— Что это все значит?! Чёрт Вас побери, Кайл! Куда Вы меня везете?
— Взгляните вокруг. Разве здесь не прекрасно? — лошадь припустила рысцой, повинуясь воле хозяина, и свернула на проселочную дорогу.
За поредевшими деревьями Изабель смогла различить крышу поместья, обнесенного массивной оградой.
— Вы меня похитили? — стараясь успокоиться и мыслить здраво, дрожащим от гнева голосом спросила она, круто развернувшись к молодому человеку.
Не удержав равновесия, Белла чуть было не шмякнулась на землю, но рука Кайла удержала ее в седле.
— Осторожнее, милая, если не хотите сломать себе шею или подпортить Ваше прелестное личико. Не паникуйте, Белла, мы всего лишь сбились с пути, ибо из — за дождя я не мог видеть дороги. На рассвете я понял, что нам лучше добраться до нашего поместья, это в другой стороне от Блэквуд — хилла, но там Вы немного отдохнете и наберетесь сил.
— Но я не хочу туда ехать! — капризно воскликнула она, в глубине души понимая, что это звучит, по меньшей мере, глупо. Они уже достигли самой усадьбы, и лошадь послушно остановилась у ворот.
Кайл спрыгнул на землю, без лишних слов подхватил Беллу на руки и понес к входной двери.
Ее протесты не возымели действия. Толкнув дверь плечом, Блэквуд вошел в просторный холл, отнес девушку на большой диван, обтянутый бархатом и усадил на него.
Она огляделась, все еще не веря в происходящее. Что за дурацкие игры затеял Кайл?! Смерив его уничтожающим взором, Белла прошипела:
— Как Вы посмели на такое пойти?! Адриан с Вас шкуру спустит!
— В самом деле? — насмешливо отозвался он, сделав вид, что задумался, — а как Вы объясните ему то, что вместо того, чтобы ждать его на условленном месте, как обещали, Вы предпочли уехать со мной? Думаете, он поверит в Вашу версию происходящего? Адриан ревнив, вряд ли Вам удастся убедить его.
— Я сделала это не по своей воле, черт побери и Вы клялись, что отвезете меня в Блэквуд — хилл!
— Я не намерен с Вами препираться, — вздохнул он, присаживаясь рядом с ней.
Белла с негодованием отодвинулась, тотчас вскрикнув от пронзительной боли в покалеченной ноге. Кайл укоризненно покачал головой.
— Немедленно отвезите меня домой или, клянусь, я…
— Что? Стоит ли мне всерьез принимать Ваши угрозы, моя красавица, теперь, когда мы здесь совсем одни?
— Я Вас убью! только посмейте ко мне прикоснуться, негодяй! — простонала Изабель, признавая его правоту.
На самом деле ей не было страшно, она не сомневалась, что он не тронет ее из страха да хотя бы перед гневом Люка, и к тому же зная, что она принадлежит другому. Но все же ситуация выходила из — под контроля.
— Белла, может быть, хватит строить из себя невинное создание, эдакую маленькую капризную девочку, которую лишили конфеты?
— Я с превеликим удовольствием буду смотреть, как Адриан превратит Вас в…
— Не нужно, — засмеялся Кайл, наклонившись к ней, — не продолжайте, моя радость. Старина Адриан ничего мне не сделает, неужели Вы ещё не поняли, что всё это было нами спланировано? Он разыграл эту партию отменно, и теперь Вы моя и только моя..
От его слов, сопровождаемых нахальной улыбкой, девушка вздрогнула, чувствуя, как по спине ползёт противный липкий страх.
Она смотрела на Кайла расширенными глазами, пытаясь найти в его лице намёк, что всё это шутка. Но он больше не улыбался, пальцами левой руки касаясь её плеча, что приводило девушку в негодующий трепет. Она все больше приходила в ярость, не в силах сопоставить факты, в голове её творилась невообразимая каша.
Резко отпрянув, Белла прикрыла лицо ладонями, сквозь душившую её злость отрицательно помотав головой.
— Вы лжёте! Адриан не мог так со мной поступить! Да как Вы смеете обвинять его в этом!
Её вскрик не принёс ей облегчения. Кайл с притворным сочувствием цокнул языком, вновь придвинувшись к ней.
