Рупер ответил:
— А мне кажется, что всё должно быть по справедливости: Самуэль может участвовать в нашем соревновании.
И два волшебника посмотрели на Васиэля, что он решит.
А надо сказать, что среди жителей страны Селиим-Бармиса темных эльфов больше всего не любили их дальние сородичи, светлые эльфы — те, кто живут в чудесных лесах, изучают магию Солнечного Света и могут стрелять золотыми стрелами. Почему не любят? Да потому, что они родственники, наверное, поэтому.
Ничего удивительного, что Васиэль тоже был не рад участию Самуэля в споре трех волшебников. Он так и сказал — дескать, подземных жителей наш спор не касается.
Самуэль обиделся. Фыркнул и ушел прочь.
А три волшебника начали готовиться к захвату города Оукса. Учить заклинания, подготавливать для тяжелого похода воинство, а Омар — вдобавок к этому, делать артефакты — так волшебные предметы называются.
Задумал Омар сделать волшебный посох, который бы позволил приказывать драконам. Ведь с тремя стаями драконов надо будет как-то договариваться.
И что же? Посреди ночи во дворце Омара вдруг раздался грохот и страшный шум! Каменные воины-големы, которые сторожили лабораторию своего правителя, бросились узнать, в чем дело — а в них вдруг как полетят страшные молнии! У одного голову оторвало, у другого — обеих рук не стало, а третьего вообще на мелкие кусочки разнесло… Только и успел увидеть Омар, прибежавший на шум, как смутная фигура растаяла в темноте. Бросился маг проверять, что же случилось — оказалось, его лаборатория разгромлена, а волшебный посох пропал!
Очень расстроился Омар. И тут же шлет послания Васиэлю и Руперу — так и так, меня ограбили. И кажется, что это был Самуэль из Полутемникса: ведь грабитель пользовался очень сильной магией, а всем известно, какой Самуэль сильный маг; да и ограбили как раз сейчас, когда вышел спор о городе Оуксе.
Мастера-гремлины починили пострадавших от грабителя големов, и те сумели добавить: кажется, грабитель еще и летать умел — ведь он прямо в верхний этаж башни, в которой лаборатория Омара располагалась, с земли подпрыгнул.
Когда Рупер услышал о таком умении вора, он крепко задумался. Ведь Рупер, помимо того, что был сильным и храбрым рыцарем, много читал, а потому знал, что среди всех жителей подземелий летать могут только пурпурные драконы, а чтобы обычный темный эльф вот так высоко с земли подпрыгнуть… хмм… не бывает такого! Задумался и Васиэль. Ему-то казалось, что Омар соврал об украденном волшебном посохе, чтобы потом по секрету воспользоваться для завоевания Оукса дополнительным преимуществом. А потому предложил:
— Давайте вызовем героя, который сумеет проникнуть в Полутемникс, жилище мага Самуэля, и узнать, украл он посох или нет! А то неудобно получится — обвинять, когда мы не уверены, совершил ли Самуэль такой плохой поступок, или нет.
И стали три волшебника колдовать. Читали он заклинания, разожгли магический огонь, приготовили волшебные эликсиры и настойки, и вот — посреди колдовского круга вдруг явился герой, способный помочь им.
Этим героем был Джеймс Бонд.
Так получилось, что в тот момент, когда жителям страны Селиим-Бармиса потребовалась помощь, он играл в догонялки с великим сыщиком Вульфи. Так что Омар, Рупер и Васиэль получили не одного, а двух героев — Джеймса Бонда и Вульфи. Только волшебники не знали, что бывают такие умные и говорящие собаки, поэтому сначала приняли Вульфи за обыкновенного пса, только очень породистого.
Выслушал Джеймс Бонд о том, какая беда случилась с волшебниками, и согласился помочь. Для начала он попросил Вульфи обнюхать место преступления, чтобы выяснить, кто забрался во дворец Омара.
Как только Вульфи поднялся в башню, в которой побывал непрошенный гость, он вдруг начал скулить, плакать, дрожать от страха — пока не сбежал и не спрятался в самом дальнем углу.
— Что случилось, Вульфи? — забеспокоился Джеймс Бонд.
А Рупер, который много знал, объяснил:
— Мне кажется, что здесь побывал вампир. Разве ты не знаешь, Джеймс Бонд, что все собаки очень боятся вампиров?
