Схватив кинжал обеими руками, Миранда нанесла удар между мускулистыми плечами, вонзив лезвие так глубоко, что Дэви умер, не успев опуститься на пол. Бросившись к двери, она изо всех сил потянула засов, однако дверь была заблокирована ногами Донна. Миранда начала отталкивать их в сторону, но потрясенный вздох заставил ее обернуться и прижаться спиной к двери.
В облаке дыма стояла Кортни, а позади нее светилось и полыхало пламя. Она смотрела на тело, лежавшее у ее ног, сжимая в руке нож, но лезвие было опущено вниз, к полу, как будто у нее не было сил поднять его.
Взгляд Миранды метнулся к темному проему в стене рядом с Кортни. Там была вторая лестница, ведущая на верхний этаж, где размещалась контора, и на чердак. Оглянувшись на Кортни, она увидела, что девушка стоит неподвижно, замерев как изваяние.
Миранда передвинула ногу на несколько дюймов в сторону и осталась незамеченной... йотом еще немного... потом стрелой бросилась к лестнице. Она услышала свист стали, но, казалось, прошла целая вечность, прежде чем Миранда почувствовала, как клинок вонзился ей в шею. Этот одиночный удар разорвался на миллионы уколов боли, разлившейся по телу и лишившей Миранду сил. Зашатавшись, она прислонилась к стене и, задыхаясь, прошептала имя. У нее открылся рот, а глаза смотрели вверх в холодный чистый воздух, лившийся сверху в помещение. Цепляясь руками за стену, она попыталась подтащить себя вперед, но ноги отказались ей повиноваться. Ее голова свесилась вперед, увлекаемая вниз весом волос – весом, который внезапно стал слишком тяжелым, и Миранда в изнеможении опустилась на ступеньку. Что-то белое рассыпалось перед ней на полу – документы. Они были в темно-красных брызгах, размазываемые прядями волос, они постепенно превращались в полосы. Миранда устала, ужасно устала. Она слышала голоса, слышала крики, ощущала дуновение прохладного воздуха... а потом ничего.
* * *
Адриан пробивался к наполненной дымом лестнице на второй этаж, вслепую прокладывая себе дорогу сквозь лабиринт горящих тюков. Он услышал крик наверху и узнал голос Рори, но ничего не видел сквозь облака горячего, едкого дыма. Воздух был таким сухим, что обжигал легкие; Адриан почувствовал, как языки пламени лижут ему руки, ноги, волосы, и ясно вспомнил сцену из ночного кошмара – тело отделяется от костей и падает в лужу огненно-красной крови.
– Кортни! – Вместо крика у него из горла вырвался лишь слабый вздох.
– Адриан! Адриан! – Это был Рори. – Боже мой, быстрее! Крыша вот-вот обрушится!
– Не-е-ет! Кортни! – Повернувшись, Адриан бросился в самое пекло.
– Она спасена, Адриан! – Рори схватил его и снова закричал ему прямо в лицо: – С Кортни все в порядке! Она спасена! А теперь идем! Идем!
Сильные руки потащили Адриана и вытолкнули в дверь за секунду до того, как верхний этаж провалился внутрь горящего склада. Горячий, все сметающий на своем пути вихрь бросил братьев на землю, и в следующее мгновение с него – с них обоих – чьи-то руки принялись срывать горящие лоскуты одежды.
– Кто-нибудь еще был внутри? – спросил Рори, сложив руки у рта, чтобы направить звук в ухо Адриана.
– Все погибли, – с трудом произнес Адриан.
– Обернись. Мы погрузили их в лодку. Мэтта и мальчика... Дункана...
Взгляд серых глаз прекратил свой безумный поиск, остановившись на краю дороги, где маленькая тонкая фигурка съежилась в грязи возле Дэви Донна.
Оттолкнув заботливые руки, Адриан поднялся на ноги и, пошатываясь, направился к Кортни. Подойдя ближе, он увидел, что Донн мертв и бесформенная белая рубашка, которая была на Кортни, испачкана его кровью – во всяком случае, Адриан бессовестно молился, чтобы это не была кровь Кортни. Взглянув на руки Кортни и увидев содранную веревками кожу на ее запястьях, Адриан сразу вспомнил, что, когда он в первый раз увидел ее в своей каюте на «Орле», на ней были такие же отметины. Потом он пообещал себе, что будет заботиться о ней, любить, уважать, защищать и оберегать от опасностей.
– Кортни?
Зеленые глаза были полны слез, слезы текли у нее по щекам и капали на рубашку. Она смотрела на бушующий огонь, и Адриану пришлось трижды повторить ее имя, чтобы Кортни взглянула на него.
– Ты знаешь, она убила их всех, – глухо, без всякого выражения произнесла она. – Эверара, Сигрема, Дэви, Гаррета, Дункана... Мэтью, Дики...
– Нет! – Адриан опустился перед ней на колени. – Нет, Кортни! – Нежно взяв в ладони ее лицо, он поднял его к себе и повернул так, чтобы ей не был виден пожар. – Твой отец жив. Мэтт жив. Мальчик жив.
– Они... живы?
– Да! – Адриан ласково поцеловал ее. – Да, они живы. Да, моя дорогая. И ты жива... – Он целовал ее глаза, ее щеки, ее волосы.
– Мэтью?
– Да! Да, он жив.
– Ты знаешь, – изумрудные глаза серьезно посмотрели на Адриана, – она тебя не любит. Она любит его. Она любит Мэтью.
Адриан мгновение смотрел на Кортни, а потом, поняв, нежно улыбнулся:
– Я это знаю. И я знаю, что Мэтт тоже любит Дебору, поэтому мы остаемся...
– Вместе? – решилась шепнуть Кортни.
Адриан погрузил пальцы в золотисто-каштановые локоны и притянул Кортни к себе, так что ее дыхание коснулось его губ.
– Означает ли это, что ты больше не будешь от меня убегать?
Потянувшись к нему, Кортни без слов дала ему ответ.
Гнилая кишка (англ.)
