— Ай-у, я бы хотела с ними торговать, — сказала Цветущая Долина, с тревогой видя, как переменился Солнечный Ястреб. Кажется, он хочет сохранить в тайне местонахождение своей деревни. Это беспокоило ее — значит, он ей не доверяет!
Да, она знает, что доверие нужно заслужить. Но ведь она уже доказала, что доверяет ему.
Она надеялась, что их так внезапно возникшее влечение друг к другу поможет им договориться.
Цветущая Долина чувствовала, как сильно волнует ее этот человек. От его взгляда ее сердце впервые в жизни готово было выскочить из груди!
Но вождь должен ставить интересы народа выше своих собственных. Пусть даже ей придется отвернуться от человека, завладевшего ее сердцем в тот самый миг, как только встретились их взгляды.
— Мы стараемся избегать англичан любой ценой, — сказал Солнечный Ястреб спокойным голосом. — Вступив в союз с ними, вы не сможете быть нашими союзниками.
Цветущая Долина, приведенная в ярость этой скрытой угрозой, вскочила на ноги. Она уперлась руками в бока и свирепо глянула на Солнечного Ястреба:
— Ты хочешь сказать, что не доверяешь мне? Что не доверяешь моему народу? Что мы не можем встретиться на Совете?
Солнечный Ястреб медленно поднялся.
— Речь не о тебе, — снова спокойно произнес он. — Я не доверяю британцам. Никогда не верил им. Поэтому и держу в тайне место, где расположена моя деревня.
— Любой найдет ее, если очень захочет, — презрительно усмехнулась Цветущая Долина.
— Я бы никому не советовал искать, — процедил сквозь зубы Солнечный Ястреб.
Цветущую Долину взбесила его дерзость. Она подошла к шкуре, закрывавшей вход в вигвам, и, отодвинув ее, позвала воина.
— Отведи его обратно и запри! Немедленно! — зло приказала она, и глаза ее сверкнули гневом.
— Что?! — У Солнечного Ястреба перехватило дыхание — он никак не ожидал такого поворота. — Только потому, что я отказался рассказать, где моя деревня, ты собираешься держать меня в плену?
— А откуда мне знать, что ты не враг? — процедила она, глядя прямо ему в глаза. — Человек, который держит в секрете место, где он живет, наверняка скрывает еще много других тайн! Кто знает, чем грозят мне твои секреты!
Дюжий воин схватил Солнечного Ястреба за руку и потащил к выходу.
Высвободившись резким движением, молодой вождь гневно взглянул на девушку и с гордо поднятой головой направился в свою темницу.
— Как же она посмела, — прошептал он, снова оказавшись взаперти.
В сердцах он отшвырнул ногой циновку, сел на землю.
И все из-за того, что он не позволил ей и ее воинам прийти в его деревню и держать Совет с соплеменниками!
«Но я не мог поступить по-другому», — подумал он, зная, что не пришло еще время забыть об осторожности. Особенно теперь, когда община Цветущей Долины собирается связаться с англичанами!
Он посмотрел на дверь, потом в дымовое отверстие. Солнце садится. Скоро станет совсем темно.
Когда этим утром он поднялся на рассвете, торопясь на охоту, ему и в голову не могло прийти, что на закате он будет сидеть в вигваме для пленников, словно закоренелый преступник, да еще в селении оджибве, где во главе общины — женщина!
Нет, надо бежать отсюда при первой возможности.
Пусть вождь Цветущая Долина знает, что не ей решать судьбу другого вождя, а тем более судьбу его народа.
Он угрюмо посмотрел на закрытую дверь.
— Я убегу отсюда, и очень скоро, — сказал негромко, но в голосе его звенела сталь.
Безмолвно давний враг уснул,
Безмолвно победитель спит.
Ральф Уолдо ЭмерсонЦветущая Долина не могла заставить себя не думать о Солнечном Ястребе. Она даже чувствовала себя виноватой, что сама ест заячье жаркое, в то время как Солнечный Ястреб сидит голодный.
Она опять мысленно вернулась к словам Солнечного Ястреба. Ни одно из них не казалось фальшивым, а взгляд его был взглядом человека, не способного лгать.
Но она вспомнила его недоверие, нежелание сказать, где находится его деревня. В жизни она не встречала такой таинственной общины оджибве.
Подозрения не оставляли ее.
А то, что он не доверился ей, даже испытывая к ней влечение, она это чувствовала, возмущало ее еще больше.
— Я должна заставить его открыться, — она вскочила, решив немедленно идти к нему.
Сладостная истома охватила ее, когда девушка представила, как он красив. Вот он протягивает к ней руки, обнимает и целует ее. Жаркий румянец опалил щеки.
О Великий Дух оджибве! Куда могут завести грешные мысли глупую женщину!
Ее неудержимо влекло к Солнечному Ястребу! Нечего себя обманывать. Она твердо знала, что хочет большего, чем просто дружбы с ним. Она жаждет…
Она пыталась выбросить из головы все эти нелепости, а тем временем уже обмотала тряпкой ручку висевшего над огнем горшка. Вынув горшок из очажной ямы, усмехнулась.
— Я слышала, путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Ну что ж, проверим.
Цветущая Долина воткнула большую ложку в восхитительное жаркое, подхватила горшок двумя руками и вышла из хижины, плечом отодвинув шкуру, закрывавшую проход.
Где-то у озера перекликались гагары, растревоженные лунным светом. Девушка ускорила шаги. Она посмотрела на маленькую хижину, где сидел запертый Солнечный Ястреб, затем оглянулась на стоящие полукругом в центре деревни вигвамы. Она видела отблески огня в очагах, различала в темном небе дым, поднимающийся из отверстий в крышах, слышала смех и пение, а откуда-то издали вдруг долетал волчий вой — волки как всегда выли на полную луну.
Вечерний ветер принес прохладу, напомнившую о скорой зиме с ледяными ветрами и снегопадами.
Здесь снег не выпадает так рано, как там, в Канаде, и это утешало.
И здесь нет гор, где лавина может навсегда отобрать у тебя близких!
Ай-у, да, это место просто безупречно, она будет счастлива, особенно сейчас, когда, кажется, нашла мужчину, пробудившего в ней желание, мужчину, чей голос заставляет трепетать ее сердце.
Надо постараться уладить отношения с Солнечным Ястребом. Доказать ему: ей можно доверять полностью, можно пригласить ее и воинов ее общины в деревню.
Заколдованное Озеро, — повторила она про себя.
Это название навевало мысли о сказочной красоте и безмятежности.
Прежде всего, она должна увидеть это место. И увидит!
Подойдя к маленькому вигваму, Цветущая Долина поставила горшок на землю, чтобы отодвинуть засов.
И остановилась, не торопясь открывать дверь. Можно представить, как зол Солнечный Ястреб, так долго просидевший взаперти. Он наверняка готов скрутить любого, кто войдет, и сбежать отсюда.
