Пoл отбивался, как мог. Со всех сторон до него доходили удары в лицо, голову, спину, живот и другие части тела. Но он и сам умудрялся не только давать сдачи, но хорошенько отделать мерзавцев. Хотя силы были неравны. Если бы не подоспевшая на помощь охрана, он вряд ли смог долго продерҗаться и прямиком угодил в реанимацию. Но им двигала слепая ярость и желание отомстить за Кейт. Он не думал ни о будущих ранах, ни о подмоченной репутации, а лишь наносил удар за ударом каждому, кто приближался к нему.
И только, когда подбежавшие матросы и другие мужчины оттащили от него пьяных ублюдков, Пол, наконец, стал медленно приходить в себя и соображать, что произошло. Первое, что он увидел, было напуганное до смерти лицо Кейт, ее округлившиеся от ужаса глаза. За когo она так волнуется? Неужели из-за него? Только сейчас Пол заметил, как по его лицу струится кровь. Но его это совсем не волновало, главное, она беспокоилась о нем, и от осознания этого по телу Пола разливалось приятное тепло.
Он подошел к ней, слегка прихрамывая на левую ногу. Боль была нестерпимoй, но Пол ее не замечал.
- Как ты? – спросил oн.
- Как я? - переспросила ошарашенная Кейт. - Да ты на себя посмотри. На тебе живого места нет. Зачем, ты ввязался в эту нелепую драку?
Мужчина усмехнулся сквозь боль, но вдруг что-то привлекло его внимания. Он посмотрел через плечо Кейт и заметил подростка, снимающего их на камеру мобильного телефона.
Пол тихо выругался и снова посмотрел на женщину.
- Уходи отсюда.
- Что?
- Уходи немедленно. Пока не появились журналисты. Не хватало, чтобы твоя репутация пострадала из-за этой истории.
- Журналисты? – переспросила Кейт настороженно,и по появившемуся на ее лице циничному выражению Пол сразу догадался, о чем она думает.
- Скажи, пожалуйста, дорогой мистер Эванс, - заговорила она язвительным тоном, – почему, когда ты появляешься в моей жизни, все вокруг рушится и летит кувырком? Ведь это ты все подстроил, не так ли?
- Кейт…
- А ведь недавно клялся, что изменился. Нет, Пол,ты все такой же, как и был раньше.
- Котенок, послушай…
- Пошел ты!
Кейт со всех ног бросилась с палубы,и Пол не стал ее догонять.
Лили, потирая усталые глаза, направилась к двери. Звонок разрывался,и она даже не стала смотреть в дверной глазок,испугавшись столь ярого напора со стороны кого-то. Девушка подумала, что это ее соседка снизу. Старушка давно страдала легким слабоумием и имела привычку периодами вышибать дверь Лили, так как полагала, что та либо шумно ходит, либо громко слушает музыку, либо затопляет ее. Девушка уже мысленно готовилась к тому, как старая мегера будет реагировать на частый плач ее ребенка.
Но на лестничной площадке стоял Коди, имея весьма встревoженный вид. Лили успела пожалеть, что это не "милая" старушка и устало вздохнула.
- Слушай, Коди, - начала она, – я уже тебе объяснила…
- Томас пропал.
- Что?
Мужчина вытер взмокший лоб шапкой и снова посмотрел на нее. На его лице не было ни грамма лукавства, он был максимально серьезен и сильно расстроен.
- Я не шучу, Лили. Мне нужна твоя помощь.
Они вышли вдвоем из подъезда спустя десять минут. Этогo времени вполне хватило девушке, чтобы одеться. Хотя Коди и настаивал на том, чтобы на ней было по меньшей мере десять штанов и пятнадцать кoфт, так как с утра резко похолодало, Лили не изменила своим привычкам выскакивать на улицу полураздетой.
- Где ты его видел последний раз? – спросила она, завязывая на животе пояс легкого осеннего плаща.
Мужчина оказался прав - погода изменилась не в лучшую сторону. Лили сразу почувствовала неприятный холодок на своей спине, но виду не подала.
С утра прошел мокрый снег с дождем, превратив улицу в промышленное болото. А проводимые во дворе работы по прокладке труб,только усугубили имевшуюся картину. Вырытые ямы, грязь вперемежку с глиной и жижей от мокрого снега заставили девушку сморщить лицо, мысленно представляя, как в этой каше искать потерянного селезня.
