Кагами-семпай. А как вы всегда узнаете меня через дверь?
Ох и пришлось же ей несколько недель помучаться прежде, чем дерзкая девчонка научилась разговаривать вежливо. Но справилась же. У нее талант не только к отращиванию хвостов, но и к педагогике, очевидно!
— По звуку шагов, — честно призналась Кагами.
— Опять шутите! Вы крутая, с вами весело, не то, что с остальными. Меня послали сказать, что вас Хикару-но-Ёри-сама ожидает на собеседование перед освобождением. Не понимаю, зачем это.
— Формальность. Хотят услышать заверения в том, что я перевоспиталась. У тебя тоже так будет. Спасибо, что сообщила.
Женщина быстро поправила наряд младшей мико, где потребовалось, воспользовавшись маленьким карманным зеркальцем для контроля. Ей необходимо сегодня быть безупречной, в том числе и внешне. Если за какую-нибудь мелочь заключение продлят на несколько месяцев, у нее сердце разорвется.
Внутри кельи, а по сути — полноценного рабочего кабинета Хикару-самы в прошлый раз ей довелось побывать пятнадцать лет назад и с той поры многое изменилось. Стало современнее. Поразительно тонкий ноутбук на столе, например. Кагами до сих пор видела такие только в рекламе по телевизору, им, младшим мико, разрешали пару часов просмотра ТВ в неделю, обычно какое-нибудь субботнее ток-шоу.
— Мое сердце радуется тому, с какой охотой ты явилась повидаться со старшей, Кагами-тян, — проговорила Хикару, как всегда, важно надувающая щеки. Подумаешь, пять хвостов! А самомнения — как у легендарной девятихвостой, каких и не осталось уже к нынешнему времени. Она лет через пятьдесят зазнайку-настоятельницу обязательно обгонит.
Но, надо признать, одеяние старшей жрицы, включающее белую хаори, красные хакама и черную шапочку эбоси, настоятельнице очень идет, выгодно подчеркивая ее формы. Наверняка это магия! Или пушап!
— Былая строптивость позади, госпожа. Я всё осознала и открыла свою душу свету Инари, — потупила глазки младшая жрица. Во-первых, из вежливости, во-вторых, чтобы более опытная кицунэ не прочитала во взгляде лукавство. Плевала она на богиню с вершины горы Фудзи. Все что ей нужно — выбраться отсюда и быть рядом с Хиро-саном… и детьми, да.
— Ты наверняка считаешь дни до того момента, когда сможешь выйти за ворота храма, Кагами-тян. Не так ли?
— Эти стены наполняют мою душу божественным светом, но внешний мир манит, не буду скрывать. В нём столько нового за эти годы появилось! И, может быть, моя любимая манга One Piece выходить закончилась. Так интересно, чем! Не сочтите за жалобу, но если бы храм позволял выписывать журналы, пребывание в его стенах было бы еще более просветляющим.
— Ох уж эта молодость, — Хикару снисходительно похлопала воздух перед собой, наверняка представляя под ладонью голову собеседницы. Воображала! По сравнению с былыми древними лисами она не меньшая девочка, чем сама Кагами. — Чем планируешь заняться после того, как опечалишь нас воим уходом?
«После того, как освободишься из заточения», следовало бы сказать, но поправлять она, безусловно, не стала.
— Найду свою дочку. Подружусь с ней… может быть, скажу ей полуправду, что очень хотела быть рядом все эти годы, но решала не сама. И с сыном познакомлюсь. Я видела его по телевизору. Далеко не красавец, но такой уверенный в себе — приятно поглядеть.
— Ты проверишь свою дочь на наследие Инари. И если выяснится, что в ней достаточно священной крови, отведешь в ближайший храм, — то была не просьба, а прямой и недвусмысленный приказ. — Пусть служит добровольно, раз в неделю. Запирать и перевоспитывать ее наверняка пока еще не за что. Взамен же… я скажу тебе точный адрес ее опекуна.
Сердце сжалось. Отдать добровольно свою дочь проклятой богине… но не на пятнадцать лет же, а на несколько часов в неделю. Приемлемо с почти любой точки зрения. Даже захотелось, чтобы девочка оказалась самой обычной. Хотя нет… быть вечно молодой лисой намного лучше, чем простой человечкой.
— Очень разумное предложение, Хикару-сама, я с радостью в сердце принимаю его.
Настоятельница назвала адрес. До боли знакомый. Это же ферма Хиро-сана!
— Да-да, по твоему лицу вижу, что ты поняла, Кагами-тян, — широко улыбнулась настоятельница. — Сейчас твою дочь зовут Ниида Тика, ее опекун — родной отец, по результатам генетического теста. Ты же в курсе, что это такое и как современные технологии определяют степень родства?
Какое замечательное имя! Как будто бы она сама придумывала! Тика-тян — чудесно звучит!
— В ток-шоу про это часто говорят, — выдала Кагами один из немногочисленных источников знаний о современности. Тридцать лет назад такого еще не было. Тогда генетические лаборатории воспринимались чем-то невероятно дорогим, для богачей. — Спасибо, что передали дочку Хиро-сану. Так намного лучше, чем если бы она оказалась у чужаков.
— Нет-нет, отец сам ее разыскал, в Токио. Такое вот счастливое совпадение. Должно быть, Инари-сама ему благоволила.
— Несомненно так, — опять спрятала глаза треххвостая. — Хиро-сан — он особенный! В нем есть огромная внутренняя сила. Никого еще с настолько же большим сердцем не встречала.
— Ох, ты даже не представляешь, насколько. Мы все заинтересовались и провели небольшое расследование. Я лично часть информации в архивах разыскала. Тебе интересны результаты?
— Безусловно! Ведь это мой мужчина, я хочу знать про него всё. Но что там может быть? Хиро-сан — обычный небогатый фермер. Честный, как бодхисаттва. И его отец был таким же.
— А дед? Что ты знаешь о деде Нииды Хиро?
— Ничего… мы не генеалогическое древо с ним обсуждали.
— Понимаю-понимаю. Молодость, гормоны, — госпожа настоятельница правдоподобно изобразила толику смущения. — Деда твоего мужчины знали под разными именами. Фудзита Макото, Тадаши Макото, Цукино Тенкай…
— Художник⁈ Я, кажется, слышала о нём, он…
— Он преступник! — жестко припечатала стерва Хикару. — Мошенник и негодяй, за которым больше века безуспешно охотились все храмы страны Ямато. Ученик худшей из кицунэ после отступницы Тамамо-но-Маэ. Я была совсем юной девочкой, когда та устроила настоящую резню в храме в Киото. К счастью, о ней позаботились. А ее ученик оказался в Хиросиме в тот самый день, когда американцы сбросили свою бомбу. Карма настигла его.
— Внук не может отвечать за преступления деда… но получается, что…
— Именно! Теперь ты понимаешь, откуда взялись ваши дети? В Нииде-сане есть толика божественной крови. Сына твоего мы проверяли трижды. В шестнадцать, двадцать два и тридцать. Ни единого признака наследия Инари. Обычный толстый увалень, обожающий рамён и сладкое. Ему повезло. Дочерью ты займешься сама. Приглядись к ней. У
