Киара слушала её затаив дыхание, не смея ничего произнести.
— И тут появилась ты. Ворвалась, как свежий ветер, в мою жизнь, разбудила чувства и желания. И стала нужна мне как воздух. Я желала тебя до боли. Эти чувства будто взорвали меня.
— Кора…
Каиара ринулась к ней и прижалась. В её глазах стояли слёзы.
Кора взяла в ладони её мордашку и продолжала, смотря в её глаза:
— И вот в то самое мгновение, когда я решила не связываться с тобой, испугавшись своего чувства, ты заявилась ко мне и сказала, что любишь. Ты отдала мне самое дорогое — свою любовь. И просила только об одном — чтобы я ответила тебе тем же. Я могла принять твой дар. И это всё. Я не способна была дать ничего взамен. Вот так я думала до того, как ты ушла…
— А затем?
— А затем я поняла, что моё сердце принадлежит тебе. Тогда я продала свою яхту. Послала все свои деньги на счёт детского приюта в Майами, куда Фелисити отправляла детей. Поработала немного у Рено. Я дала себе слово заняться серьёзным делом. Тут меня нашла Рикки и, к моему удивлению, предложила помощь и партнёрство. Но на этот раз всё законно, она тоже полностью завязала с прошлым… Вот так, Киара. В общем, я тут со всем, что у меня есть. С прошлым покончено. Настоящего нет. Есть лишь будущее, которое зависит от тебя. Можешь ставить свои условия. Я люблю тебя. Всем сердцем.
Этого момента Киаре не забыть никогда. Кора, когда-то такая недосягаемая, стояла перед ней и говорила о своих чувствах. Весь её облик стал вообще другим. Особенно брюнетку поразили глаза. Когда-то в них невозможно было прочесть, что в действительности творится у неё в душе.
Сейчас они светились теплом, нежностью, верой, любовью. Любовью к ней.
Не в силах больше сдерживаться, Киара поцеловала её в губы.
— Это значит “да”? — спросила с улыбкой Кора.
— Конечно, это “да”. Я люблю тебя, Кора Силк.
— Боже, я мечтала это услышать. Но знала, что это нужно заслужить.
Теперь Кора поцеловала её долгим и нежным поцелуем.
— Мне хорошо с тобой, — произнесла Киара.
— Будет ещё лучше.
— Да? Но послушай, ты сказала, что вошла в дело с Рикки? — спросила она тревожно.
— Киара, я знаю, что надо делать, и обещаю — ты никогда не пожалеешь, что любишь меня.
Брюнетка радостно рассмеялась.
— Мы что, так и будем стоять весь день? Может быть, пойдём в дом и там займёмся кое чем приятным?
Схватив Киару в охапку, она потащила её к дому. Но тут из тачки раздались какие-то странные звуки. Кора остановилась.
— Послушай, Киара, нужно кое-что обсудить.
— Если ты хочешь обговорить прямо сейчас условия, предупреждаю: я смирюсь с твоей австралийкой-шовинисткой…
— Ради Господа, малышка. Что хочешь. Но я вообще не об этом.
— Что там за ерунда у тебя в голове?
— Не торопись так считать. Ты же знаешь поговорку: “Любишь меня — люби и моего кота”? Эм, не обязательно кота, может, собаку или кто там ещё бывает?
— Не знаю. И что?
— А как насчёт “Любишь меня — люби и мою ящерицу”?
Киара даже подпрыгнула от удивления.
— Неужели Элва? — и уставилась на коробку на переднем сиденье.
— Она.
— Но ты ведь сказала, что Топор из неё что-то приготовил?
— Я этого не говорила. Ты не так поняла. Я отдала её Топору, а тот побоялся вернуть её Иге. Тогда я забрала Элву домой. А затем началась наша история, и я больше не бывала в пабе.
— И всё это время она жила у тебя?
Кора кивнула.
— И сидела в коробке тогда в спальне?
Кора вновь кивнула.
— Мне и в голову не могло прийти. Надо же.
— Надо уметь прятать игуан.
— Почему же ты не выпустила Элву на свободу?
— Выпустила. Однако она вернулась назад.
— Между прочим, Ига обещала награду за её возвращение. Она и не знает, что ты стащила её, — рассмеялась Киара.
— Я не воровала. Всё случилось само по себе, я ведь объяснила. А у Иги теперь новая любимица — змея. И Ига теперь не Ига, а Снай.
— Господи, до чего романтично! Хрен с ней, с Игой! А эта Элва останется тут с тобой?
Кора потрепала плечо девушки.
— Киара! Она ведь в некотором смысле помогла нашему сближению. Она теперь как талисман.
— Ничего себе талисман, пожирающий сверчков.
Тут Кора притянула к себе спутницу, хитро улыбнулась и сказала:
— Послушай, а если я поклянусь, что больше никогда в жизни ты не увидишь сверчка, ты наконец разрешишь мне войти в дом?
— Да ну тебя! Я лишь этого и жду.
Женщины обнялись, идя к крыльцу.
Уже в коридоре Кора спросила:
— Где твоя спальня?
— Наша спальня наверху.
Взлетев вверх по лестнице, Кора остановилась в дверях спальни, поражённая увиденным.
— О, голубок, смотрю, ты меня ждала. Тут везде шёлк. Но почему бордового оттенка?
Киара потянула её за руки к кровати:
— Чёрные полосы в нашей жизни закончились.
