Глава 7
Во время утренней трапезы, у присутствующих несколько раз падали столовые приборы, ножи, а значит, стоило ждать гостей.
Знаете, в чем разница между мужчиной и женщиной? Разные требования к ним со стороны противоположного пола. Чтоб мужчина считался выгодной партией, ему нужно быть богатым, умным, сильным, влиятельным, и возможно, красивым. Для девушки же порядок другой: красота как залог того, что на тебя хотя бы обратят внимание, и уж потом, если красоты недостаточно, ум, возможно богатство, как замещение красоты, но далеко не всегда...
В отличии от девочек анибальтов, чье рождение в семье сродни трагедии, когда на свет появляется белоснежный мальчик, мамы испытывают всего лишь легкое разочарование, ведь, у их ребенка остается шанс быть богатым, умным, сильным и влиятельным...
Лорд Витор Винсент, сын председателя Палаты заседателей, был приглашен в поместье Мэйденстэра еще порядком месяца тому, но не приехал бы и сегодня, если не просьба отца переговорить с герцогом по поводу предстоящего съезда, совсем скоро должно было произойти переизбрание Председателя, а значит, нужно заручиться поддержкой значимых фигур Парламента, таких как герцог. Сам Винсент старший обратиться к герцогу не мог, на то были свои причины.
Витор был мягко говоря не слишком рад такому поручению, он искренне удивился получив приглашение. Но узнав о том, что заправляет балом не Дэррек, все стало на круги своя.
Встретил его не герцог лично, оказалось, он отбыл в город в связи со срочными делами, а значит, встреча с ним чуть переносится. О Дамиане, друге Мэйденстэра, Витор был не высокого мнения, слишком он любит плести интриги, слишком радикальные мысли обличает в слова, слишком много привлекает внимания. Если с годами, это не изменится, он или прославится еретиком, или и правда совершит революцию.
Сейчас, Дамиан спешил к нему по аллее, ведущей к дому практически с распростертыми объятьями.
- Рад видеть вас, друг мой, я уж думал, что вы позабыли о приглашении, и тут такая приятная неожиданность. - ну да, неожиданность, он оповестил о своем приезде еще три дня тому.
- Взаимно, меня задержали дела, но теперь я готов приступить к выполнению обязанностей гостя.
*****
После любого сложного дня, приходит решающая ночь, полная сомнений, бессонницы, метаний, но зато утром, когда после хоть и недолгого, но такого долгожданного забытья ты открываешь глаза, понимаешь, что конец мира не наступил, все проблемы решаются. Такую ночь сегодня пережила Майя, она прощалась с образом, который любила, рушила старые замки, и судорожно думала, за что же ей цепляться теперь. Оказывается, есть за что, ведь в мире так много того, что достойно быть любимым, в солнечный день не стоит грустить, им нужно наслаждаться.
Майя устроилась под деревом, которое еще вчера рисовала из своей комнаты карандашом. Сегодня, она опять рисовала Соню, но не так как обычно, чинно восседающей на стуле, а играющей в бадминтон. Перед Майей стояла непростая задача, в статике рисунка передать хоть сотую часть той грации движений, которая присуща девушке в ситцевом платье.
Увлеченная своим делом, Майя не заметила, что в направлении их поляны шли двое, Дамиан и еще один мужчина. Обратила она на них внимание только тогда, когда этот самый мужчина наклонился за воланчиком, оброненным игравшими.
Кроме как в зеркале, Майя никогда не видела подобных себе, анибальтов, еще и мужчин. Зрелище и правда необычное, совершенно бесцветные волосы, восковая маска лица, практически не очерчена линия губ, даже не красных, как у нее, а бледно розовых. И прозрачные глаза. Наверное, так выглядел бы ее сын, или отец, будь ее уродство наследственным.
Но что же это? Джентльмены, оставив игру на время, пожимают его руку, дамы без уже привычного ей снисхождения смотрят на мужчину снизу вверх и присаживаются в реверансе. Он становится центром всеобщего внимания, но совсем не такого, как привыкла она. Неужели, даже как для анибальта она настолько безобразна, что не достойна того, что в эту минуту получает он?
- Ну что, сыграем, старина? Дамы пока что ведут, нам нужно срочно исправлять ситуацию. - Маллколм зазывал Витора присоединиться к их игре в поддавки.
- О нет, я сейчас не смогу быть полезен славной мужской команде, лучше буду болеть за дам со стороны.
****
- Позволите? - анибальт стоял практически над ней, а Майя снова так углубилась в рисунок, что этого не заметила.
- Простите? - вопрос она тоже прослушала.
- Спрашиваю, позволите ли присоединиться к вам, на этой самой комфортабельной лавочке? - он улыбнулся девушке, которая, казалось ему испугалась. Почему? От нее-то такой реакции ожидать он не мог, если даже один анибальт чурается другого, чего же ожидать от нормальных людей?
- Конечно. - Майя вернулась к рисунку ожидая, что от нее требуется только формальное согласие, соблюдение приличий, так было всегда. Еще ни один джентльмен не удосуживался развлекать ее беседами, зачем?
- Вы художница? - когда, Майя бросила взгляд на спрашивающего, мужчина смотрел на играющих. - Меня зовут Витор, Витор Винсент. - теперь он повернулся к ней, протягивая руку.
- Майя... Дивьер. - его рука была теплой, мягкой, а не шершавой, грубой, как она думала. Когда он поднес ее запястье к губам, она опешила. Ведь раньше, никто не целовал ей руку, считая это неуместным, для существа почти бесполого.
- Очень приятно, Майя, так что, вы художница? - он отпустил руку, и снова указал на набросок на коленях.
- Нет, просто виды тут настолько красивы, что тяжело их не рисовать. - осознав, что до сих пор пялится на мужчину, Майя опустила глаза.
- То есть вы специализируетесь на пейзажах?
- Нет, в основном я рисую портреты.
- О, вы пошли сложной дорогой, человеческие эмоции передать сложнее, чем ландшафты. - пока девушка водила грифелем по листочку, Витор переводил взгляд с ее рисунка на натурщицу, которая узнавалась сразу же.
- Вы тоже рисуете?
- К сожалению, у меня нету этого таланта, моя мама рисует. Она и открыла мне некоторые тайны вашего ремесла. А вы ведь не ищите легких путей? - теперь он смотрел на нее.
- Почему вы так считаете?
- Рисовать модель в движении - практически нереально, ведь ее черты не поймать, не запомнить.
Майя улыбнулась.
- Поверьте, эту модель, я могу рисовать даже в полете, черты сестры хранятся у меня вот тут. - она поднесла карандаш ко лбу.
- Так вы тут не одна, вам посчастливилось, иметь родного человека вдали от дома - лучшее лекарство от хандры. Мои братья, к сожалению, давно женаты и настолько счастливы в браке, что на подобные авантюры их уже не подобьешь. - хотя почему к сожалению, он мечтал бы, в один день обрести счастье, подобное им, только желательно - с первого раза, и без трагических ошибок.
