- Да что же водит? - не вытерпел Гордей Иванович.
- Да ты слушай, - отмахнулся дед. - Что водит? А я знаю, что там на крючке сидит: может, щука, может, сом, может, еще какая-то лихая образина! Водит, дергает, да так дергает, что рука трещит. Дед кричит:
"Тяни! Подтягивай!"
А я не могу, не подтяну. С полчаса вот так оно нас водило. Наконец вот как будто поддалось. Идет! Я его все хочу из воды вывести, чтобы оно воздух хватило! Как вдруг высовывается из воды - что такое? - вроде морда коровья, только безрогая! Высунулось оно, нас как увидело, да как бросится назад, чуть-чуть я удочку не выпустил. И снова началось: водит и водит... Не знаю, что уже с дедом стряслось,- замерз ли, или что другое, - да только он в крик:
"Пущу! Пущу, ей-богу, пущу! Не могу!"
"Держитесь, - кричу, - может, оно утихомирится?"
"Да пускай, - кричит дед, - а то оно нас обоих утопит!"
И такое неизвестно что и творится! Как вдруг из-за угла Микита Пувичка на лодке приблизился! Подплывает:
"Что такое?"
"Спасай, Микита!" - мы с дедом к нему.
А оно как раз снова вверх идет, морду высовывает... .
"Бей, Микита, веслом! Бей!"
Микита как врежет его веслом между глаз - вывернулось оно на воде. Глядим - щука! Ну, как теленок величиной. Вытащили мы ее на берег, оттащили подальше от воды... Ох, и страшилище! Три пуда и фунт! Голова, ну, не меньше, как у коровы, только безрогая. Корыто икры мы из нее выпустили. Вон какая щука!
- А откуда видно, что она Сиркова! - спросил Гордей Иванович.
- Откуда? А у нее там над глазами, точно поперек лба, вроде как буквы "СИ"... Сирко, значит... Меченая.
- Что-то вы, дедушка Круча, такого тут наплели... "СИ"... Буквы... Сирко щуку в море видал, а это вон вишь где, в Басанке... Да и когда тут Сирко был, а когда вы с дедом щуку вытащили?! Сказку где-то слыхали, дедусь?
- А ты разве не читал, в книгах было написано, что в Москве вот не так давно поймали щуку, а на ней кольцо, а на кольце надпись, что, мол, сия щука пущена в царствование Бориса Годунова! Вон аж когда! Триста лет щуке! А Сирко - это не так уже и давно, и двухсот лет нету! А ты не веришь?!
"Огромные, - подумал я про себя, - щуки бывают на свете! Три пуда и фунт! Исторические щуки!"
* * *
При нас дед Круча большой щуки ни разу не поймал.
Все щучьи рекорды того лета побила одна симпатичная супружеская чета спортсменов, немолодые уже люди, Валентина Васильевна и Гаврила Иванович. Сколько же они щук поперетаскали! Да каких! Правда, на три пуда с фунтом не было, а так до десятка килограммов бывали.
И знаете, на что!
На дорожку! На блесну!
Гаврила Иванович садился на весла, а Валентина Васильевна с дорожкой.
Выезжали они и утром и вечером. Как выедут, обязательно минимум с полдесятка щук и есть! А бывало, что и до двух десятков! По килограмму и больше! Что удивительно, когда на веслах Валентина Васильевна, а ведет дорожку Гаврила Иванович, очень редко ловилась щука! А как только дорожка у Валентины Васильевны, тащит одну за другой! Особенная какая-то симпатия к Валентине Васильевне... Или, может, одни щупаки попадались?!
Ох, и щучки же на речке на Конке! А на Басанке! А на Днепре!
Так вот, значит, знайте: щуку самое выгодное ловить на живца!
Но хорошо и на дорожку, и на спиннинг, и на кружки, и на жерлицу!
А то еще есть один оригинальный способ ловить щук.
Вы плывете по-над берегом на лодке и внимательно всматриваетесь в осоку, под камыш, что выпирает из самой воды.
Неожиданно замечаете: стоит под берегом огромная щука, мордой в камыши, видно, что она как-то тяжело дышит, а изо рта у нее что-то торчит. Подъезжаете потихоньку, щука не удирает. Вы ее сачком - ррраз! в лодку.
И видите, щука схватила большого судака и никак проглотить не может! И выбросить изо рта не может, потому что у судака плавники ощетинились и не пускают!
Вот у вас сразу и щука есть и судак!
Одним словом, ловите щуку каким угодно способом, какой вам больше по душе, на здоровье вам!
Ловил ли я больших щук - монстров?
Не ловил! Не ловил ни на спиннинг, ни на дорожку, ни на живца, ни на жерлицу!
А так - щурята, щукленята, щученята - такие случались! Врать не буду!
КАРП
1
Чудесный лес. Смешанный. И дубы большие-пребольшие в лесу растут, и ясенки, и березы, и сосны. А больше всего дубов да сосен. В тихую погоду в лесу не шелохнется: тихо-тихо, только нет-нет да и заиграет иволга флейтой, застучит дятел, зативликает щегол... И снова тихо.
Посредине леса пруд, украшенный камышом с одной стороны...
