Я вошёл в кабинет, осмотрелся. Потом сбегал в прихожку за ключиком, вернулся и достал книгу. Самое время выучить второе заклинание.
Как оказалось, в одну лунную фазу можно выучивать только по одному заклинанию. Это я узнал аж на третий день безуспешных попыток, когда до меня наконец дошло посмотреть на заднюю обложку. Там внизу и оказалась эта коротенькая инструкция. Я помню как невесело вздохнул тогда. Слишком забавной была вторая картинка и поэтому очень нетерпелось поскорее изучить и опробовать то, что на ней было нарисовано.
* * *
А написано под второй картинкой было следующее.
«Мой приказ, ни есть, ни спать,
А с улыбкой танцевать»
Я прочитал и картинка сменилась. Теперь нужно ждать пока луна снова не станет круглой, как блин, потому что сейчас на небе был серп повёрнутый рогами на закат, а пока потренироваться с новым заклинанием. На ком бы его попробовать... Может на нашем величестве? Нет, обидится, прикажит голову отрубить. Самодур ещё тот, и чувства юмора ни капли.
Ладно, попробую на ком-нибудь менее опасном. Интересно, и долго будет танцевать тот, на кого это заклинание наложить?
В общем, я всё положил на свои места и довольный вернулся в свою комнату. А чего мне не быть довольным? Кузнец так и не пришёл с моей рубашкой, а его величество осталось в неведении насчёт моих ночных посещений его дочурки.
Когда за разноцветными витражами начало темнеть, к ней я и отправился. Кристалька, завидев меня, тут же принялась скидывать все свои платья, панталоны и прочие корсеты, последнее помогал расшнуровывать я, и мы стали удовлетворять друг друга. Через минут десять принцесса вцепилась зубами в подушку, чтобы ненароком не закричать от наслаждения на весь замок, а я сдерживался и так. Только сопел шумно и время от времени вытирал со лба пот, норовивший скатиться прямо в глаза. На дворе стояло лето, и ночи были довольно душными, что создавало некий дискомфорт в виде обильного потения.
Ушёл я, как обычно, под утро, такой же выжатый, как всегда. Но теперь это было даже плюсом. Увидев мой невыспавшийся вид, папаша не будет приставать с вопросами – А не вру ли я насчёт болезни? А не придумал ли я это, чтобы не учиться?
Ну не объяснять же ему, что я всё ещё боюсь кузнеца, потому что... Да он искренне считает, что я о девушках пока и не мыслю. Так что, всё равно не поймёт. Ещё и всыпет, за то, что у меня такие больные фантазии, а потом придёт кузнец и свернёт мне шею. Не радужное у меня будущее на данный момент.
Но как оказалось это всё были цветочки, а пока я спал – созрели и ягодки.
Проспал я всего часок, и был разбужен странным, но знакомым запахом. Пахло конюшней. Я открыл глаза и с удивлением увидел в метре от своей кровати осла. Самого настоящего, вонючего, с глупой мордой и длинными ушами. Он тоже посмотрел на меня с недоумением и...
- Нет, пожалуйста, не надо, - торопливо прошептал я, но было поздно.
Осёл издал свой неподражаемый, лишённый какой-либо гармонии и красоты, но зато громогласный рёв.
- ЫЫЫААААА!
Я заткнул уши и зажмурился, а когда открыл глаза, увидел в своей комнате целую делегацию. Два вооружённых охранника, Вирч и Хлуч, придворный маг Кобельд и его величество своей персоной. А вот осёл медленно расстворялся в мышиного цвета дымке.
- Хорошая работа, Кобельд. Почти как настоящий, даже вонь стоит, - проговорило его величество и радостно поглядело на меня. – Всё мальчик, ты уже пожил.
Меня тут же бросило в пот похлеще чем бросало в покоях Кристальки. Всё, вот теперь уже попался.
- Сначала я хотел создать самораспаковывающуюся иллюзию петуха, - заговорил Кобельд, явно гордясь похвалой от самого короля, - Но оказалось, что в это плетение закралась ошибка, и тогда я остановил свой выбор на осле. Очень подходящее животное. Громкое.
Понятно, этот недобитый гад поставил на дверях в спальню Кристальки сжатую иллюзию, и я, выходя, подцепил её, а потом она сотворилась прямо в моей комнате.
- Так, значит, ты всё ещё не знаешь, кто ходит по ночам в покои моей дочери? – холодно спросило его величество, и вот тут я усугубил своё положение. Я прочитал недавно изученное заклинание, думая, что успею сбежать, пока оно будет действовать, но видимо всё же предназначался этот «танец» для одного человека. И этим человеком оказался его... в общем, усугубил я.
Пока король исполнял заводной крестьянский гопак с довольной улыбкой на лице, меня успели скрутить и связать стражники. В таком состоянии я и дожидался, когда его величество угомонится.
