Наиболее любознательные из туземцев подходили поближе и, смущаясь, интересовались, кто кого положит на обе лопатки — наш робот или медведь, которого на цепи водил по базару старый цыган. Мы вдоволь посмеялись над этими наивными шутками.
На одной из городских площадей наше внимание привлекло странное сооружение, которое своей причудливой архитектурой напоминало стандартный канцелярский стол на толстых дубовых тумбах. Оказалось, что это и в самом деле уважаемое административное учреждение „Главблажобез“ — главное управление по обеспечению блаженством. Это было первое учреждение, которое мы решили посетить.
В приемной управляющего патриарха мы узрели интересный аттракцион. Под монотонные звуки долгоиграющей пластинки „Зайдите завтра“ секретарша змеиным взглядом гипнотизировала длинную очередь великомучеников.
— Абракадабра! — вежливо сказал я.
Но не успел робот-переводчик перевести на человеческий язык мое альдебаранское приветствие, как с секретаршей произошла удивительная метаморфоза. Девушка усмехнулась и при всех сотворила чудо: открыла дверь в святая святых — кабинет управляющего.
Великомученики остолбенели.
— Господин Енох, — нежно проворковала секретарша патриарху. — К вам иноязычная делегация! — и закрыла за нами дверь.
Патриарх Енох сидел перед телефонным пультом, похожим на рояль в натуральную величину. Он нежился под ласковыми лучами персонального нимба святого. Нимб ему был явно не по размеру. Под ним могла бы поместиться еще дюжина таких патриархов, как Енох, но управляющего это, вероятно, не волновало. Штатные подхалимы Гог, Магог и Демагог кадили своему владыке фимиам и лизали ему пятки…
— Абракадабра! — поздоровался я.
— Будьте здоровы! — немедленно перевел робот.
— Привет, привет, — кисло ответил патриарх.
— Арбадакарба акрабакра Альдебаран, — гордо сообщил я.
— Мы прибыли с планетной системы Альдебарана, — перевел робот.
— А теперь вы оказались в системе солнцеподобного Еноха, — сладким голосом пропел Гог.
— Мы летели много световых лет, чтобы встретить братьев по разуму, — переводил робот.
— Обратитесь в адресный стол, — флегматично посоветовал Демагог. — Там вы должны указать год рождения братьев, их пол, фамилию, имя и отчество…
— Мы уже встретили их! Наша радость безгранична!
— Так чего вы вломились ко мне? — насупился патриарх. — Командировочные свидетельства можно было отметить и у секретарши…
— Вы нас не поняли. Мы прилетели на пи-мезонном звездолете! С другой планетной системы! Из космоса!
— А справка об этом у вас есть? — равнодушно спросил Магог.
Я растерянно замолчал. На нас глядели как на идиотов. В прекрасных глазах Кра Сотки блестели слезы. Робот-переводчик недовольно скрежетал всеми своими блоками.
— Амба карамба! — разозлился я.
— А вы не горячитесь, — остановил меня патриарх. — Мы не такие глупцы, как вы думаете, и понимаем, что вы прилетели к нам, а не к обезьянам. Обезьяны вам суточных не выпишут и номер в отеле не закажут… Мы понимаем также, что если есть звездолет, значит, кто-то прилетел. Но мы не уверены — вы ли это прилетели или кто-то другой. У нас также нет сведений, откуда вы, или кто-то другой, прилетели. Где гарантия, что вы, или кто-то другой, прилетели с Альдебарана, а не с Сириуса? Такой гарантии у нас нет, ибо у вас — ни справок, ни удостоверений. Это же несерьезно, граждане! Ну, что я с вами теперь буду делать?
Мы подавленно молчали, сраженные его железной логикой.
— Ну что, долго мы будем играть в молчанку и терять драгоценное время ответственных работников? — уже ласковей пробурчал Енох, наслаждаясь нашей полной растерянностью. — Сколько, вы говорите, путешествовали?
— Краба аба!
— Ну вот, видите… Пару месяцев еще выдержите, ничего с вами не случится. Отдыхайте, набирайтесь силы… А мы тем временем созовем теоретическую конференцию по вопросу приема космических гостей без справок и командировочных удостоверений. Со своей стороны, я приложу все силы, чтобы поставить вопрос прямо, а если понадобится, то и ребром! Я заострю его и подниму на принципиальную высоту… Идите себе с богом и записывайтесь на прием в общую очередь великомучеников. У нас, знаете ли, демократичная система приема посетителей.
Когда мы на цыпочках покидали кабинет управляющего, я еще успел услышать сладкий шепоток:
— Правильно вы их…
— Ишь какие шустрые!..
