– Сегодня, – тепло сказала она.
– Мне нужно принарядиться?
– Чем меньше ты наденешь, тем лучше, – ответила Миранда, ее лицо едва предало ее, когда она шагнула вперед и нежно поцеловала Энди в губы.
– Увидимся вечером, – сказала она чуть громче шепота, прежде чем отстраниться и направиться к выходу.
Когда она открывала дверь, раздался звонок домофона.
– Это должно быть пицца, – сказала она через плечо, и вышла, закрыв за собой дверь.
***
Когда Миранда вышла на тротуар, она воспользовалась моментом, чтобы оценить ясный день, прежде чем пойти к своей городской машине, дверь открылась, когда она подошла.
Она взглянула на дом позади себя и улыбнулась.
Возможно, она способна на это.
***
В тот же вечер Энди спокойно подошла к таунхаусу. Конечно, спокойнее, чем она была вчера.
Она переложила сумку с продуктами в другую руку и позвонила в звонок.
Она услышала, как Миранда быстро пересекла фойе, и дверь распахнулась, показывая слегка обеспокоенного главного редактора, ее фартук был перекошен, а на щеке была мука.
– Я решила попробовать новый рецепт, – объяснила она, ее тон остался раздраженным, даже после того, как она наклонилась вперед и чмокнула Энди в щеку в знак приветствия.
– Неси это внутрь, – приказала она, развернулась и пошла обратно на кухню.
– Ты могла бы упростить это! – крикнула Энди, и последовала за Мирандой, чтобы найти ее, вытаскивающей лазанью прямо из духовки, столешницу, покрытую мукой, и остатки домашних макаронных листов, которые выглядели так, как будто были взорваны в середине создания.
– Ты сама готовила пасту? – спросила Энди с открытым ртом.
– Девочки купили мне эту штуковину на Рождество, – сказала Миранда, указывая головой на то, что выглядело как дорогая машина для пыток из нержавеющей стали. Она поставила блюдо на стол и отошла в сторону, стянув рукавицы и облегченно вздохнула.
Энди отложила продукты и хихикнула.
– Ты выглядишь так, как будто тебе нужно выпить.
– Пожалуйста, – благодарно сказала Миранда, повернувшись и посмотрев на Энди, прежде чем отбросить рукавицы в сторону.
– Я должно быть в таком состоянии, – сказала она, проводя рукой по волосам, ее челка упрямо падала на лоб.
– Не хуже, чем я видела тебя раньше, – сказала Энди с усмешкой, двигаясь вперед, чтобы стереть муку со скулы Миранды.
Миранда слегка наклонилась к прикосновению.
– Приму это за комплимент, – сказала она.
– Как и должна, – сказала Энди, наклоняясь вперед, чтобы схватить фартук Миранды и слегка потянуть ее вперед.
– После ужина, – предупредила Миранда.
– После этого, – сказала Энди, наклонив голову вперед, – обещаю, – прошептала она Миранде в губы, прежде чем прижаться к ним, намереваясь стереть последние семьдесят два часа и вернуть их на мгновение раньше, прежде чем она позволила своему прошлому саботировать все это.
– Мм, – промурлыкала Миранда, слегка углубляя поцелуй, а затем с улыбкой отстранилась. – После, – мягко приказала она.
– Да, Миранда, – с ухмылкой сказала Энди, получив в ответ небольшой толчок.
– Накрывай на стол, – сказала Миранда. – Ты не забыла вино, которое я просила?
– Конечно, – сказала Энди закатывая глаза, вытаскивая его из сумки и махая им в ее направлении.
Ужин прошел так же, как и всегда, и Энди почувствовала, как непреодолимое чувство удовлетворения поселилось в ней, когда она смотрела на женщину через стол, расслабленно сидящую в кресле, с бокалом вина в руке, и небольшим румянцем на щеках от вина.
Она сама откинулась на спинку стула, уронила вилку и громко застонала.
– Хочу, чтобы ты знала, я набрала пять фунтов с тех пор, как начала здесь есть.
Миранда усмехнулась.
– И это не имеет никакого отношения к пицце на доставке?
Энди подняла на нее глаза, изображая негодование.
Миранда рассмеялась, поставив бокал на стол и начав убирать тарелки.
