Никто из всех троих, сидящих в салоне «Москвича», не заметил момента, когда машина плавно оторвалась от земли. Не замедляя скорости, она понеслась по воздуху, все больше набирая высоту.
— Что за черт? — спросил вдруг Кеша, беспомощно оглядываясь по сторонам.
Лёлик тоже почувствовал неладное, потому что машина стала вести себя довольно странно: руль вертелся во все стороны, словно управляемый чьей-то неведомой рукой, машину крутило вокруг собственной оси. Но странно, они никуда не врезались, ничего не происходило.
Когда «Москвич» в очередной раз резко накренился, Кеше показалось, что он сходит с ума. Он выглянул в окно и увидел под собой верхушки деревьев, плавно проплывавшие внизу. Его вдруг затошнило, глаза закатились и он истошно заорал, набросившись всем телом на сидевшего рядом Лёлика:
— Мама!!! Лёлик, останови! Мне надо выйти! Ой!!! Что этой?! Лёлик... Спасите!!!
Машина, подвешенная к вертолету на длинном металлическом тросе, весело парила в воздухе, словно большая алая птица. Кеша, уже плохо соображая, что делает, открыл дверцу, чтобы выйти наружу, но Лёлик в последний момент ухватил его за рукав и вернул на место, закричав:
— Спокойно, Козлодоев! Сядем усе!
— О, мама... — Кеша беспомощно откинулся назад.
Шеф, не произнося ни звука, метался сзади из стороны в сторону, словно зверь, попавший в западню.
— Я устретил вас, и усё было-о-ое... — затянул неожиданно Лёлик.
В этот момент крышка багажника неожиданно подпрыгнула вверх. Заметив яркий солнечный свет, зажмурившись в первый момент, Семен Семеныч несказанно обрадовался. Вот оно, спасение!
Повинуясь инстинкту, он сделал отчаянное усилие, чтобы перевернуть связанное веревками тело. И словно помогая ему, как раз в этот момент машина плавно накренилась назад. Все остальное уже не составляло труда и было делом сноровки. Семен Семеныч, еще не ведая, на что себя обрекает, выкатился из багажника и стремительно камнем полетел вниз...
* * *
Однако он спасся. Чудом. Такова, вероятно, была воля провидения.
Выйдя из больницы, Семен Семеныч попал в объятия своей жены, окруженный заботой, лаской и любовью. Этот радостный день они решили отметить морской прогулкой.
И вот они несутся на белоснежном катере, разрезая сияющую на солнце воду, обдаваемые свежим морским ветром и прохладными пенистыми брызгами. Дети визжат от восторга, заметив в небе самолет, и оживленно машут ему вслед руками. Счастливая Надя тоже переполнена впечатлениями, радостью и любовью к жизни. Казалось, катер вот-вот взлетит тоже и понесется вслед за самолетом, потому что его ватерлиния высоко выдается над водой.
И вот мощный порыв ветра срывает с головы Семен Семеныча его любимую кепку. Все семейство дружно принимается ее ловить, и это удается, так как кепка застревает на корме, зацепившись за флагшток.
И вот, наконец, причал.
Михаил Иваныч, стоящий на деревянном помосте, весело машет им рукой. Катер резко притормаживает. Начинается высадка пассажиров.
— Ой, дядя Миша, я еще хочу кататься! — кричит Танюшка, которую Надя бережно передает в руки Михаилу Иванычу.
— Хорошо, хорошо, обязательно, малышка, только не сейчас,— ласково отвечает ей он.
— Я сам! — гордо говорит Вовка, когда Надя пытается взять его на руки.
И вот Семен Семеныч остается в катере один. Сидя на белой скамье, он с улыбкой смотрит куда-то вверх, откуда медленно, слегка покачиваясь, опускается прямо на него огромный крюк мачтового крана.
Все. Пора. Остается только нацепить приготовленную заранее веревочную петлю на кран. Горбунков склоняется вниз, и в то же мгновение получает мощный удар по голове. То ли крановщик не рассчитал, то ли Семен Семеныч такой недотепа, кто знает! Но это не беда по сравнению со всем, через что довелось ему пройти всего пару недель назад.
Нацепив петлю, Горбунков машет рукой куда-то вверх. Покоряясь этому жесту, петля медленно начинает подниматься, увлекая за собой странную и необычную для нее ношу.
Далеко выставив вперед правую ногу, от ступни до колена забранную в гипс, Семен Семеныч обеими руками придерживается за натянутые веревки, плавно паря в воздухе. Он смеется непонятно чему: то ли над самим собой, то ли от радости ощущения жизни, то ли отвечая каким-то своим мыслям. Какая разница?!
У самого края причала стоит, сверкая на солнце отполированными боками, длинная черная «Чайка» с откидным верхом. Все трое — Надя, Вовка и Танюшка, которая то и дело весело подпрыгивает и что-то кричит,— встречают спустившегося с небес главу семейства. Вовка протягивает ему костыли. Затем они заботливо усаживают Семена Семеныча на уютное мягкое сиденье автомобиля...
Вот и сказочке конец!