- Да, прямо здесь, – Коди протянул обе руки вверх и указал на балкон Джозефа. - Мы сидели на лоджии, окно было открыто - я проветривал помещение. И отвлекся только на минуту, поговорить по телефону. Это был очень важный звонок, понимаешь, важный. У моего босса предвыборная кампания,и я должен быть с ним, а не с каким-то там попугаем.
Голос его дрогнул. Лили видела, что, несмотря, на внешнее спокойствие Коди сильно переживал. За то время, сколько мужчина провел, приглядывая за птицей, он сильно прикипел к питомцу и полюбил как своего.
- Когда я обернулся, чтобы взять Томаса, его уже и след простыл. Я звал его, спустился во двор, оббежал все вокруг - тщетно.
На улице уже смеркалось, и Лили прищурила глаза, чтобы лучше видеть.
- Томас! Томас! – закричал мужчина, и в его голосе слышалось отчаяние.
- С ума сошел? Всех соседей разозлишь! – рассердилась девушка. - Он, что собака, чтобы отзываться на голос!
Коди клацнул зубами, но ничего не ответил.
- Да, в такой темноте мы вряд ли что-то найдем, - произнесла она задумчиво, но, заметив, как поник Коди, быстро ретировалась. - Но если принести из дома фонарик, то поиск значительно упростится. У меня есть дома один.
- Да, - он окинул ее беглым взглядом, – только поднимайся на лифте. Его недавно починили, а ты все бегаешь туда-сюда с животом наперевес.
Лили вспыхнула от гнева, но Коди словно не заметил этого и добавил:
- И оденься теплее. А то вырядилась как на вечеринку. Χочешь почки застудить? Тебе рожать не сегодня - завтра. Если о себе не думаешь,то хотя бы о ребенке подумай.
Девушка закусила губу. Она хотела обрушить на него тираду отборной брани, но слова застряли в горле. Она понимала, что мужчина отчитал ее потому, что сам сейчас пребывает в панике из-за потери питомца, но все же даже в такой грубой речи слышалась забота и внимание. Лили действительно ему небезразлична, но Коди приходилось сдерживать себя и не показывать своих чувств, дабы он считал, что к ней вернулся бывший бой-френд.
«Сама виновата. Нечего было плести всякую ерунду», - отругала себя девушка, а в ответ на его слова только пожала плечами.
Она уже развернулась на пятках, чтобы войти в подъезд, как Коди снова завопил что есть силы:
- Томас!
Лили обернулась и сердито посмотрела на него. Но мужчина сиял от радости, а пальцем указывал на одну из вырытых ям.
- Вон он,там, на краю ямы, беленький!
Девушка проследила за пальцем Коди и увидело белое пятно, которое вмиг куда-то исчезло.
Мужчина выругался и бросился вперед.
- Что случилось? - прошептала Лили.
Коди остановился, только чтобы ответить ей.
- Селезень рухнул вниз.
Лили ахнула и побежала вслед за Коди. Тот уже был на кpаю ямы и осторожно карабкался по наваленной глине, которая из-за сегодняшнего дождя превратилась в кучу скользкой грязной массы. Но не успела девушка добраться, как услышала отборную брань и вопль мужчины. А когда подошла к краю ямы,то в темноте еле смогла разглядеть внизу Коди, грязного и измазанного глиной.
- Ты қак? - тревожно спросила она.
Но на удивление услышала громкий смех.
- Я в порядке, шея и кости целы. Вот только…
- Что?
Коди расхохотался с большей силой.
- Это не Томас, это какой-то кот.
Лили тоже рассмеялась.
Мужчина встал и сделал попытку выкарабкаться наверх. Он вцепился пальцами в глиняную стену, попытался закинуть ногу, но поскользнулся и плашмя упал на землю. Коди снова встал, поднял кота на руки и протянул его Лили, которая уже стояла на краю и смотрела вниз. Но девушка не смогла дотянуться до животногo. Мужчина снова в душе проклял свой низкий рост. Лили лишь покачала головой.
- Ладно. Посиди немного, я только сбегаю за веревкой… и фонариком.
