– Вставай, Фонтейн!
Его начал трясти Раймонд. Сосед сам еще не совсем очнулся и был в состоянии, позволявшим узникам забывать о неудобствах их заточения. Он встал и поднял Троя на ноги. Боль стала невыносимой, и Трой боялся, что потеряет сознание. Он попытался сделать шаг к двери. Раймонд обхватил рукой его голое плечо и наполовину дотащил, наполовину донес его до двери.
– Нет ключа, – сообщил Раймонд Геркулесу. – Маккарти не доверяет его никому.
– Отойдите от двери! Мы сейчас взорвем замок.
Трою вновь пришлось терпеть страшную боль, когда Раймонд оттаскивал его от выхода. Они натолкнулись на заключенных, замерших в ожидании взрыва, который принесет им свободу.
– Отойди и освободи для меня место!
Дэни решительно оттолкнула Геркулеса, и он отодвинулся от двери на несколько дюймов. Она набила большой замок, удерживающий железный засов на двери, порохом, отошла на несколько шагов и прицелилась. Прогремел выстрел, вслед за ним послышался негромкий хлопок, и воздух наполнился едким запахом пороха. Геркулес отскочил от двери и с изумлением уставился на нее.
Дэни подошла и скинула с засова остатки разбитого замка.
– Черт возьми, миз Дэни, вы чуть не отстрелили мне палец!
Не обращая внимания на Геркулеса, она выдвинула тяжелый засов, вцепилась в дверь и попыталась ее открыть. Дверь распахнулась, и Дэни отшатнулась, когда в нос ей ударил резкий запах мочи и пота.
Мужчины, стоявшие внутри здания, на мгновение оцепенели, словно боялись покидать надежные тюремные стены. Высокий негр сделал шаг вперед. Рядом, привалившись к нему, с трудом двигался не менее высокий мужчина. Голова его свесилась на грудь, черные волосы скрывали лицо. Он был страшно худ, грязен и, судя по его виду, очень плох.
Трой!
Дэни бросилась к нему, обхватила руками, тогда высокий негр, прикованный к нему цепью опустил его на пол. Борясь с беспамятством Трой попытался поднять голову, и в этот момент Дэни почувствовала, что по ее щекам потекли слезы. Она опустилась на колени, положила его голову на свои бедра, стала гладить его спутанные волосы и водить пальцами по лицу. Его веки задрожали и открылись. Он молча смотрел на нее некоторое время, а затем губы его изогнулись в столь знакомой ей лукавой улыбке.
– Почему ты так задержалась? – прошептал он.
Освобожденные узники отвели Геркулеса к поленнице дров за зданием тюрьмы, где он нашел молоток и зубило, с помощью которых Маккарти снимал кандалы. Сначала Геркулес расковал рабов и лишь затем, работая неторопливо и осторожно, чтобы еще раз не поранить распухшую ногу, освободил от оков Троя. Узники начали расходиться. Большинство, поспорив между собой, рассеялись по холмам; некоторые решили дождаться рассвета, чтобы расправиться с ненавистным Маккарти.
Дэни и Геркулес прошли с милю вниз по реке и остановились. Геркулес легко, словно ребенка, нес на руках исхудавшего Троя. Для остановки они выбрали укромное место у берега, скрытое густой растительностью. Геркулес отправился за мулами, а Дэни осталась с Троем и начала лить по капле воду на его запекшиеся губы. Собравшись с силами, она подтащила его к воде, чтобы дать отмокнуть его распухшей ноге. Пока он лежал, погрузив ногу до колена в воду, она достала из сумки корень барбариса и разжевала его в мелкую кашицу. Затем, смешав эту кашицу с водой, она обмыла смесью раны на его ноге. Так как у нее не было бинта, Дэни разрезала край своей широкой рубашки и оторвала от него большой кусок ткани. Перевязав этим куском лодыжку Троя, она сделала большой глоток воды, села на землю и снова положила его голову себе на колени. Утомленная, Дэни прислонилась к стволу дерева и закрыла глаза, хотя спать не собиралась. При этом она рассеянно водила пальцами по лбу Троя и гладила его темные волосы. Неожиданно губы его разомкнулись, и она опустила голову, чтобы расслышать слова, которые он произнес шепотом.
– Извини, что я заставил тебя пройти через все это, малышка.
Она наклонилась и поцеловала его. Губы его были теплыми и сухими.
– Я не приехала бы сюда, если бы не хотела этого.
– Если бы я не чувствовал себя так отвратительно, то был бы чертовски зол!
– Я знаю. – Она улыбнулась. – Беспомощный ты мне нравишься больше.
– Ты всегда стремилась главенствовать надо мной!
Она нежно поцеловала его, чтобы утешить.
– Ты выйдешь за меня? – прошептал Трой.
Сердце ее встрепенулось. Дрожащими пальцами она пригладила волосы на его виске и улыбнулась.
Я отвечу завтра, когда буду уверена, что это не лихорадка побудила тебя заговорить о браке.
Трой закрыл глаза и снова погрузился в целительный для его тела сон.
Дэни обняла Троя и принялась покачивать. Она боялась, что сердце ее стучит так же громко как боевой барабан индейцев племени сиу, и может его разбудить, но продолжала сжимать его в объятиях. Лихорадка это или нет, Фонтейн предложил ей стать его женой! И как только они выпутаются из этого неприятного положения, она скажет ему, что согласна.
Дэни знала, что впереди ее ждут нелегкие времена, потому что Трой был человеком настроения. Он мог быть нежным и грубым, веселым и мрачным; но одна неоспоримая истина состояла в том, что она любила его, любила с тех пор, как он сделал ее женщиной возле горной реки. Она пересекла полмира, чтобы быть с Троем Фонтейном, и ни за что не упустит его теперь!
Дэни закрыла глаза и прислушалась к шуму дождя, который принесли на остров пассаты.
Дэни резко выпрямилась, и от ее движения Трой, голова которого все еще лежала на ее коленях, слабо застонал. Дерево в какой-то мере защищало их он мелкого дождя, начавшего моросить час назад. Приближался рассвет – по крайней мере, так Дэни казалось – и она с нетерпением ожидала возвращения Геркулеса. Им следовало покинуть долину и направиться к главной дороге, прежде чем Маккарти спустится в ущелье и обнаружит, что узники сбежали. Она охотно бы спряталась и посмотрела, как он справится с оставшимися беглецами, но сейчас в первую очередь нужно было заботиться о безопасности Троя.
Сзади треснула ветка. Дэни притянула к себе винтовку и прислушалась, всматриваясь в темные очертания кустов и деревьев. Еще через мгновение среди деревьев появилась гигантская фигура Геркулеса. Мулов с ним не было.
– Долго ты ходил. Где мулы?
Он посмотрел на нее с мрачным видом.
– Они проголодались и ушли. Похоже, один из них долго жевал и перекусил веревку.
– Тебе придется нести Троя.
– Давайте его сюда. – Он наклонился, чтобы поднять хозяина.
Трой приподнялся и попытался сесть.
– Я сам могу ходить.
– А я могу летать. Лез, поднимай его.