– Есть место под названием тренажерный зал, Андреа. Ты должна с ним познакомиться. Тебе уже не двадцать.
– Думаешь я не знаю, – сказала она, зевая и потирая живот. – Не знаю, как ты занимаешься с тренером пять дней в неделю.
– Самодисциплина, – сказала Миранда, критически глядя на нее. – Кое-что, чему ты явно не научилась, – сказала она, когда Энди немного сползла со стула, едва дотянувшись до бокала.
– Это того стоит, – удовлетворенно вздохнула она и сделала глоток.
Миранда покачала головой, продолжая складывать тарелки и столовые приборы.
– Оставь их, – сказала Энди, – я уберу.
– Я уверена что да, если бы ты могла пошевелиться, – усмехнулась Миранда.
– О, я могу двигаться. Поверь мне, – сказала Энди. – На самом деле, – сказала она, отодвигая стул и вставая на ноги, – я могу придумать лучший способ сжечь несколько калорий.
Миранда от души рассмеялась, уходя с тарелками в руках и теплой улыбкой на лице.
Энди посмотрела на свое будущее и почувствовала, как последние крупицы ее брака и развода; Бостон, Вашингтон и Чикаго; вся ее прежняя жизнь просто исчезают.
Больше не надо пялиться в окно офиса, задаваясь вопросом, что могло бы быть и что было, что будет дальше, то, о чем она думала, было прямо перед ней.
========== 22. Эпилог ==========
– Где она, черт возьми? – зашипела Кейтлин себе под нос, отчаянно озираясь по сторонам.
Гости слонялись вокруг, ели закуски и пили шампанское, что, откровенно говоря, толкало их за пределы квартального бюджета.
Энди закатила глаза.
– Она любит появляться эффектно.
– При таких темпах нам понадобится больше бутылок, и поверь мне, когда я говорю, что вычту расходы прямо из твоей зарплаты. Ты не можешь взять ее под контроль?
Энди посмотрела на Кейтлин, приподняв брови.
– Ты ведь знаешь, о ком говоришь, верно?
Бюджет для запуска определенно был превышен. Просторный лофт в Сохо был не из дешевых, но Энди пришлось согласиться с Мирандой в том, что небольшая эксклюзивная обстановка идеально подходила для того, чтобы сдержать цифры, а раннее вечернее время было живописным, когда лучи солнца падали на гостей, а все вокруг утопало в светлых, ярких весенних цветах.
Кейтлин вскинула руки.
– Почему я согласилась на это? – спросила она.
– Потому что только предварительные продажи положили начало следующим… что это было? Два года?
– Поверь мне, когда я говорю, что не уверена, что это стоило хлопот. Наш штатный дизайнер выглядел готовым сброситься с верхнего этажа здания, когда она отправила обложку назад в восемнадцатый раз.
Энди фыркнула.
– Им было полезно поработать под небольшим давлением.
– Давлением? – переспросила Кейтлин. – Пытка будет более подходящим словом. Мне нравятся мои сотрудники, я не собираюсь их терять. Никогда больше. Если она решит написать еще одну после выхода на пенсию, скажи ей «нет». Пусть большие парни наверху разбираются с этим. Или ты можешь опубликовать это. Я закончила.
Энди рассмеялась и похлопала Кейтлин по спине, прежде чем наклониться и удариться в ее плечо своим.
– Мы сделали это, – сказала она с усмешкой, когда они пристально посмотрели на вход.
Кейтлин оглядела комнату. Она была заполнена до краев некоторыми из самых больших имен в мире моды и издательства. О «Начале» начали говорить в городе, небольшое издательство, получившее благословение единственной и неповторимой Миранды Пристли.
– Да, – самодовольно сказала Кейтлин, – Да, это так. Ну, ты сделала, потому что как, черт возьми, тебе удалось вести этот ее маленький побочный проект параллельно с работой редактора, я никогда не узнаю.
– У меня свои способы, – сказала Энди с намеком.
– Агрх, спасибо тебе за это.
– Я думала, ты оценишь это, – усмехнулась Энди.
– Не очень, нет, но я ценю то, что ты сделала, – серьезно сказала Кейтлин. – Я не смогла бы сделать все это без твоей помощи. Твое присутствие здесь последние два года…
Энди закатила глаза.