Джеймс Бонд нахмурился:
— Ага… Значит, вампиры. А откуда они взялись?
Васиэль предположил, что, должно быть, это Самуэль попросил вампиров совершить для него кражу. А Омар вспомнил, что за рекой стоит огромный темный дом, про который ходят слухи, что в нем поселилось вампирское семейство. И предложил двум другим волшебником самим туда отправиться и все разузнать.
Джеймс Бонд и Вульфи отправились в подземный город Полутемникс, а Омар, Васиэль и Рупер — за реку, в особняк вампиров.
Долго ли, коротко ли шел Джеймс Бонд, но дошел до горы Данешучуя, нашел огромную лестницу, которая вела в подземелье, спустился. У подножья лестницы его встретили грозные всадники верхом на зеленых ящерах:
— Говори, кто ты, незнакомец! — спросили они.
Джеймс Бонд им объяснил. А Вульфи подтвердил.
— Ха! Какая глупость! — сказал один из наездников на ящерах. — Быть такого не может, чтобы наш правитель Самуэль вдруг украл чей-то волшебный посох! Да будет тебе известно, Джеймс Бонд, что Самуэль может изготовить хоть десять таких волшебных посохов, и все они будут действовать лучше, чем артефакты какого-то Омара!
— Я об этом не знал, — извинился Джеймс Бонд. — Но теперь я еще больше хочу встретиться и поговорить с Самуэлем!
Провели наездники на ящерах Джеймса Бонда до города Полутемникса.
Идет Джеймс Бонд — на чудеса подземного города любуется. И грибы, посаженные ровными грядками, в полутьме голубоватым светом светятся, и змеи — серые, белые, полосатые, черные — как кошки, по улицам бродят, в огородах странные растения цветут. На каждом доме специальный кристалл поставлен — когда ночь наступает, он светит еле заметно, а когда день — очень ярко, как настоящее солнышко.
В самом главном дворце Полутемникса встретил Джеймс Бонд мага Самуэля. Тот выслушал, какая беда случилась, и отвечает:
— Нет, не брал я волшебный посох, который позволяет повелевать драконами. Меня, конечно, очень обидело, что три волшебника не позволили мне участвовать в их соревновании, но я решил, что, вместо того, чтобы завоевывать Оукс, лучше заложу новый город в дальних подземельях! Смотри, Джеймс Бонд! Жители Полутемникса уже готовы идти в поход!
И стал Самуэль показывать, как готовятся темные эльфы к основанию нового города. Подземные мастера сложили в повозки кирки и лопаты, запрягли в повозки синих ящеров (они выносливее зеленых), ведьмы выучили заклинания, чтобы обороняться от чудищ, которые им встретятся на пути; и малыши, под присмотром своих мам и бабушек, собирают в лукошко светящиеся грибы — чтобы было что посадить на новых огородах. Жители Полутемникса взяли с собой и минотавров — эти полу-люди полу-быки очень выносливы, они могут нести груз и даже сражаться, если на мирных поселенцев кто-нибудь нападет.
— Посмотри, Джеймс Бонд! — продолжает Самуэль, — вот волшебные сапоги-скороходы, которые я сделал сам, вот волшебное кольцо — оно позволяет перепрыгивать ручьи и подземные реки, вот книга заклинаний… Зачем же мне брать чужой посох? Нет, я этого не брал…
— Хорошо, — согласился Джеймс Бонд. — Теперь я вижу, что ты не вор. Пожалуй, я пойду обратно — надо рассказать Омару, Васиэлю и Руперу, что их подозрения не оправдались.
— Ты можешь воспользоваться порталом — волшебным переходом между наземным и подземным мирами, — предложил Самуэль. — Он вернет тебя к друзьям.
Джеймс Бонд так и сделал.
Шагнул он в портал — и оказался в зеленом лесу Дабросьшутитьты. Вот только сразу понял Джеймс Бонд, что что-то не так: деревья срублены, трава вытоптана, костры горят… будто шла великая битва.
Вульфи тут же начал скулить и дрожать, и Джеймс Бонд догадался, что рядом спрятались вампиры.
Достал он верный пистолет и начал стрелять по кустам. Бамс-бамс-бамс! Вампиры испугались и бросились врассыпную, только черные плащи за спинами мелькают.
