Гусман покончил с ее верховой ездой и, связав по рукам и ногам, перекинул ее через седло. Ей было ужасно неудобно, но она знала, что лошадь будет идти гораздо медленнее с двумя ездоками на спине. Она все отдала бы за тот миг, когда Лоренцо сбросил ее на землю, как мешок с мясом. Отсюда, с этого выступа, были видны сигнальные огни каравелл.
Таинец. Хойеды бежал сквозь джут ли более прямым путем, чем могли пробраться лошади. Он прибыл на место раньше их и собрал прутья для костра. И теперь он терпеливо ждал, подготовив небольшую кучку сухих веток. Рядом с доброжелателем стояло ведро со смолой возле глубокой, заполненной золой черной ямы. С этого места подавались дымовые сигналы, которые должны были привлекать внимание находившихся на большом расстоянии каравелл. Тогда с них спускали шлюпки и посылали к узкой ленте влажного песчаного берега.
Гуэрра перерезал путы, чтобы кровь смогла циркулировать в руках и ногах Магдалены, но при этом стоял, возвышаясь над ней и угрожая целым арсеналом оружия, захваченного у мертвых солдат в деревне.
Гусман приказал таинцу Хойеды налить липкую смолу на небольшую деревянную дубинку, затем достал кремень и стал высекать искры. Индеец при этом отпрыгнул, пребывая в благоговейном ужасе от волшебного способа, которым белые люди добывали огонь. Неровные языки пламени быстро заполнили мглу предрассветного неба лавинами черного дыма, сообщая утреннему дозору, что Ролдан послал им срочную весть.
– Думаешь, они поверят нам, когда мы скажем им, что деревня захвачена дикарями Бехечио? – спросил Пералонсо, не спуская глаз с Магдалены.
Конечно. Ты только посмотри на нас: мы изрезаны, обожжены, все в царапинах после нашего побега. По какой же еще причине нам пришлось бы без предупреждения вернуться всего через несколько дней после того, как мы приходили к заливу в последний раз? – 2Лоренцо с мрачным удовлетворением заметил, как одну из шлюпок начали спускать на воду.
– А с ней что мы будем делать? Она выдаст, что мы убежали от касика, как только ей предоставится возможность, – заявил Гуэрра.
Лоренцо посмотрел на полуобнаженную женщину, сидевшую на земле. Волосы се, разметавшиеся по плечам, горели, как темный огонь.
– Я думаю, мы должны убить ее. Жаль, что нам так и не пришлось воспользоваться ею! – пожав плечами, сказал он.
– Ну, разумеется, мы оставим тебя в живых… если ты будешь молчать, – елейно добавил Лоренцо, смотря сверху вниз на Магдалену. Глаза ее сверкали изумрудным пламенем. Она плюнула ему на ноги.
– Я так и ожидал. Но тогда, если ты будешь в обмороке после страданий, причиненных нападением таинцев, капитан наверняка все поймет. – Он подал знак Гуэрру, чтобы тот отодвинулся, потом наклонился и занес над ней кулак.
Разгадав его намерения, Магдалена уронила закоченевшие руки на мокрую грязь и, вонзив в нее ногти как можно глубже, набрала полные пригоршни и швырнула липкий черный комок прямо в лицо Гусману. Лоренцо с проклятиями прыгнул на нее, несмотря на то что грязь жгла глаза, но она увернулась. Прежде чем он поднял» кулак, чтобы снова ударить ее, Магдалена вскочила и побежала, заставляя повиноваться затекшие ноги.
Гуэрра бросился в погоню, по вскоре услышал сокрушительный топот лошадиных копыт, донесшийся из-за кустов. Огромный гнедой Аарона с грохотом вылетел на берег. Он спрыгнул с копя и схватил Магдалену, упавшую ему в руки.
– Ноги подводят меня, Аарон, берегись! – закричала она.
Зловеще сверкнул меч Пералонсо, набросившегося на своего врага.
Быстро спрягав за собой Магдалену, Аарон увернулся от первого неловкого удара Гуэрры и вытащил спой меч. Он встретил следующий выпад, и по джунглям разнесся громкий лязг закаленной, толедской стали. Таинец поспешно отступил, во все [лаза глядя на сражающихся, готовый в любой миг исчезнуть в кустах, если дело обернется плохо для его хозяев. Он стоял возле лошадей, охраняя их. Это определенно подтверждало, что он предан безжалостному Хойедс. И все же таинец не осмеливался присоединиться к схватке.
Гусман, увидев, как хорошо его наставник занял Торреса, холодно улыбнулся и обнажил меч.
– Эту битву тебе не выиграть, марран! – сказал он со зловещим смехом, сделал выпад, но большой, с широким лезвием меч Аарона раскачивался вправо и влево, удерживая обоих мужчин на расстоянии.
Магдалена внимательно осмотрела берег в поисках оружия. Лоренцо отобрал у нее кинжал. У этого труса индейца есть оружие, но она не надеялась отнять его у него.
Аарон сражался с поразительной ловкостью и проворством, отражая удары его отчаянных смертельных врагов. Он уворачивался, прыгал и отбивал их удары, но мог только удерживать их. Вдруг он промахнулся, и они приблизились, чтобы убить его.
Ветер изменил направление, принес с собой дым. И Магдалена закашлялась. И тут ей пришла в голову мысль. Она обежала вокруг костра и выхватила длинную тонкую жердь, лежавшую в стороне. Она сунула один конец в огонь и подожгла его, не сводя глаз с дерущихся.
Магдалена понимала, что она сильно рискует, пытаясь поднять тяжелое ведро со смолой. Если огонь приблизится, она погибнет, как Бенджамин и его семья. Эта мысль придала ей силы. Громко выругавшись, она закричала.
Гусман обернулся и в этот момент получил мощный удар в грудь просмоленной палкой. Магдалена опустила ведро и с быстротой молнии подняла головешку, пока Аарон и Гуэрра продолжи свой яростный поединок.
Стараясь не подносить к огню свои перепачканные смолой руки, она ткнула палкой к Лоренцо, который, предугадав ее намерение, побледнел.
– Как тебе это понравится, приспешник инквизитора? Тебе, который отправлял святых наши свою смерть в огне? – с отвращением выкрикнула она.
По коже Гусмана заструился ледяной пот, а серые глаза от ужаса стали темными, как олово. Он ощутил во рту омерзительный металлический вкус страха и бросился к факелу, пытаясь не подпустить к себе Магдалену. Задыхаясь oт напряжения, он вновь отклонился от смертельного удара головешки. Потом, вспомнив совет Гуэрры разозлить Аарона, чтобы тот потерял бдительность, ухмыльнулся и заговорил:
– Ты сожжешь себя, глупая марранская потаскушка! Посмотри-ка, огонь пробирается по копью прямо к твоим пропитанным смолой рукам!
Магдалена прищурила зеленые глаза, быстро прикидывая что-то в уме.
– Ты назвал это копьем. Что ж, так оно и есть, – ответила она и швырнула его быстрым решительным движением.
Несмотря на то что Лоренцо пытался увернуться от пылающего орудия смерти, оно все же задело развевающийся рукав его рубашки. Вопль Гусмана пронзил воздух, а огонь набросился на верхнюю часть его тела с шипящим свистом, превращая его в факел. Он выронил меч и принялся безуспешно сбивать пламя.
