Артем заерзал на стуле и откашлялся.
- Вижу, Артем, ты опять со мной не согласен, - устало сказала медсестра.
Паладин шумно вздохнул, прошептав: «Началось». Симка подмигнула мне.
- Вы призываете нас отказаться от игр. Но ради чего нам покидать миры, в которых мы стали героями? – спросил Артем. – В отличие от вас, Мария Степановна, мы не создаем видимость участия в общественной жизни лишь тем, что раз в четыре года ходим на выборы. Мы действительно управляем теми мирами. Пусть виртуальными, но для нас они совершенны. Поэтому что может привлечь нас в вашей серой реальности? Почему бы вам не рассказать нам о пользе реальности, Мария Степановна? А не только отговаривать от того, чего сами даже не пробовали.
- Я считаю, что от всего, что затуманивает разум, нужно отказываться, - стала отвечать Мария Степановна. – Игры хороши до тех пор, пока способствуют развитию или отдыху. Но тогда, когда они заменяют жизнь, нужно останавливаться. Иначе для чего тебе, Артем, даны ум и мышцы, сильное и здоровое тело? Чтобы сутками сидеть и не двигаться? Если бы твоим предназначением были игры, тебе бы хватило и половины туловища…
- За два года я наслышан о вреде компьютерных игр, - повторил Артем с нетерпением.
Ого… Я отказалась бы от чего угодно, только бы не сидеть в Черном Храме целых два года. А Артем – нет. До сих пор борется за свои идеалы.
- Я не зря так часто провожу параллели игромании с алкогольной зависимостью, - не теряла надежды вразумить геймера Мария Степановна. – Сначала представь, что потерянному для общества алкоголику рассказывают о величии пирамиды Хеопса. Ему, пьяному, показывают фотографии, стараются описать ее внушительные размеры. И делают это с одним только условием, если он бросит пить, то тут же поедет в Египет, чтобы увидеть ее собственными глазами. Думаешь, он проникнется? А теперь представь обратную картину. Уставшего и довольного туриста, который только вернулся с экскурсии в отель, спрашивают: «Что вы выберете – увидеть пирамиду Хеопса – единственно существующее чудо Света – или просидеть семь дней возле бутылки водки в пустой квартире, чтобы блевать по утрам желчью?».
Кажется, даже Артема смутили яркие примеры Марии Степановны. Он не нашелся, что ответить.
- Поэтому, когда ты просишь меня рассказать о пирамиде Хеопса, при этом выбирая ослепляющий наркотик, я теряюсь. Я знаю, что ты не готов, - она улыбнулась, вспомнив, что эта фраза входила в список фраз, запрещенных в общении с геймерами. – Ты не готов слушать о реальном мире, не готов принять его, не готов бороться против него. Поэтому ты выбираешь простой выход – стать героем выдуманного мира. Чтобы увидеть пирамиды, нужно устроиться на работу, несколько месяцев откладывать часть зарплаты, потом купить, наконец, билет и поехать. А если есть семья, то откладывать придется значительно дольше. А ведь есть еще развлечения, есть кредиты, которые надо выплачивать, есть родители-пенсионеры, которым надо помогать. Что же выбрать, если не хочется быть ответственным и взрослым человеком? Азерот для этого как раз подходит. Борьба с демонами, нежитью, драконами. 85-ый, 90-ый уровень…
И тогда Мария Степановна поняла, что как никогда раньше была близка к победе и что оступилась всего на секунду, пустившись в рассуждения.
Повисла пауза. Паладин негромко кашлянул.
- 90-ый уровень? – спросил Артем. И в этом голосе было все – и любовь, и нежность, и страх.
- Это я просто так добавила. Если есть 85-ый, то почему бы не быть и 90-тому?
Лекция, такая плодотворная и убедительная, насыщенная замечательными примерами и практически убедившая нас, молодых и упрямых, как сильно мы ошибались, - эта лекция накрылась огромным медным тазом. Мы могли храбриться и верить, что бросили и завязали. Но мы знали, если Небеса пошлют нам новый аддон любимой игры, мы припадем к нему, как алкоголик к дешевому одеколону.
Когда сконфуженная, рассерженная на саму себя, Мария Степановна закончила терапию, и мы вновь до смены врачей на несколько мгновений остались одни, в напряженной тишине зрело общее решение. У людей, долгое время привыкших ничего не хотеть, появилось желание, как цунами, сносившее на своем пути любые преграды.
- Тех, кто хочет получить первый на сервере, жду у себя в комнате после отбоя, - успел сказать Артем до того, как в холл вошел Иллидан.
4. Побег из Дарнхольда.
- Ты собираешься идти в этом? – брезгливо спросила Симка.
Этим были мои обычные вещи: джинсы-клеш, майка и батник. Симка со вздохом расправила рюши на подоле своего цветастого платья. Она даже казалась выше, неужели – каблуки? Они ведь запрещены в наших застенках.