Изабель оказалась притиснута спиной к мягкому бархату дивана, и бежать ей было некуда. Да и встать она вряд ли сможет, боль в ноге всё усиливалась, лодыжка распухала, но отважная девушка сжала зубы, не проронив ни слова жалоб.
— Успокойтесь, моя любимая, я же не стану ничего делать против Вашей воли, — ласковым тоном сказал Блэквуд, скользнув рукой на её шею.
Его горячее дыхание опалило её щёку похуже пламени.
— Я Вам не верю, — заявила Белла, слабо усмехнувшись ему в лицо.
Эта глупая игра порядком ей надоела. Как могла она вообразить, что можно верить этому лгуну?!
Она ни на секунду не поверила в то, что Адриан как — то причастен к её похищению, и уж тем паче в сговоре со своим приятелем. Как — то лорд Шервуд упомянул, что Кайл всегда, с самой юности, старался привлечь к себе внимание окружающих, вытворяя разные шалости.
В девять лет его уличили в том, что он предлагал деревенским девушкам, гораздо старше его самого, пять золотых за возможность заглянуть им под юбки. В четырнадцать он впервые познал женщину, тайком проскользнув в бордель, и наутро был обнаружен в постели одной из девиц, своим отцом. Кайла всегда сравнивали с его старшим братом, и сравнение явно было не в пользу младшего наследника.
Если Люк обладал умом и знал меру во всём, стремясь быть лучшим в чём бы то ни было, то Кайл, несомненно, только позорил доброе имя Блэквудов.
Сейчас, глядя на него — широкоплечего, красивого, с горделивой осанкой, и насмешливым взором, лениво изучающего её лицо, истинного де Блэквуда, девушка лишь с презрением отвернулась. Она была дурой, когда могла предположить, что он исправится. Этот безответственный человек никогда не был не пределом её мечтаний, он попросту соблазнял её своими изысканными манерами, надеясь урвать кусок ласки, но она на это не купилась.
Он не уяснил главного — завоевать расположение Изабель можно было только достойными поступками. А её любовь… Белла судорожно вздохнула, на глаза невольно навернулись слезы.
Ей нужна была нежная забота Адриана, его ласковые объятия и понимающая улыбка. Открывшаяся не впервые истина не ошеломила Беллу, но заставила до боли закусить нижнюю губу. Она любит Адриана Шервуда, а теперь может так сложиться, что всё рухнет, и он отречётся от неё, неправильно истолковав ситуацию.
Чудовищную и невообразимую, самую страшную, в которую она попала волей злого рока.
— Малышка, ну улыбнитесь же, — шепот, раздавшийся над ухом, растворился в невнятном бормотании, когда Кайл спрятал лицо в её спутанных локонах, вдыхая пьянящий запах ванили. Изабель холодно отстранилась, вновь преисполнившись решимости во что бы то ни стало вырваться из этого плена. Нога болезненно дала о себе знать, рассеяв от лодыжки до ступни неприятные спазмы.
Скинув испачканный в грязи сапог, девушка подумала о том, что доктора ей, по всей видимости, не дождаться.
Взглянув на бездельника, который лениво встал и, сунув в рот сигару, прошёл к столу, чтобы плеснуть виски в кубок, она сказала, что ей нужен лёд и тряпки, для жгута.
Кайл вышел, не забыв запереть дверь, чем снова привёл девушку в ярость. Негодяй! Она бы с удовольствием располосовала его физиономию, будь у неё такая возможность.
Решив при случае этим воспользоваться, Белла с трудом доковыляла до окна и сдвинула штору.
Открыть раму не составило усилий, и пленница высунулась наружу, оценивая приоритеты бегства.
Слишком рискованно. Даже если ей удастся вылезть во двор, как она сможет сбежать, когда каждый шаг причиняет боль? Интересно, Люк или кто — нибудь из приятелей Кайла знает об этом поместье?
Вернувшись на диван, Белла нервно пробежалась пальцами по мягкому бархату. Взгляд её блуждал по мебели, зацепился за роскошный шкаф, с книжными полками, скользнул за сервировочный столик и вдруг замер на сундуке, крышка которого была откинута.
Любопытство победило, заставив девушку пересилить боль и дойти до сундука.
Быстро порывшись в нём и отодвигая разные ненужные ей вещи — шейные платки, пустые бутылки с незнакомыми названиями и прочую мужскую атрибутику, она добралась до самого дна. Пальцы её коснулись прохладной стали, обхватили предмет, вытягивая на свет Божий.