- Отрубить голову! – прокричал Густард четвёртый едва последнее движение танца было закончено и заклинание распалось. – Сейчас же!
Я тяжело сглотнул и собрался было уже повалиться на колени с мольбой о пощаде, но Кобельд неожиданно предложил второй вариант.
- Ваше величество, а может отправить его в портал древних? Тем более, что на днях я разобрался, как его включить.
- Отрубите ему голову, а потом выбросьте в этот портал! - ответил взбешённый король.
- Сир, но в таком состоянии он будет бесполезен нашему королевству.
- На данный момент он нашему королевству вреден! - вскричало его величество. – Так что если он станет просто бесполезным – это уже хорошо. Выполняйте приказ!
- Сир, простите, но та идея, которую я вынашиваю в своей голове уже целых двадцать часов, после того как разобрался с порталом, может неплохо помочь нашему королевству одержать победу над проклятыми курзанцами, бентуйцами и алатунийцами.
- Победу? – король уже собрался уйти, оставив мой приговор без изменения, но это слово его заинтересовало. Он развернулся и внимательно посмотрел на мага. – Продолжай, старый развратник.
- Сир, - благодарно поклонился маг, нисколько не обидившись на старого развратника. Судя по его лицу, ему это даже польстило. – Если мы отправим этого разнузданого отрока в другие миры, чтобы он нашёл в них самые гениальные изобретения их жителей и вернулся с ними обратно, то это значительно расширит и ускорит наше развитие. Мы используем изобретения других миров для победы сначала над тремя ненавистными королевствами, имевшими наглость объявить нам...
- Это я объявил им войну! – недовольно перебил король.
- Имевшим наглость не сдаться, - тут же принялся исправляться маг, - Как только ваше величество объявило им войну, а потом мы завоюем весь мир.
- Кто это - мы? – король нахмурил брови.
- Я имел ввиду, вас, ваше величество.
Король на несколько секунд задумался, а все остальные, в том числе и я, замерли в ожидании. И что-то мне подсказывало, что моё ожидание было самым напряжённым. Другой мир, а точнее другие миры, как следовало из слов мага – это конечно страшновато, но туповатый топор палача, у этого ленивого гада всегда топор туповат, как и он сам – это если честно, вообще ужас.
- Хм, весь мир... - наконец задумчиво выдохнул король, и за ним выдохнули все остальные.
А я так и вообще громче всех, чем привлёк к себе внимание его величества.
Оно посмотрело на меня агрессивно и резко перевело взгляд на мага.
- И ты думаешь этот негодяй вернётся обратно?
- Если не вернётся, мы отрубим голову его папашке.
- Тебе жалко своего папашу? – спросило его величество, снова посмотрев на меня.
- Очень, - кивнул я. – А что принести-то надо? – задал я осторожно вопрос, так как и в самом деле не понял этого момента.
- Ну, первым делом оружие... – начал было Кобельд, но король зыркнул на него так, что тот отпрянул на шаг назад.
- Я первый говорю. Забыл? – его величество было явно недовольно излишней расторопностью мага. – Первым делом, негодный отрок ты должен принести оружие. Вторым делом...
Король запнулся и задумался.
- Книги, - шепнул Кобельд, подсказывая.
- Зачем книги? – не поняло его величество, посмотрев в недоумении на мага. – Они же всё равно не на нашем языке.
- Вы как всегда правы, - маг поклонился.
- В общем, тащи всё, чего нету у нас, - закончил король, но тут же добавил. – Но только то, что может мне помочь победить в войне. Всякие там неизвестные нам цветы, или животных не нужно. Понял, болван?
- Да, ваше высочество.
* * *
В общем, моя судьба была решена. Иди туда - не знаю куда, принеси то - не знаю что. Но всё одно лучше, чем голова с плеч.
А вот папашка меня удивил. Ну, во-первых тем, что не отругал меня, а даже пустил слезу жалеючи. А во-вторых, обнимая меня на прощание он сунул мне за пазуху... что бы вы думали? Да-да. Ту самую книжку, про которую я уже знал.
- Сынок, это реликвия нашего рода, - быстро зашептал он мне в ухо, делая вид, что просто обнимает своего сына перед разлукой. – Наш очень далёкий предок был одним из сильнейших магов и учёных мужей своего времени. В эту книжку он вложил всего себя. Это фигурально, конечно, но тем не менее. Ты же знаешь, сынок, из слов моих, говорённых тебе неединожды...
Ну всё. Понеслось. Папашку посетил Муз, и он теперь не остановится, пока не нашепчет мне на ухо очередной свой литературный шедевр. Но к моему удивлению он опомнился и запнулся, после чего продолжил уже ближе к делу. – И сказал наш далёкий предок своему сыну перед смертью, храни эту книгу, но не открывай её, пока не настанет нужный момент. Потому что открыть её можно только один раз, по той причине... честно говоря, я в этом месте сам не особенно понимаю, но вроде как книга не листается назад. Бред, в общем, какой-то.
