– Плевать мне на Макгрегора, черт возьми. Я болезненно чувствителен во всем, что касается тебя. И если ты думаешь, что я позволю этой горячей голове, твоему братцу, присматривать за тобой… Единственный человек, который будет защищать тебя, – это я.
Он не мог поверить, что соглашается на это. Все его существо восставало против подобного безрассудства. Но исключительность Хелен, этот ее необузданный дух как раз всегда и притягивал ее к ней. Он понимал, что если попытается подавить его, попытается запереть ее где-нибудь в замке, чтобы обезопасить, это убьет саму ее душу.
Улыбка у нее на лице похитила его сердце.
– Это значит, что ты согласен?
– С некоторыми условиями.
Она посмотрела на него с явным и вполне обоснованным подозрением.
– Какими же?
– Их целый список. – Он приподнял ее подбородок со своей груди и привлек ближе к себе. – Но первое – самое важное. Если ты собираешься быть моим новым «напарником», то только в качестве моей жены. Выходи за меня, Хелен.
И наконец-то она дала ему ответ которого он так ждал:
– Да, я выйду за тебя.
И только много позже она услышала все остальные условия, но к тому времени у нее уже не было ни сил, ни желания спорить.
Полгода спустя
Хелен повернулась к своему мужу, который ехал рядом с ней, хмурый как туча. Не случайно замок Данробин как раз показался впереди на горизонте.
Она засмеялась.
– Все будет не так уж плохо. Это ведь только на несколько дней.
Он буркнул что-то вроде «И этого с лихвой».
Хелен покачала головой.
– Я не виделась с Уиллом и Мюриел со дня нашей свадьбы.
Он пробурчал что-то еще.
– Не понимаю, в чем проблема – ты всегда больше недолюбливал Кеннета, чем Уилла, а с Кеннетом вы теперь практически братья, – сказала она, с трудом удержавшись от смеха.
Он метнул в нее убийственный взгляд.
– Твой брат – заноза в заднице.
– Да, ты уже говорил, – усмехнулась она. – Очень остроумно.
В некоторых вопросах он оставался все таким же упрямцем, как и прежде. Но в других…
Она подумала об этих шести месяцах в качестве целительницы секретной армии, известной как Горная стража. Увидев задумку в действии, Магнус мало-помалу смягчил некоторые из своих самых нелепых «условий» – как будто она могла пообещать ему никогда не пугать его и не получить «ни единого синяка»! Другие условия, ну, над ними она работает. Она прекрасно знает, как исполнять приказ… в соответствующих обстоятельствах.
Хелен улыбнулась. Святой и Ангел. Максорли как-то услышал, как Магнус назвал ее «мой ангел», и стал поддразнивать «святую» парочку. Неудивительно, что и другие стражники начали называть ее Ангелом. Но, вспомнив, как провели они сегодняшнюю ночь… возможно, грешник и блудница было бы более верным?
До сих пор опасность была минимальной. Но король Эдуард опять движется на Шотландию, и война не за горами. А пока Брюс дал им несколько дней, чтобы навестить ее родных, и она намерена насладиться каждой минутой этого времени, невзирая на ворчание мужа.
Уилл с Мюриел встречали их во дворе. Обняв брата и невестку, Хелен заметила чьи-то любопытные глазенки, выглядывающие из-за юбок Мюриел.
Сердце Хелен сжалось. На свадьбе Мюриел поделилась с ней трагедией своего прошлого. Хелен знала, как много это дитя, так неожиданно вошедшее в их жизнь, значит для них обоих.
Она наклонилась.
– А это кто?
Мюриел мягко вытащила рыжеволосую девчушку из-за своей спины.
– Это Мегги. Мегги, поздоровайся со своими тетей и дядей.
Ее брат сдавленно хрюкнул при упоминании о положении Магнуса в их семье, и Хелен сердито зыркнула на него, прежде чем вновь перевести внимание на робеющую малышку.
Девочке было три годика, и она осталась сиротой после того, как обоих родителей унесла лихорадка. Малышка тоже чуть не умерла, но Мюриел выходила ее. Родственников, которые могли бы забрать ее, у девочки не было, и Мюриел с Уиллом приняли ее в свой дом и в свои сердца. Ее суровый, грозный брат… кто бы мог подумать?
– У тебя волосы как мои, – сказала малышка, протянула ручку и зажала прядь своими пухлыми маленькими пальчиками.
Уилл застонал, и Магнус понимающе усмехнулся.
Не обращая на них внимания, Хелен улыбнулась малышке и заговорщически подмигнула.
– Знаешь, только самым везучим девочкам даются рыжие волосы. Это значит, что феи благословили тебя.
– А вас они благословили, миледи?
Хелен взглянула на своего мужа и встретилась с ним взглядом.
– О да, еще как.
Она получила все, чего хотела. Она нашла свое «большее».
Прозвище Эдуарда I.
Праздник костров, отмечаемый первого мая.
Мера длины, равная 201,17 м.