И как-то уж так получилось, что на одном берегу в пруд сосны заглядывают, а на другом, противоположном, дубы... Слева, над прудом, плотина, а справа простерся луг с зелеными кустами, вербами и густой-прегустой травой.
В том пруду карпы живут. Огромнейшие карпы!
- Ох, и большие же карпы в том пруду живут!
Как корыто!
И как же хочется поймать это "корыто"... И еще после того, как вам скажут:
- Да что вы?! Да там как ухватит, как дернет, как поведет, так " не подумайте подсекать! Старайтесь, чтобы сам сорвался. А то и крючка не будет, и лески не будет, и удилища не будет, и сами вы, если за дуб не уцепитесь, так в пруду окажетесь! Вот какие карпы у нас! Не карпы, а жеребцы! Они у нас особенной породы, гибриды: мать зеркальная, а отец симментал.
Вот и хочется поймать такого гибрида.
Председателя колхоза, которому принадлежит тот чудесный пруд, мы .нашли: в степи, возле комбайна, как раз домолачивающего большой участок озимой пшеницы.
- Разрешите, Иван Павлович, карлика поймать у вас, - сказал безнадежно, так как знал, что он никого к пруду и близко не допускал.
Иван Павлович усмехнулся и говорит:
- Ловите, хлопцы, ловите! Вижу, что вы рыбаки боевые!
Рванулись мы к пруду что было мочи. И он разрешил все же потому, что настроение у него хорошее: жатву заканчивают досрочно, озимая пшеница как лес, и хлебосдача уже выполнена.
- Только смотрите, чтобы карпик вас сам не поймал! Карпы у нас такие... - вдогонку бросил нам председатель.
- Да мы только так, чтобы побороться с.карпом! - крикнули мы.
2
А клюют карпы на рассвете... И особенно тогда, когда первый нежный луч прорезывает кроны дубов и золотит дубовые листья. .
А как только солнечный луч позолотит дубовые листья, тогда он вырывается из дубовой чащи и падает на пруд; тогда и пруд золотой, и камыш, и рогоз, и песок на берегу - все тогда золотое.
И луч от воды отскакивает, летит на тот берег пруда, а там сосны; становятся тогда золотистыми и сосны, и ясенки, и клены; позолотив их, луч летит дальше, аж туда, туда, туда, что его уже и не видно... Только след его остаемся веселый да игривый...
И все тогда оживает и все тогда радуется.
А как в золотом пруду карп всплеснется, так и карп тогда золотой.
А карп как корыто... Золотое корыто...
Вот какие дела над прудом солнце со своими весело-игривыми лучами проделывает.
3
А как же поймать того карпа, живущего в пруду среди чудесного смешанного леса, где такие могучие дубы, высокостройные сосны, остролистые клены? Как?
Прежде всего давайте подумаем, стоит ли такого карпа ловить.
- Стоит!
Вы когда-нибудь переживали такой момент, когда на ваш крючок клюнул карп? Переживали? Если не переживали, обязательно переживите, а если переживали, вам захочется этот момент пережить еще раз. До боли, до бешенства, до крика захочется.
Представьте себе такую картину: сидите вы над прудом рано утром. Рассветает... Слева от вас зажглось небо... То солнце поднимается... Об этом уже писано, не будем еще раз писать... В руках у вас удочка. Леска у вас прочная, крючок у вас стальной, закаленный, крепкий. На крючке картошка, сваренная как раз так, как любит карп: ни мягкая, ни твердая в самый раз. Вы смотрите на поплавок так, как даже, когда были женихом, не смотрели в голубые, большие-большие глаза своей возлюбленной... С таким вниманием, с таким желанием, с таким ожиданием. И вдруг поплавок дерг! У вас сердце - ек! Еще раз - дерг! Еще раз - ек! И вот ваш поплавок поехал-поехал-поехал и исчез под водой. Когда поплавок начинает ехать-ехать-ехать, у вас из-под сердца что-то холодное покатилось-покатилось. Вы за удочку - ррраз!-подсекли! И чувствуете, что в руках у вас что-то трепещет! И видите, что леска
ваша натянулась как струна, а удилище - дугой и дрожит!
- Есть! Он - карп!
Вы ведете его к берегу... Удилище с леской ходит сюда, ходит туда... Вот карп уже у берега. Вот высунулась его голова, вот уже видно его спину. Он рвется, извивается, бьет хвостом, скручивается в баранку, вырывается... Но вы его не пускаете, ведете... Еще шаг, и он будет на берегу... Сердце у вас колотится, и дышите вы глубоко и часто. Вы уже видите этого карпа либо фаршированным, либо маринованным, либо просто жареным. Вдруг - ррраз! Шлеп! Вы дерг-крючок пустой, а карп, на мгновение оторопевший, еще стоит перед вами... Какие минуты!
Вообще карпа в данном случае у вас нет: сорвался.
Что делать?
Были такие случаи, что рыбак прыгал в воду, чтобы ухватить карпа руками. Бултых! В одежде, в сапогах, с картошкой в сумочке, с папиросами и с путевкой в Гагры в кармане... Напрасно! Карп на путевку - даже в Гагры! - не клюет, не берет он и на картошку в сумочке, клюет он только, когда картофель на крючке.
