По комнате прошло еле слышное шевеление, потом все заговорили, перебивая друг друга.
— Вот это да! Родной брат…
— Жизнь любит преподносить сюрпризы…
— Не жизнь, а Стэн, он и после смерти сумел нас удивить…
Кристина Пак первая подошла к Тому и протянула ему руку.
— Не обижайтесь, что в первую минуту мы вам не поверили…
— Не вам, а тебе, мы же договорились, — поправила ее Джастина.
— Разве это относится и к нему? — Кристина подняла на Тома серьезные миндалевидные глаза.
— Это относится ко всем, кто хоть раз переступил порог этого дома, — заявил Джон, и все засмеялись.
— Я тебя воспринимаю, как ожившего Стэна, — сказала Кристина, вглядываясь в Тома, — хотя вы совсем не похожи.
— Стэн походил больше на маму, а я на отца, — ответил Том, и его слова прозвучали так, как будто он оправдывался. Он взял руку девушки и склонился к ней. Кристина тоже не отрывала взгляда от Тома, и Джастина с удовольствием подумала, что они могут быстро подружиться, во всяком случае, внешне они были прекрасной парой: грациозная Кристина и высокий широкоплечий Том.
Очевидно, Кристина хотела увидеть в лице и характере Тома какие-то черты его брата, она весь вечер украдкой поглядывала на него и не отходила ни на шаг. Видно было, что и Тому это нравилось, скоро он совсем освоился в компании друзей своего брата и чувствовал себя прекрасно.
— А почему бы тебе не поселиться здесь, — неожиданно предложил Джон. — Ты понимаешь, дом не может долго жить без хозяина. Миссис Уитни сказала, что вопрос с домом должна решать Джастина. Как ты, Джас?
Несмотря на то, что предложение было неожиданным, как неожиданно было и то, что она должна еще что-то решать насчет дома, но ей показалось самым лучшим выходом, если здесь останется Том. Вот только чем он займется в Сан-Франциско, ведь он привык иметь дело с фермерским хозяйством, а в городе ничего этого нет.
— Я в восторге от такого предложения, — ответила Джастина и заслужила аплодисменты. — Если мне поручено решать судьбу дома, то считайте, что она уже решена. Этот дом от Стэна переходит его брату. Вот и все.
Том совсем смешался от неожиданно свалившегося предложения, он все еще никак не мог осознать, что его судьба может так круто измениться.
— Я ведь не городской житель, — наконец сказал он. — И даже представить себе не могу, чем здесь можно заняться. — Он растерянно развел руками и показал ладони. — Мои руки привыкли держать поводья да управлять машиной.
— Вот и прекрасно, — заключил Джон. — С этого дня ты зачислен в нашу съемочную группу. А не понравится, подыщем еще что-нибудь тебе по душе.
Том растерянно улыбался, и парни, глядя на него, засмеялись. Сам того не сознавая, Том разрядил обстановку горечи, как будто сам хозяин вернулся в этот дом, а друзья, как обычно, собрались у него.
— Тебе стоит попробовать, мы все тебе поможем, — тихо сказала ему Кристина. — У тебя получится.
— Ты так думаешь, — Том сверху вниз глянул на сидящую рядом с ним девушку и широко улыбнулся. — Ну что же, если вы уж так настаиваете…
Джастина тоже с облегчением вздохнула, когда услышала слова Тома. Ей не хотелось, чтобы в доме Стэна жил кто-то чужой. Она подняла глаза на большой портрет Стэна на стене, увидела его счастливую улыбку и подумала, что он был бы доволен таким исходом. Неожиданно Джастина почувствовала на себе чей-то взгляд и, отведя глаза от портрета Стэна, встретилась взглядом с Кристиной. Очевидно они обе думали об одном и том же и обе смотрели на портрет Стэна, как будто проверяя его реакцию на то, что здесь происходило. Женщины улыбнулись друг другу, им было приятно сознавать, что они без слов понимают друг друга.
Уже совсем стемнело, когда все собрались по домам, Том повез Джастину в отель, и она попросила его как можно быстрее переселиться в дом Стэна, может быть, даже уже сегодня.
— Лучше завтра с утра, — улыбнулся Том. — Мне надо еще привыкнуть к тому, что я стал домовладельцем.
Они попрощались у входа в отель и договорились, что Том сразу же сообщит Джастине о приезде отца и тогда уж они решат, при каких обстоятельствах свести Мэгги и Дика, своих незадачливых мать и отца. Том обещал, что постарается привезти отца в Лос-Анджелес, и там они с Джастиной устроят эту встречу.
— Береги себя, Джас, — попросил ее на прощание Том. — Все-таки ты носишь моего племянника.
— А если племянницу? — пошутила Джастина.
— Тогда тем более будь осторожна, ведь девочки не такие выносливые, как мальчишки, — тоже шуткой ответил Том.
— Вы, мужчины, всегда преувеличиваете свои возможности, — парировала Джастина. Она поднялась на носочки и поцеловала Тома в щеку.
На следующий день Джастина и Мэгги были уже дома. Дженнифер встретила их обиженная, она очень хотела поехать вместе с мамой и бабушкой в Сан-Франциско, она знала, что там живет Стэн, и девочка хотела встретиться с ним. Но ее почему-то не взяли, она тогда видела, что мама была очень расстроена, и не стала настаивать. Но обида все еще терзала ее маленькое сердечко. Она, конечно, обрадовалась приезду мамы и бабушки, но решила показать им, что она все еще обижена. Но потом она оттаяла и ни на шаг не отходила от них.
— Мамочка, а Стэн к нам еще приедет? — спросила Дженнифер, когда они после обеда вышли на веранду. Джастина затаила дыхание: что же ответить дочери? Мэгги тревожно посмотрела на нее и попыталась переключить внимание девочки, но Дженнифер не успокоилась.
— Когда он к нам приедет? — девочка смотрела на мать, и ее огромные вопрошающие глаза требовали ответа. Надо было как-то все объяснить ей. Джастина набрала побольше воздуха.
— Дженнифер, присядь на минутку, — и когда девочка устроилась рядом с ней на кресле, Джастина тихо сказала:
— Он сюда больше не приедет. Нам с тобой придется примириться с этим.
— Он ушел от нас, как мой папа? — спросила Дженнифер, с интересом разглядывая мать.
— Нет. Он ушел не так.
Джастина не хотела, чтобы у дочки создавалось представление о ее жизни как о череде меняющих друг друга мужчин. Это было не так, тем более, что больше уже никого не будет. Мэгги встала и бесшумно вышла. Джастине показалось, что она плачет, и она перевела взгляд на дочку. Она должна объяснить все так, чтобы у девочки навсегда осталась добрая память о Стэне.
— Видишь ли, милая… Богу нравятся некоторые люди, некоторые особенно, и он считает, что они выполнили на Земле все, что должны были сделать, и тогда он забирает их на небеса к себе.
— Он любит так каждого?