— А эта беленькая — вылитая стиляга…
* * *
Гениальный супернавигатор Циркуль Угол задумался.
— Трудно тут что-нибудь понять, — наконец произнес он. — На первый взгляд, во всех этих действиях отсутствует элементарная логика. Но внешнее отсутствие логики говорит лишь о том, что мы плохо изучили законы человеческого мышления. А вы не допускаете, что, возможно, это какой-то ритуальный обряд, отзвук язычества? Короче говоря, пусть ситуацию проанализирует Синтетический Мозг.
Мы и не знали, что стоим на пороге страшной катастрофы. Когда в анализаторе начали прокручивать магнитофонную ленту с предыдущим диалогом, Мозг сначала покраснел, потом позеленел, наконец, приобрел зловещий фиолетовый оттенок и заумно пробормотал:
— Бюррр…юррр…бюро…крат…изм…
Наши сердца тревожно забились. Мозг заговорил на непонятном языке. Очевидно, он сошел с ума, и теперь его электроны крутятся не в том направлении. К тому же на следующий день из „Главблажобеза“ пришло письмо, в котором говорилось, что наш Синтетический Мозг — дурак и клеветник.
Как ни жаль, но нам придется немедленно возвращаться на Альдебаран. Только там, в гарантийной мастерской старого Кон Структора, мы сможем отремонтировать испорченный Мозг. Меж тем время шло.
В учреждении патриарха Еноха созвали теоретическую конференцию по вопросу приема космических гостей без справок и командировочных удостоверений. Она не вынесла никакого решения, а порекомендовала создать сначала ревизионную комиссию, чтобы на реальных фактах проверить, мы ли это прилетели, или кто-то другой, и откуда мы, или кто-то другой, прилетели — с Альдебарана или с Сириуса. Полномочным председателем комиссии был избран патриарх Енох. Значит, этот загадочный человек полетит с нами. На борт звездолета он прибыл с двумя большими чемоданами. В один напихал суточные и гостиничные, а в другой — справки на все случаи жизни в системе Альдебарана или Сириуса.
На торжественный митинг по поводу закрытия нашего прилета собралась многотысячная толпа.
Среди присутствующих я узнал кровавого разбойника Каина, самых старых молодцов Мафусаила и Ламеха, славных ковчегостроителей Сима, Хама, Иафета во главе со старшим прорабом Ноем и так неожиданно осиротевших подхалимов Гога, Магога, Демагога, штатных…»
* * *
На этом космическая рукопись обрывается. Трудно переоценить ее всемирно-историческое значение. Во-первых, мы расшифровали одно из самых темных мест Библии; во-вторых, ныне мы можем сделать реальный вывод о действительных причинах всемирного потопа…
Теперь мы твердо знаем, кого рисовали первобытные художники на скалах Сахары, кто оставил в джунглях Амазонки гигантские каменные шары и кто построил в Баальбеке циклопический стартовый полигон для звездолета.
Но мы не знаем, прилетят ли к нам еще раз отважные космонавты с Альдебарана…
Следствие, которое не состоялось
Неловко чувствовал себя офицер Генри Мондер, служащий Тайного совета, когда он в сопровождении трех гвардейцев вошел в жилище Кристофера в Нортон Фольгейте[1] с приказом об аресте. Еще бы, ведь в свое время они вдвоем опорожнили не одну кружку эля. Возможно, поэтому, словно извиняясь, Генри зачитал приказ Тайного совета, хотя этого можно было и не делать. Достаточно было традиционного сообщения:
— Кристофер Марло! Именем ее величества королевы Англии Елизаветы Вы арестованы!
Но вместо этого Генри Мондер зажал под мышкой красного мундира обнаженную шпагу, вытащил из-под обшлага приказ и прочитал его. Что же в нем было? Дай бог памяти. Кажется, он звучал так:
— «Коронеру Генри Мондеру. Их Светлости этим поручают Вам явиться к Кристоферу Марло, он же — Морли, он же — Марлей, он же — Марлин, или же отправиться в любое другое место, где Вы его обнаружите, и на основании этого ордера арестовать вышеназванную особу… В случае оказания сопротивления Вам разрешается требовать необходимую помощь со стороны местных властей…»
А через двое суток в соответствии с личным распоряжением всесильного шефа Королевской Сикрет Интелиндженс Сервис сэра Френсиса Уолсингема арестованный был освобожден. Исключительно легкие последствия после исключительно тяжелых обвинений, после каждого пункта которых вместо точки стояла петля! Ей-ей, но и защита на предварительном допросе была исключительной по своей смелости. С легкой, иронической усмешкой Кристофер заявил членам Тайного совета, на спесивых обличьях которых под большими париками, присыпанными белой пудрой, уже читался неотвратимый приговор:
