- Молодой человек, вы разыгрываете меня? – губы женщины стали тоньше, а взгляд неприятнее.
- Отнюдь, - я отвесил ещё один поклон, правда, уже не такой низкий. Не похожа эта женщина на госпожу. – Я прошу вас сообщить вашему господину о прибытии благородного путника.
- Молодой человек, - грубо начала женщина, - Это дворец культуры и спорта, и ваши шуточки...
- Я вижу, - перебил я, сорвавшись на злые нотки. Нет, эта женщина точно не из благородных. Слишком она необразованна. Никакого понятия о дворянском этикете. – Я и говорю тебе привратница, сообщи владельцу этого дворца господину Культуро Ис,Порто о моём прибытии. Ступай, и выполни что тебе велено.
- Вы пьяны! - вскричала женщина.
- Да как ты смеешь, холопка, подозревать меня в этом! - закричал я в ответ.
- Уходите, или я вызову охрану.
Женщина подняла какую-то согнутую зелёную штуку и проговорила в неё не очень понятную мне фразу, а я встал в гордую дворянскую позу, скрестив руки на груди. Такого отношения к сыну придворного летописца сносить я не собирался.
Я так и стоял, пока на меня сзади не набросились два стражника и грубо выпихали меня из дворца.
* * *
Сопротивляться я не стал, струхнув, что эти стражи могут быть и не людьми вовсе, а демонами. Ведь старая привратница вызвала их с помощью какой-то магической штуки, которую поднесла к уху и рту одновременно, что было возможно благодаря её изогнутой форме. Понятно.
Значит, в этом мире очень многие вот так просто владеют магией. Причём, на очень высоком уровне, если для такой глупой, необразованной простолюдинки вызвать двух демонов не составило особого труда. Эта старая привратница даже не чертила знаков и не дёргалась в ритуальных плясках, которыми обычно сопровождается вызов потусторонних сил.
Возвращаться во дворец пока смысла не было, всё равно снова выгонят взашей. Видимо барона нет в своих покоях, и его холопы из-за этого распоясались не на шутку. Ладно, зайдём попозже.
Я огляделся по сторонам. Так, нужно запомнить месторасположение замка, чтобы потом вернуться к нему, а пока не мешало бы поискать рынок. Надо же в конце концов побольше разузнать об этом мире.
Я двинулся по серой дорожке. Судя по всему, она была сделана из той же штуки, как и та по которой перемещался дракон, только намного уже. Что ж, это даже неплохо. На такой узкой тропке не грозит повстречать ещё одного дракона.
Само собой, я с живым интересом разглядывал местных жителей. Не пялился конечно в открытую, но и ничего интересного мимо глаз не пропускал. Первое что удивило и напрягло – то, что здесь очень много владеющих некромантией. Каждый пятый держал руку возле уха и разговаривал с невидимыми духами. Приглядевшись, я увидел, что в руках у них маленькие коробочки. Правда, некоторые, видимо более сильные некроманты, обходились без них. Они прямо на ходу разговаривали с невидимыми потусторонними силами, иногда делая пассы руками. При этом выглядели они довольно эмоционально и раскованно, что меня просто потрясло. Иметь дело с демонами или бесами и при этом улыбаться – это признак высшего магического мастерства. Я как-то раз подглядел, как наш священник Альёндо Толстяк изгонял бесов из простолюдинки, так мне потом такие кошмары целый месяц снились, что я даже свечи на ночь гасить перестал. Хотя, я не о том хотел сказать.
В общем, священник выглядел весьма напряжённым, выполняя ритуал. Его толстое лицо блестело от пота, как новая золотая монета, а руки дрожали, как во время приступа трясучки.
Надо быть поосторожней, понял я. В мире, где без трясучки и пота общаются с демонами, со своими двумя заклинаниями я просто жалкий неофит.
Но что радовало – это девушки. За такие короткие юбки в нашем королевстве пороли розгами, а за ношение штанов запросто могли обвинить в одержимости дьяволом. Иначе, зачем девушке носить штаны, если она не одержима? Хотя, судя по тому, как они просто общаются с силами ада, многие из них могут быть одержимыми, и возможно даже добровольно.
Зато глаз не нарадовался. Я ежеминутно сглатывал обильную слюну, видя очередные оголённые ножки. Если бы не моё нынешнее положение, уже бы давно свёл знакомство, как минимум, с дюжиной местных красавиц.
Местные, кстати, тоже не обделяли меня вниманием, правда большинство это делало в открытую. Некоторые даже откровенно показывали на меня пальцем, что вскоре начало вызывать у меня серьёзные опасения.
Чёрт! Мой нож, ошеломило меня словно вспышкой. Ведь ни у кого из них нет на поясе ножен. Я звонко хлопнул себя ладонью по лбу, быстренько отцепил ножны и кое-как засунул их под рубаху. Для этого пришлось часть их просовывать в штаны.
Идти так было неудобно, но зато моя осанка стала более подобающей для дворянина. Через пару минут я понял, что на меня стали пялиться поменьше. Хотя, всё еще частенько какой-нибудь простолюдин бросал взгляд на моё богатое одеяние, хмыкал, и с идиотской улыбкой шёл дальше. Кровь от таких ухмылок прямо так и закипала, но я сдерживал себя, памятуя о том, что я здесь чужак. Кто его знает, может эти ухмылки у них наоборот считаются знаком уважения?
Но всё же на меня продолжали поглядывать, и это был неприятно. Конечно, можно не знать тонкостей местного этикета, однако и убеждать себя, что косые и недоумённые взгляды являются лишь проявлением вежливости – довольно глупо.
В общем, я решил всё же укрыться от обилия простолюдинов. Вот только где это сделать? Пробродив ещё часик, я увидел небольшой лес, растущий прямо посреди города. Видимо сам король держит это угодье для охоты, хотя, судя по спокойно гуляющим там простолюдинам, вход в него не запрещён указом.
Что ж, самое хорошее место для того, чтобы укрыться и отсидеться до вечера. Я вошёл в лес, отыскал довольно густые и пышные кусты, растущие кругом и незаметно для остальных, шмыгнул в них. На душе тут же стало спокойно. Ну, слава богу, можно спокойно обдумать своё положение.
Итак. Первым делом надо справить нужду, то есть, как говорят у нас – излить воду дьявола из бренного тела, что я и проделал, вытащив ножны из-под рубахи и встав на одно колено. Потом я присыпал осквернённое водой дьявола место землёй, наковыряв её тут же ножичком, и принялся разглядывать местность из-за кустов.
Спокойно расхаживающие простолюдины, по двое, по трое... и это в сезон сбора урожая! В общем, я был немало удивлён.
Так я и просидел до вечера, решив покинуть своё убежище только под покровом темноты. Дело в том, что в желудке у меня уже начинало бурчать и шевелиться чувство голода, и первая мысль, родившаяся в голове – нужно где-то раздобыть монет. Идеи о разбойничестве и попрошайничестве я тут же отбросил, как недостойные моей дворянской сути. Оставалось только найти равного мне и взять у него взаймы. Если что, потом смотаюсь в свой мир, вытребую у его величества из казны деньжат и вернусь, чтобы расплатиться. Но это когда отыщу что-нибудь, что поможет нашему величеству выиграть его дурацкую войну. Пока ничего такого я в этом мире не обнаружил. Была мысль насчёт дракона, но его в портал не протащить. Да и для этого нужно было хотя бы усыпить погонщика, а зелий, как и монет, у меня при себе тоже не имелось.
Ладно. Нужно разжиться золотишком, а потом уже думать дальше.
Я выбрался из кустов и зашагал по дорожке. На одной из окраин леса оказалась таверна. Правда находилась она под открытым небом, что было довольно странно. Несколько столиков, за которыми простолюдины, судя по всему, пили местный эль или грог.
Приближаться я не стал. Подвыпившие холопы обычно заносчивы и ведут себя не сдержанно, иногда даже осмеливаясь оскорблять знатных людей. За это, конечно, потом их наказывают, привязывая к столбу и всыпая с дюжину палок, но выяснять так ли это в здешнем мире, желания у меня не было. Поэтому я развернулся и направился в другую сторону, надеясь выйти в город с другой стороны угодья и попытаться отыскать благородных горожан.
Удивляясь горящему на высоте трёх ростов маленькому светильнику, подвешенному на тонкий столб, я и не заметил, как наткнулся на незнакомца. Поспешно извинившись, на всякий случай, я пригляделся к нему. Но оказалось, что он не один, а в компании ещё двух человек.
- Эй, ты чё, не видишь куда прёшь? – спросил меня человек, и я на всякий случай снова отвесил поклон. Судя по тону, тот на кого я случайно налетел, мог быть из благородных.
- Да ладно, Санело, остынь. Нормальный же пацан. Слышь, братан, есть мобила? Позвонить нужно срочно. По братски тебя прошу.
Я напряг мозги. Большую часть из сказанного я, к сожалению, не понял, что меня немного огорчило. У нас вон тоже дворяне ввели привычку вворачивать в речь словечки из чужестранных языков. Вот же ж обидно. Наткнулся, судя по всему, на благородных людей, а речи их не понимаю. На всякий случай поклонился ещё раз.
- Ты чё кланяешься? – удивился тот на которого я налетел в темноте.
