– Тебе кто здесь разрешил работать, босяк? Быстро вали отседова, пока на перо не посадили! – грозно потребовал один из подошедших.
Но на Васю не так-то просто было наехать.
Чтобы какие-то мелкие бандитские шестерки пугали питерского опера?!
Не бывать этому!
И Рогов незаметно расстегнул единственную пуговицу кителя, чтобы при необходимости сподручнее было достать пистолет.
– В чем проблема, придурки? А ну-ка, исчезли, пока я не рассердился окончательно!
– Да ты знаешь, кто мы такие? – начал было один из незнакомцев. – Мы от самого Ваньки Солнцева. Враз тебе головешку открутим.
– “Солнцевские”, значит? – задумчиво протянул Рогов и, не вставая с земли, неожиданно сделал подсечку ближайшему из бандитов. Тот полетел вниз, но оперативник поймал его за шиворот и, притянув голову детинушки к своему животу, ткнул в зубы пистолетом. Бандит замычал-заскулил, опасливо скашивая глаза на упершийся в губы ствол. Второй, с костылем, оторопело стоял, даже не пробуя дернуться.
– Так вот, гребите к своему Ваньке и передайте, чтоб духу его тут не было. Это наша грядка. Понятно?
– Ч-чья это ваша? – пролепетал поверженный.
Вася на миг задумался, а потом, ухмыльнувшись чему-то своему, сокровенному, ответил:
– Питерская. Про батьку Мухомора не слышал, козел? И не дай тебе Бог услышать. Пшел вон! – И Рогов брезгливо оттолкнул от себя бандита.
Со стороны вряд ли кто мог понять, что произошло на площади.
Ну, встретились двое нищих и какой-то босяк, может, даже повздорили. Но ведь ничего не случилось, разошлись же без кровопролития, если не считать разбитых пистолетом губ одного из собеседников.
Где– то через час один из бандитов снова вернулся на площадь и, опасливо не доходя до Васи несколько шагов, остановился.
– Что, баклан, хочешь сказать, что “черную метку” принес? – осведомился оперативник.
– Какую еще метку? – Детинушка был явно не знаком с классической литературой. – Тут, значит, твоих вызывают… Для разборки… Как стемнеет, за городом, у домика рыбака… Знаешь, где это?…
Рогов понятия не имел, где находится названная избушка.
Кроме того, никакого желания идти в незнакомое место не было. Пожалуй, единственной территорией, с которой он успешно познакомился в вечерне-ночное время, было старое кладбище. Поэтому оперативник заявил, что условия будут диктовать “питерские”. Встреча должна состояться именно у кладбища, на берегу протекавшей там речушки.
Для острастки Рогов добавил, что эта стрелка будет последней и для самого Ваньки, и для всех солнцевских отморозков. А река – обязательный элемент ландшафта. Это мудреное слово бандит не понял, но по общему смыслу фразы догадался о его значении…
– Батьку Мухомора, понимаешь, хлебом не корми – дай кого-нибудь утопить, а ежели вас меньше сотни наберется, так просто нашинкует на капусту, чтоб природу не поганить.
– Нас больше сотни, – возразил детинушка и не очень уверенно добавил: – Всех не перетопите.
– Может, ты и прав: в воде не все тонет. – Рогов отмахнулся от собеседника, как от назойливой мухи. – Ступай себе с Господом, старче, будет для тебя новое корыто.
– Какое еще корыто? – опять не понял бандит, но оперативник уже потерял к нему всякий интерес…
Удачно проведенные переговоры и южное солнце, приятно пригревавшее лицо, настраивали на философский лад. Вася улыбнулся, вспомнив, как испугался “солнцевский” упоминания о реке. А между тем на очередных курсах по повышению квалификации оперативник слышал, что подобные испытания издревле практиковались почти во всех ныне считающихся цивилизованными странах. Правда, технология различалась, да и результаты оценивались согласно местным традициям.
Но зато какие были испытания!
Взять, к примеру, древний Вавилон с его замечательным царем Хамураппи. Или, чтобы не ходить далеко, древнюю Русь. В обеих странах очень популярным считалось испытание водой. Подозреваемого связывали и бросали в реку. Только у нас если он почему-то не утонул, то признавался виновным со всеми вытекающими последствиями, а ежели вода принимала несчастного, тот считался оправданным. Вероятно, посмертно. В Вавилоне же – наоборот: утонул – следовательно, был виновен, к ракам и дорога; выплыл накрепко связанным – Бог миловал, оправдан…
Размечтавшись, Вася потихоньку стал напевать “Там вдали за рекой”, попутно обдумывая, как бы доложить план вечерней операции начальнику РУВД, чтобы ненароком не нарваться на очередное взыскание за самодеятельность. Но долго мечтать ему не пришлось, так как подполковник Петренко во всей красе своего парадного кителя появился в дверях здания контрразведки и решительно направился в сторону нищего.
