– Альмира, проводи даму к лодке.
– Нет, нет, не беспокойтесь,– торопливо сказал Тамаш,– мои матросы позаботятся о ней.
И тут произошло такое, чего Тамаш не ожидал. Юноша с неожиданным радушием принялся упрашивать капитана задержаться.
– Нет, нет, подождите. Мне очень приятно поговорить с вами. Может быть, мы даже отправимся по Дунаю вместе.
– Кажется, нам в разные стороны,– холодно сказал Тамаш.
– Ну и что ж,– как ни в чем не бывало возразил Кристиан,– во всяком случае, мы вместе можем добраться до берега. Там стоит моя лодка.
Тамаш выразительно посмотрел в сторону двух дюжих молодцов, которые со скучающим видом болтались неподалеку от дома.
– Кажется, у вас уже есть сопровождение.
Кристиан неожиданно с горячностью схватил Тамаша за руку.
– И все-таки, я прошу вас остаться. Я не задержу вас надолго. Мне нужно только поговорить с хозяйкой этого дома.
Тамашу очень не хотелось оставаться. Однако положение было таково, что отказать молодому человеку в столь безобидной просьбе значило бы поступить не по-христиански.
– Ну что ж, хорошо,– без особой охоты ответил он.– Габор, ступайте на берег. Я скоро приду.
Юноша принялся радостно трясти Тамаша за плечи.
– Я так и знал, что вы согласитесь. Благодарю. А теперь простите, мне нужно отправиться в дом, чтобы поговорить с госпожой Тиммией.
Эта неожиданная вежливость вызвала у Тамаша смутное подозрение. Когда молодой человек и хозяйка уединились в доме, капитан со скучающим видом стал прохаживаться по двору, стараясь незаметно приблизиться к окну.
Спустя несколько мгновений ему удалось различить голоса.
Кристиан нервно восклицал:
– Неужели он с вами не расплатился? Этого не может быть.
– А за что я должна была брать с него деньги? За обыкновенную родниковую воду?
– Но вы же знали, что я скоро приеду.
– Ну и что?
– Я просто так не приезжаю.
– Вы хотите, чтобы я снова дала вам денег? Но где же мне их взять? Я бедная женщина, вдова. Мой муж погиб, сражаясь с турками.
– Но ведь в прошлом году у вас нашелся десяток золотых дукатов.
– Мне заплатили за козлиное мясо рыбаки, проходившие по Дунаю.
– Неужели в этом году еще не было ни одного рыбака?
Голос Тимии звучал твердо и непреклонно.
– Денег у меня нет, вы можете делать, что хотите. В ответ Кристиан, буквально, завизжал:
– Не забывай, чем ты мне обязана. Будешь упираться – я быстро сделаю так, что тебя вышвырнут с этого острова. Не забывай, что мой отец вхож в королевские покои.
– Вот и проси деньги у него.
– Да что с него возьмешь. Он считает, что воину должно вполне хватать королевского жалования. А я хочу жить на широкую ногу.
– Тогда вам не следовало становиться воином. Нужно было учиться торговать, а не скакать на коне.
– Это все мой отец виноват. Гони деньги. Похоже, что бедная женщина не выдержала, потому что через окно до Тамаша, который слушал этот разговор, затаив дыхание, донеслись ее рыдания.
– Все, что у меня есть – это золотой браслет, оставшийся по наследству от матери. Заберите его, если у вас такая черная душа.
– Браслет? Сгодится и браслет. Давай сюда. Дура, тебе надо было взять деньги с этого моряка. Я-то думал, что он расплатился с тобой. Ладно, в конце лета я наведаюсь еще раз, и тогда не вздумай мне сказать, что у тебя нет денег. Какой-нибудь вельможа в Буде или Пеште приберет к рукам этот островок. Здесь так мило и тихо. Может быть, ты угостишь меня своей родниковой водой? А еще лучше – позови Альмиру. Пусть она проводит меня.
Услышав приближавшиеся к порогу дома шаги, Тамаш быстро спрятался за угол.
Дверь распахнулась, и во двор, вытирая на ходу заплаканные глаза, вышла Тимиа.
– Альмира,– позвала она,– проводи господина Егерцаля к роднику.
Спустя несколько мгновений, на тропинке показалась стройная фигура девушки.
– Мама, но господин Егерцаль и сам знает, где родник.
– Не перечь мне! – нервно закричала на нее мать.– Делай, что тебе говорят.
Следом за ней из дому вышел, довольно потирая руки, сам Кристиан.
– Альмира, ну что же ты,– укоризненно сказал он.– Ведь мы же с тобой почти жених и невеста. Или ты стесняешься меня?
Направляясь к девушке, Кристиан едва не столкнулся с Тамашем Запольяи, который вышел из-за сарая.
– Благодарю вас, господин... э... моряк...– небрежно сказал молодой человек.– Но вам не понадобится больше ждать меня. Пожалуй, я еще немного задержусь. Счастливого плавания.
Не дожидаясь ответа, он с удовлетворенным видом зашагал по тропинке следом за Альмирой.
И хотя Тамаша уже больше ничего не задерживало на этом острове, он все-таки решил еще ненадолго остаться.
Тимиа стояла у порога своего дома, с ненавистью провожая взглядом фигуру, как оказалось, непрошенного гостя. Тамаш сочувственно спросил:
– Почему этот молодой негодяй вымогает у вас Деньги?
Тяжело вздохнув, Тимиа отвернулась.
– Я не хочу говорить об этом.
Но Тамаш настаивал.
– И все-таки? Похоже, что вы знакомы гораздо ближе, чем может показаться с первого взгляда.
Тяжело вздохнув, женщина опустилась на срубленное дерево, которое заменяло здесь скамейку.
– Да, все не так просто,– неохотно ответила она.– Боюсь, что этот крест мне придется нести до самого конца своей жизни.
– Так что же случилось?
Еще немного поколебавшись, Тимиа начала свой рассказ.
– Когда-то давно мой муж и отец Кристиана были хорошими знакомыми. Они вместе служили на границе в Трансильвании, и однажды в бою с турками господин Тодор Егерцаль, который командовал пограничной заставой, спас жизнь моему покойному супругу.
Тимиа не выдержала и расплакалась. Тамаш хотел уже было прекратить расспросы и уйти, но, быстро успокоившись, женщина продолжила:
– Мой бедный муж... как мы любили друг друга,– она снова всхлипнула,– ... поклялся на святом кресте, что всегда будет помогать Тодору Егерцалю и всем его детям до конца своих дней. Ведь он и вправду был обязан жизнью Тодору. Тодор – честный воин, но его сын... Он любит только себя. По-моему, он ненавидит своего отца за то, что тот заставил стать его солдатом. Не знаю, какой из него получится воин... Это началось несколько лет назад, когда Кристиан с отцом случайно высадился на этом острове и встретил здесь нас. Кристиан узнал о клятве, которую дал мой муж, и сразу же принялся тянуть из нас все, что мог. Вы же сами видите, как бедно мы здесь живем. Но он не брезговал даже козленком или парой кур.
Тамаш удивленно пожал плечами.
– Но ведь вы ничем не обязаны ему. Почему вы его не прогоните?
Женщина немного помолчала.
– Кристиан Егерцаль стал важным господином. Он офицер в «черном войске», а его отец, действительно, один из приближенных короля. Стоит Кристиану сказать о том, что мы живем на этом острове, и какой-нибудь вельможа или епископ обязательно захочет забрать его себе.