- Нет, я просто хожу на носочках, - прочла мои мысли Симка. – Не могу же я пойти в тапочках! И ты тоже переодевайся. Нечего меня позорить!
Слышать моих криков она не хотела. Из бездонного гардероба появилось шелковое платье глянцево-сливового цвета, но Симка безнадежно покачала головой. Я готова была провалиться на месте. Пусть она прихорашивается для своего любимого, но мне-то зачем? Нас с Артемом объединяет совершенно другое – он взял меня в рейд. Но как ей, любительнице «Симсов», это объяснить?
- Кстати, я еще глаза подвела, видно? – доносилось из шкафа. – Это девочки с третьего этажа карандаш передали. Жаль, что лак для ногтей проворонили. Представляешь, Ленка пошла выпускной сдавать с накрашенными ногтями! В итоге - сдала весь этаж с потрохами, Шахраз тогда такой шмон устроила. А Ленка осталась на второй год.
- Выпускной сдавать? – переспросила я, не понимая этот поток сознания.
- Ага. Раз в год твои мозги основательно проверяют. Выясняют, готова ли ты к встрече с обществом или еще посидеть надо. Так спрашиваешь, как будто… Ты что, еще не проходила выпускной? - голос Симки дрогнул.
Я покачала головой.
- Я вообще-то недавно здесь.
Симка рывком захлопнула дверцы шкафа.
- Не знаю, что тебе предложить, - пробормотала она. - Я блондинка, ты – брюнетка, вряд ли тебе что-то подойдет.
Артем находился здесь два года, неужели Симка больше? Что я вообще знала о ней? Ни черта. Даже ее настоящим именем не интересовалась. Она носит яркую одежду, читает один и тот же роман, других книг я у нее не видела, живет в палате номер двадцать три. Все! Всего за несколько месяцев таблетки превратили меня в индифферентную амебу. Почему же она в течение нескольких лет (а я чувствовала, что речь не идет о месяцах) все еще наряжается, краситься, любит кого-то?
Я и в обычной-то жизни не отличалась веселым настроением. Нагрубить с утра родителям? Легко. Закончить день хамством? Запросто. Сегодня мне некогда наслаждаться жизнью, у меня тухлая блестящая рыбка не ловится, отстаньте от меня… Или все дело в том, что оказалась она здесь из-за Sims? Вот уж не знала, что они дарят больше положительных эмоций.
Совестливость еще не отпустила меня, и я была готова надеть что угодно из ее запасов, но что-то остановило меня.
- Ты разве блондинка? – осторожно спросила я.
Симка рассеяно провела рукой по темному ежику на голове.
- Когда-то была… Все привыкнуть не могу. Знаешь, нам пора, - заторопилась девушка.
- Плевать. Как тебя зовут? Сколько тебе лет?
- Не надо, - сказала Симка, отстраняясь. – Пойдем. Артем очень любит обсуждать ваш Варкрафт. Тебе будет интересно.
- Надо! Ну, хочешь, я с себя начну…
- Нет! – остановила она меня криком. – Ты уйдешь. Самое меньшее уйдешь через год, а может и раньше. А я останусь одна. Опять. Не надо дружить со мной. Будь такой, какой ты есть сейчас.
- Психованной эгоисткой?
- Мне подходит, - пожала плечами Симка. – До тебя была очень общительная девочка. Когда уходила, обещала письма писать, открытки слать.
Все рано или поздно уходят из Черного Храма. Все, кроме нее. Но кто же ей тогда может нравится?
- А могу я хотя бы спросить, в кого ты влюблена?
Симка усмехнулась.
- С чего ты взяла, что я люблю кого-то?
- Твои беспокойства «Заметит ли он?», «Понравится ли ему?». И эти твои истории… Ты ведь рассказывала, я же помню…
Ее насмешливый взгляд остановил меня.
- Каждый слышит то, что хочет, - изрекла она. – Я ни в кого не влюблена. В отличие от тебя. Пошли. И тапочек не забудь.
* * *
Легко было сказать: «Жду вас у себя после отбоя». Каким-то образом Артем подзабыл изюминку нашего местоположения, в котором выход за дверь собственной палаты после отбоя был сродни самоубийству. Это было, как в классическом Варкрафте самостоятельно делать цепочку квестов на молот Ан-Киража. Или как оставлять заявку на прием в топовую гильдию в сине-зеленом шмоте. Одним словом – безнадежно.
Для начала нужно было бесшумно открыть старую деревянную дверь. Любая попытка заканчивалась леденящим душу скрипом. Опытные заключенные проносили в палаты кусочки сливочного масла, но об этом мы узнали гораздо позже. В этот раз, благодаря тонким девичьим фигурам, нам все же удалось почти бесшумно проскользнуть в коридор.
