Свен покрутил головой и недобро улыбнулся:
– Ужасно, но этого следовало ожидать, княгиня! Виктор ведь по-прежнему верит, что можно установить мир в Ванахейме.
Рейна кивнула:
– Да! Но я чувствую, что он ошибается, доверяя слову Вольфгарда. Вот поэтому я и должна повидаться со своим отчимом!
Свен покачал головой в раздумье:
– Я не могу одобрить такого шага! Это слишком опасно для тебя и ребенка! Если ярл узнает, куда мы направились, не сомневаюсь, что он прибьет меня за эту глупость!
Рейна сжала его руку, взволнованно посмотрела на Свена:
– Свен, ты дорожишь жизнью ярла, твоего кровного брата?
– Да, княгиня, конечно! Но…
– Тогда ты должен мне помочь! И нам совсем незачем говорить об этом Виктору! Помоги мне, Свен, или, клянусь, я отправлюсь туда сама, одна!
Свен тихо выругался и предупредил ее:
– Рейна, я расскажу ярлу о твоих планах, и он тебя запрет.
– Иди, иди, рассказывай! – гневно выкрикнула она. – Если тебе не дорога жизнь твоего ярла, иди и рассказывай!
Свен помолчал, подумал и, наконец, вздохнул:
– Тебя что, вообще невозможно отговорить?
– Нет, – отрезала она.
Свен пристально посмотрел на нее, затем кивнул:
– Ладно, твоя взяла, княгиня! Но пойдем мы не вдвоем. Я возьму с собою нескольких дружинников из своей сотни. В первую очередь Оттара и его младшего брата Тира, которым я доверяю и преданность которых не вызывает сомнения!
– Очень хорошо! Иди, собирай людей. Мы еще до полночи переправимся через фьорд.
– Ну вот мы и встретились снова, старик! – услышал над собой чей-то голос Вольфгард.
Он проснулся и увидел стоявшую возле его ложа Рейну. Глаза у нее мрачно сверкали, а ее кинжал упирался ему прямо в горло.
– Ты?! – захрипел он, дернулся и в ту же секунду острие кинжала сильно прижалось к его шее. Его испуганный взгляд обежал комнату, и Вольфгард увидел, что в его опочивальне находится три чужих воина с обнаженными мечами. Осознав, что бегство невозможно, Вольфгард перевел взгляд на Рейну и спросил:
– Что тебе надо здесь?
– Я пришла взглянуть на твое злобное сердце! – ответила с ненавистью Рейна.
– В тебе не больше уважения к старости, чем у твоего шестипалого братца! – буркнул мрачно Вольфгард.
Она недобро улыбнулась:
– Ален рассказал мне о вашей встрече и вашем соглашении!
– Мне следовало убить твоего брата, как я убью тебя за предательство! – злобно прошипел Вольфгард. Рейна хмыкнула:
– Для человека, к горлу которого приставлен нож, ты разговариваешь довольно нагло!
Вольфгард с вызовом посмотрел на нее:
– Ты ослабела, падчерица! Живот твой свисает до пола, и если б не твои дружинники, то ты бы уже сейчас валялась с перерезанным горлом, а твое сердце трепыхалось бы на острие моего меча!
Рейну поразила потрясающая ненависть Вольфгарда. Она горела в нем!
Рейна кивнула:
– Выходит, Ален говорил правду! И ты, действительно, обвиняешь меня в том, что оказалась слабее Виктора.
Вольфгард заговорил, брызгая слюной и почти выплевывая свои слова:
– Да! Все это из-за тебя! Из-за того, что ты стала его подстилкой!
Рейна чуть не задохнулась от этого оскорбления, но в этот момент к ним подошел разгневанный Свен и тоном, не предвещающим ничего хорошего, произнес:
– Если тебе дорога жизнь, старик, думай, что ты говоришь!
– Да пошел ты! – фыркнул Вольфгард и, ехидно улыбаясь, сказал Рейне: – Ну, убей меня, если у тебя хватит смелости на это!
– Хватит, подлый старикашка! – разгневанно воскликнула Рейна. – Но сейчас я хочу тебе дать последний шанс спасти свою шкуру! – Собираешься ли ты сдержать слово, данное моему брату насчет меня и Виктора?
Вольфгард замялся. Рейна в нетерпении воскликнула:
– Отвечай, паршивый старик, или ты сейчас умрешь!
– Да! – проскрипел, наконец, викинг. – Уезжай прочь из Ванахейма, а я, так и быть, прекращу войну с твоим мужем! Но клянусь, что если ты только останешься здесь и родишь Виктору сына, я не успокоюсь, пока вы все не умрете!
Рейна слегка отпустила нож:
– Правду ли ты говоришь?
– Да!
– Поклянись именем Одина! – потребовала она.
– Даю слово!
– Ну что ж! Ты мне ответил! Рейна взглянула на своего ненавистного отчима и зловеще улыбнулась.
– А теперь, старикашка, я перережу тебе горло, чтоб ты больше никому не мог причинить зла!
Она с наслаждением увидела, как в глазах Вольфгарда заплескался ужас. На его щеке дрогнул мускул. Но раньше, чем она успела взмахнуть ножом, Свен подскочил к ней и сжал ее руку.
– Остановись, княгиня!
Она гневно посмотрела на своего дружинника.
– Нет! Я сейчас убью ублюдка, чтоб он не причинил нам вреда!
– Не надо! – покачал головой Свен. – Ты обещала Вольфгарду сохранить жизнь в обмен на правду. Нарушить свое слово было бы бесчестно!
– Глупо говорить о чести с таким негодяем, как он!
– Но мы не должны вести себя, как скоты! – твердо возразил Свен. – Наш ярл прав! Мы не должны убивать беззащитного человека!
– Вольфгард не беззащитный человек! – в ярости возопила Рейна.
– Нет! Освободи его, княгиня!
Они замолчали, глядя друг на друга, и в комнате повисла гнетущая тишина. Вольфгард, побелевшими от страха глазами, следил за ними. Наконец, Свен разжал пальцы у женщины, взял кинжал, и Вольфгард облегченно вздохнул. Но уже в следующее мгновение побледнел от ужаса, так как побратим Виктора резко взмахнул рукой с зажатым в ней мечом и с размаху опустил на голову врага. Рукоятка меча с глухим стуком ударилась о череп Вольфгарда и тот сразу потерял сознание.?
– Дай, я убью его! – воскликнула Рейна.
– Нет! – Свен схватил Рейну за руку и увел из комнаты.
Вернувшись на свой берег, Рейна и Свен отпустили своих спутников, а сами медленно направились к граду верхом на лошадях. Они уже подъезжали к терему, как вдруг перед ними возник Виктор. Лошади шарахнулись, но Рейна и Свен быстро натянули поводья.
Конунг, гневно насупившись, переводил взгляд с жены на побратима и обратно и, наконец, гневно спросил:
– Рейна! Где ты была! Я проснулся, увидел, что тебя нет дома, и вот уже часа два повсюду разыскиваю тебя!
– Мне не спалось, муж мой, – безмятежно ответила она, – и я захотела прогуляться. Ты спал, вот я и пошла сама к лошадям.
Она кивнула в сторону Свена и добавила:
– А потом меня встретил твой побратим. Он не сумел меня отговорить и сказал, что в таком случае отправится со мной для охраны.
Виктор продолжал смотреть на них в растерянности и гневе одновременно.
– Вольфгард мог бы напасть на нас в любую минуту, а вы поехали кататься?! Да вы что, с ума тут посходили?
– Никакой опасности не было. – Рейна пожала плечами, как бы не понимая, как можно поднимать шум из-за пустяка.
