Я тоже усмехнулся. Я был не из тех, кто пробует. Я был из тех, кто побеждает.
Брошен мяч. Белый прыгучий шарик... Впрочем, нет, это был оранжевый мяч, «Адидас». Стадион ревет. Сперва игра у меня не клеится. Рыжий смеется мне в лицо. Ему кажется, что игра уже сделана. Но я беру себя в руки. Я Большой Майк, Суперзвезда Баскетбольной Площадки, Король Финта и Гений Дриблинга – показываю рыжему, что такое настоящая работа. Я сравниваю счет и на последней секунде в неповторимом прыжке вонзаю в корзину победный мяч.
Стадион неистовствует. Рыжий плачет в раздевалке. У меня нет для него утешения. Побеждает сильнейший – таков закон.
– Ничего, – бормочет рыжий. – Мы поквитаемся.
Я не удостаиваю его ответом.
... Моя рука лежит на ручке управления. Самолет идет на базу. Горючего в баках – на два плевка. И рыжие словно знают об этом. Трое рыжих истребителей против одного.
«Ладно, ребята. Посмотрим. Таких асов, как Коршун Майк, не так уж много в этом небе...»
Одного я убрал сразу – рыжая вспышка, и он исчез. Остались двое.
Они, видно, еще не понимают, с кем их столкнула судьба. Я бросаю машину в вираж, взмываю вверх, «бочка», «горка», «мертвая петля»... Вторая вспышка – и остается один рыжий. Он делает попытку уйти в облака, но я достаю его. Дымный след прочерчивает небо. Как всегда, победа за мной Коршуном Майком, Грозой Воздушного Океана!..
– Все равно, – криво улыбается рыжий, – все равно я тебя сделаю!..
И вот снова рев моторов. Но это не воздух – это земля содрогается от грохота гоночных машин. Автодром. Большие гонки. «Гран-При».
На старте я всегда спокоен. Спокойней всех. Недаром меня зовут Железный Майк – Гонщик Без Нервов.
Ревут моторы. Я иду вторым – рыжий сумел выскочить вперед. Но я спокоен и уверен в себе. Каждую микросекунду ощущаю я своим телом. Последний круг – пора! Я выжимаю из машины все, что можно, и еще столько же. Я поравнялся с рыжим. Я обхожу его! Я иду первым. Теперь все – теперь достать меня сможет только сам дьявол. Пусть теперь бесится рыжий, пусть бе...
Страшный грохот – и все гаснет. Это рыжий, не сумев обойти меня, таранил мою машину.
Теперь уже я говорю:
– Мы сквитаемся, рыжий, мы сведем счеты.
... Это очень просто. Два кольта и две мишени. Каждый служит мишенью для другого. Вот и все. Так выясняют отношения настоящие ковбои, когда дорога слишком узка для двоих.
– Мне кажется, – медленно говорю я, – на свете можно отыскать место, где твое присутствие было бы более желательным.
– Возможно, – цедит рыжий сквозь зубы. – Но это только мое дело! Взлетают кольты! Он довольно проворен, этот рыжий. То есть был проворен. Я оказался слишком быстр для него. И слишком точен. Меткий Майк – так меня звали. Меткий Майк – Благородное Сердце Прерий.
– Ну, ребята, – обвожу я взглядом собравшихся зевак. – Кто следующий?
Но желающих нет. И, надвинув шляпу на самый лоб, я выхожу из салуна. Я ухожу, оставляя за собой поверженных врагов, раздавленных конкурентов, уничтоженных соперников.
... Дверь закрывается за мной. В поток прохожих попадаю я, в поток дождя, в поток повседневности. Я поднимаю воротник, твердой рукой достаю сигарету и закуриваю, прищурив верный глаз.
И медленно шагаю по улице, мышцы налиты сталью, взгляд холоден, пульс спокоен и четок. По улице идет Смелый-Быстрый-Меткий-Самый-Первый-В-МиреМайк.
Он идет, уверенно глядя сквозь дождь, сквозь лица, сквозь витрины...
Вдруг – толчок в грудь.
– Ну куда лезешь-то? – слышу я. – Ну прям нелюди, ей-богу, прут, не видют! С магазина не вытти!
– Извините, – говорю я.
– Нахал! – извиняет меня тетка. – Глаза разуй!
Я вхожу в магазин. Пельмени, кефир, батон...
Самообслуживание – это очень удобно. Вообще после того как Нина окончательно ушла к этому своему рыжему, у меня появились новые привязанности – домовая кухня, кафе «Минутка», универсам. И салон игральных автоматов. Мир, полный рыжих. Мир, где неизменно первенствует Великолепный Майк...
– Здравствуйте, Миша, – говорит знакомая кассирша. – Два сорок.
– Здравствуйте, – говорю я, беру сдачу и выхожу на улицу.
1981
... Нет, конечно, я понимаю, случайные связи – это вообще... Конечно. Но так случайно получилось...
Потому что я тогда утром смотрю – а он ушел. То есть ничего такого ни скандала, ни разрыва... Ушел – и все... Нет, так он хороший был. В смысле – неплохой. В смысле – бывают хуже, но я не встречала... И лучше не встречала. В общем, такой, знаете, брови, плечи... Ну вот, а лица не вспомнить. Цепляется что-то в памяти, но не то... Потому что это уже когда было-то... Уже и Коля у меня в школу ходит.