* * *
Сержанта вместе с испорченными макаронами и чайником вышвырнули из автобуса на морозную улицу, а огорченному полковнику Соловец лично поднес стакан, в который за пятнадцать минут до этого влил метиловый спирт пополам с самогоном.
– Ух! – Чиновник из Главка захрустел крепким соленым огурчиком. – Что-то после прогулки даже вкус какой-то другой…
Так новую канистру откупорили, – нашелся майор, принял из рук старшего по званию опустошенный стакан и поставил на поднос.
Рядом с шестью такими же гранеными емкостями на двести пятьдесят граммов каждая, на стенках которых блестели капельки шестидесятиградусной производной двойной перегонки свеклы и турнепса.
– Сосну чуток. – Полковник нащупал валяющийся рядом бушлат и сложил его вчетверо. – Как Петренко появится, разбуди…
– Всенепременно.
Довольный начальник ОУРа прикрыл проверяющего шинелью и вышел из автобуса.
Перед зданием РУВД стояли старая “Волга” и тесть Васи Рогова.
Роговский тесть, разинув рот, наблюдал за сотрудниками МЧС в красно-оранжевых куртках.
– Что вам? – нелюбезно осведомился Соловец.
– Где Вася? – Тесть переключил свое внимание на майора. – Неделю дома не появляется! Вчера позвонил, сказал, что через час будет, – и с концами!
– Он на задании, – мрачно ответил начальник ОУРа.
– На каком?
– Это закрытая информация. На секретном.
– Хоть и на секретном, а домой звонить надо. – Тесть направился к “Волге”.
– Позвонит! – Соловцу было не до семейных проблем Рогова и иже с ним.
На крыше здания РУВД что-то загрохотало, послышались крики “Поберегись!”, и вниз полетел очередной пласт смерзшихся канализационных вод.
* * *
– Вот я и говорю, Николай Александрович! – горячо убеждал Вася начальника РУВД, специально вышедшего из здания контрразведки, чтобы подать милостыню ветерану Баязета. – Если вы организуете захват этих “солнцевских”, то, глядишь, возможные подозрения отпадут: скажете, что вычислили “неуловимых”…
– Я сам знаю, что мне говорить, – ворчливо перебил Рогова Мухомор, – еще не хватало, чтобы меня всякие зеленые опера учили!… Лучше объясни-ка мне вразумительно, зачем ты сюда полез да еще связался с какими-то отморозками?
– Так потому и связался, чтобы вашу легенду закрепить… Ну а вообще-то мы с Плаховым подумали-подумали и решили, что нельзя вам без охраны.
– В ваши годы уже не думать надо – соображать пора, – продолжал ворчать Мухомор, но скорее по привычке и к тому же довольно благодушно. – Ладно, к вечеру что-нибудь придумаем…
Вася успел назвать адрес дома, который они с Плаховым сняли у травмированного плотника, после чего подполковник Петренко с чувством выполненного долга вернулся на службу, чтобы организовать и успешно провести задержание опасных преступников – “мстителей”. Для начала Николай Александрович положил перед собой на стол несколько листов чистой бумаги и каллиграфическим почерком вывел на первом: “План Вихрь-антитеррор. Основные задачи…”. Потом, отложив перо, сел и надолго задумался.
* * *
– Георгич! – В автобус, где Соловец, в ожидании пробуждения полковника, пытался совладать с аппаратом из Долины Искусственных Сисек [Силиконовая долина (жарг.)], выйти в программу Word и напечатать хотя бы пару страниц текста, сунулась голова Твердолобова. – Кипяточку не найдется?
– Зачем? – Майор аккуратно навел курсор мыши на словосочетание “Windows Update” [Обновление программы] и нажал.
– Котлеткину надо.
– Замерз, что ли?
На экране материализовалась табличка, и начальник ОУРа, не читая текста, кликнул мышью по ОК.
Компьютер загудел и начал перезагрузку компонентов.
– От рамы оторвать не можем…
– Дайте по морде, разожмите руки и оторвите, – посоветовал Соловец, соображая, что он в очередной раз не так сделал.
– Не помогает, – грустно сообщил дознаватель.
– Хотите ему кипяточку в штаны плеснуть? – пошутил майор.
– Не…
– Тогда в чем же дело? – Соловец наконец оторвался от дисплея.
– У Пенька губы к раме приморозило, надо как-то отогреть, – объяснил печальный Твердолобов. – А то народ собрался и ржет…
