— Ведьма рыжая, — Ковалли с восхищением посмотрел на неё. — Я готов ждать столько, сколько ты скажешь, Кэрри.
Зелёные колдовские глаза блеснули в темноте, маленький язычок облизал губы.
— Недолго осталось, Дениэл, — обронила она, произнеся его имя с английским акцентом. — Ты был хорошим мальчиком, и заслуживаешь награды.
— Когда? — быстро спросил он, не сводя с молодой женщины горящего взгляда.
— Сюрприз, милый, — она воркующе рассмеялась. — Пригласи меня лучше погулять завтра вечером.
Просьба была высказана вполне невинная, но таким игривым тоном, что приобрела некоторую двусмысленность.
— Как пожелаете, сеньора, — Даниэло склонился перед ней.
А на вечер Карина надела шёлковое платье тёплого золотисто-коричневого цвета, украшенного золотыми же кружевами, длинные рыжие локоны поддерживались сзади массивным черепаховым гребнем. Аннелин внимательно наблюдала за матерью, держась за ножку низкого стула.
— Я скоро вернусь, ангел мой, — присела Карина перед девочкой. — Веди себя хорошо, Энни, и не причиняй хлопот Колетт.
Молодая женщина спустилась вниз, где её ждал Даниэло Ковалли.
— Какую прогулку предпочитает сеньора? — он с поклоном предложил ей руку.
— По каналам, — Кэрри положила тонкие пальчики на локоть спутника.
…А когда на Венецию опустилась ночь, тёмная и тёплая, Карина, повернувшись к Даниэло, негромко произнесла:
— Поехали к тебе, Денни.
— Кэрри? Я не ослышался?
— Нет, — она улыбнулась. — Знаете, сеньор, в моём доме так одиноко по ночам, и холодно…
Они неторопливо поднялись по ступенькам в большой трёхэтажный особняк, Даниэло провёл Карину по широкой мраморной лестнице на второй этаж, потом по коридору до спальни.
— Сеньора, только после вас, — он с улыбкой распахнул перед ней дверь.
— Благодарю, сударь, — кивнула она, входя в комнату.
Остановившись посередине спальни, Карина вытащила гребень и тряхнула головой, пушистая огненная масса рассыпалась по плечам и спине гостьи. Даниэло в два шага оказался рядом, сжав плечи Карины, зарывшись губами в ароматный шёлк волос.
— Кэрри, мой сладкий сон… — прошептал он, медленно расстёгивая платье.
— Уже не сон, — мурлыкнула она, выскальзывая из наряда и поворачиваясь лицом к Даниэло. — Уже не сон, милый.
Поздно ночью, когда часы пробили три, мисс Мэлсби встала с широкой кровати и подошла к оставленному на полу платью.
— Кэрри? Ты куда-то собралась? — Ковалли лениво наблюдал за ней, подперев голову ладонью.
— Домой, — невозмутимо отозвалась она, надевая нижнюю рубашку. — Хорошенького понемножку, Денни, милый.
— Но на дворе ночь, Карина, и… мы слишком мало времени провели вместе, — Даниэло поднялся и подошёл к ней.
— У меня маленькая дочь, одна в пустом доме, — Карина натянула шёлк на плечи. — Будь добр, застегни платье. И потом, я предпочитаю растягивать удовольствие, — рассмеялась Карина хрипловатым смехом. — До встречи, Денни, — она поцеловала Ковалли, потом тихо выскользнула за дверь.
Итальянец медленно улыбнулся, глядя на горящие свечи.
— Я ещё много не показал тебе, маленькая английская красавица.
Карина в тёмном платье сливалась с тенями, и добралась до дома без помех. Аннелин спала в кроватке, тихо посапывая, Кэрри поправила одеяльце и нежно коснулась губами лобика девочки.
— Я люблю тебя, Энни, — шепнула она дочери.
Потом Карина переоделась и легла спать.
В следующий раз она встретилась с Ковалли через несколько дней, прогуливаясь по узким улочкам Венеции.
— Сеньора Мэлсби? — услышала она вдруг сзади, и, обернувшись, попала прямо в объятия Даниэло. — Я скучал, моя английская вдовушка…
Он не дал ей ничего ответить, закрыв губы долгим поцелуем.
— Какой нетерпеливый, — воркующе рассмеялась Карина. — Денни, нас могут увидеть…
— Я знаю тут одно место, — он потянул Карину за собой, — где нам никто не помешает.
Кэрри чуть прищурилась, улыбка не пропала с красивого лица.
— Дениэл, может, лучше доедем до твоего дома? — игриво заметила молодая женщина, чувствуя, как в ней просыпается желание.
— Я хочу тебя сейчас, Кэрри, — Ковалли завернул в полутёмную арку и прижал Карину к стене, — прямо здесь.
— Какой ты страстный, милый, — прошептала она, обнимая его изящными руками за шею.
— Твои проделки, ведьма распутная, — Даниэло поднял пышные юбки. — Кэрри, ты вообще носишь что-либо кроме нижней рубашки?
— Корсет жмёт, — сморщила она носик. — И вообще, без нижнего белья гораздо удобнее…
Карина прикусила губу, чуть прикрыв глаза, волна чувственного удовольствия прокатилась по всему телу — Кавалли успел узнать самые её чувствительные места.
— Да ты шлюха, дорогая моя, — он легонько куснул Кэрри за ухо, прижав молодую женщину к себе.
— Я просто люблю развлекаться, — задыхающимся голоском прошептала Карина, крепче обняв его стройными ногами.
— Наши вкусы совпадают, — улыбнулся Даниэло, и одним резким движением вошёл в неё.
…Уолтон, нахмурившись, мерил шагами комнату в гостинице. Он тогда, на приёме, упустил Карину из вида, но был уверен, что она встречается с этим итальянцем Ковалли. Дом молодой женщины Джон уже знал, и знал также, что она живёт одна, никого к себе не приглашает. Он не задумывался о причине маленьких странностей Кэрри, его гораздо больше заботило её поведение.
— Чёртова шлюха, уже нашла, к кому в постель забраться, — выругался он, зло сплюнув.
И решительно направился к её дому.
— Я приду к тебе сегодня вечером, — Даниэло посмотрел ей в глаза.
— Денни, — она улыбнулась, но во взгляде не было ни капли тепла. — В доме, где живёт моя дочь, я буду спать одна. Всегда. Запомни это.
— Тогда я заеду за тобой, и мы отправимся ко мне, — его не смутила отповедь Карины. — И ты останешься на всю ночь.
Молодая женщина иронично изогнула бровь.
— Дениэл, ты диктуешь мне условия?
— Да, — на его лице появилась хищная улыбка. — Раньше мужчины боялись тебя потерять, потому и плясали под твою дудку, а теперь, Кэрри, красавица моя распутная, ты будешь делать то, что я хочу.
Его яростный, грубый поцелуй всколыхнул где-то в глубине души Карины нечто непонятное, тёмное, какие-то новые чувства.
— До вечера, сеньора, — Даниэло склонил голову, голубые глаза блеснули в полутьме арки.
Карина, садясь в гондолу, усмехнулась.
— Хм, сеньор Ковалли, а вам палец в рот не клади…
Всю дорогу домой молодая женщина была необыкновенно задумчива.
Джон, наблюдая за особняком Карины, не знал, дома она или нет, когда же фигурка в светлом платье медленно поднялась по ступенькам крыльца, неожиданно принял решение.