Вот. А тут вдруг – этот звонок. И голос такой. Наверное, не туда попал.
Говорит:
– А давайте в кино встретимся?
Я говорю:
– Я с незнакомыми не встречаюсь.
Он говорит:
– Ладно, только не опаздывайте...
И вот мы рядом сидим, и фильм такой – музыка, и лошади, и все цветное... И я на экран смотрю и вижу, как он мою руку гладит...
А свет зажгли, он говорит:
– Мне фильм ничего, а вам?
Я говорю:
– Ничего, а вам?
Он говорит:
– Почему? По-моему, ничего... А оба мы фильма-то и не видели...
Он говорит:
– Я вас провожу?
Я говорю:
– Ни в коем случае!
Он говорит:
– Вот и чудесно...
И вот мы идем, идем... И улица, и музыка, и все цветное... и вот мы у подъезда моего стоим, он мою руку держит... А он милый такой – брови, плечи... Только замерз. Надо было, наверное, его к себе пригласить, да как-то, знаете...
Он говорит:
– Как у вас уютно!..
И вот мы сидим, у него вино случайно... И смех, и глаза такие... И пальцы горячие... И смотрю – а лицо такое знакомое – смутно-смутно... И вижу, он в памяти тоже что-то нащупывает...
Говорит:
– А вас что, муж бросил?
Я говорю:
– Нет, ушел. А вас?
Он говорит.
– Нет, я сам ушел.
Я говорю:
– Может, еще все хорошо будет.
Он говорит:
– Поздно уже...
А когда спит, он во сне такой беззащитный...
А утром смотрю – а он ушел. Только паспорт оставил, случайно.
Разглядывать чужое как-то, знаете... Смотрю – а мы однофамильцы! А в паспорт карточка вложена: мальчик. Смотрю, на Кольку моего похож – ну близнец прямо! И на него похож... А самое-то смешное – он и прописан по моему адресу!
Надо ему туда письмо написать.
Придет за паспортом – вот посмеемся!
Если, конечно, письмо дойдет...
1979
– Врача вызывали?
– Здравствуйте, доктор, проходите, пожалуйста.
– Где больной?
– Я...
– Ой, как хорошо!
– Что-о?
– Примета! Если первый больной мужчина – это к счастью!
– Так я ваш первый...
– Ну да! Я так рада!
– Я тоже...
– Так. На что жалуемся?
– Что-то в боку болит. В правом, вот тут.
– Сердце.
– Сердце же слева!
– Что? Ах да... Мы проходили. Сердце с той стороны, где часы... Температуру мерили?
– Температуры нет.
– Как нет? Что – ноль?
– Почему? Тридцать шесть и шесть!
– Ну! Выше нуля. Повышенная!
– А я всегда думал, что нормальная.
– Что вы с врачом спорите?.. И потом, если все нормально, зачем вызывать?
– Так в боку-то болит.
– В боку... Плохо. Может, вас укусил кто?
– Кто?!
– Клопов у вас нет? У нас на старой квартире были, так, знаете...
– Никого у меня нет! И потом – болит-то внутри...
– Внутри? Интересно, что там у вас.
– Может, вы меня послушаете?
– Конечно. Я вас слушаю.
– Нет, я имею в виду стетоскопом. Знаете, такая штука, с трубочками?
– С трубочками? А! Конечно, это мы проходили!.. Вон он, в сумке... Ну-ка... Ой! Тикает что-то... Тук-тук, тук-тук... Как интересно! Прелесть!..
– Прелесть-то прелесть, а в боку-то болит.
– Болит – это плохо... Что же у нас там болит?
– Может, печень?
– А что, вполне!
– Но, говорят, при печени белки глаз желтеют...
– Да? А ну-ка, покажите глаза... У-у-у! Да у вас они не то что желтые, прямо коричневые уже! Типичная желтуха!
– Доктор, у меня с детства глаза карие.
– Значит, желтуха врожденная!
– Нет, доктор, все-таки, я думаю, не печень...
– Ну, не хотите – не надо... Я хотела как лучше. А если не печень, тогда что?
– В принципе можно было бы предположить приступ аппендицита...
– Больной! Я предполагаю у вас приступ аппендицита!
– Доктор, я боюсь, что...
– Не надо бояться, вырежем под наркозом!.. Раз – и все! Мы проходили!
– Я боюсь, что это – не то. Дело в том, что аппендикс у меня уже вырезали.
– Да-а? А ну-ка, откройте рот!..
– А-а...
– Шире!
– А-а-а-а!!!
– Вы что, издеваетесь! Где же вырезали, когда я его вижу?
– Кого?!
– Аппендикс!
– Доктор, вы не путаете?
– С чем?
– Ну, с гландами?
– Гланды?.. А где ж тогда аппендикс?
– Он ниже, отсюда не видно.
– Ну ладно... Кстати, давайте вырежем гланды!
– Зачем?! У меня не гланды – у меня в боку болит.
– В боку, в боку... Этот ваш бок меня уже достал. Что у вас там?
– Вы не думаете, что там – локальный воспалительный процесс?
