Ознакомительная версия.
– Идем, – он потянул Ахилла за локоть за собой.
– Понимаешь, у меня… Ну, словом, она меня…
Ахилл не стал помогать мальчику. Пускай скажет сам, что его сестрица его отвергла.
– Она мне не… Она… Ты понимаешь, что я хочу сказать?
Ахилл качнул головой:
– Прости, повелитель, но…
– Ничего не произошло! – выпалил мальчишка. – Она проснулась, обнаружила меня в комнате и надрала мне уши!
Выпалил – и испугался. Такие вещи о царях никто не должен знать! Никто! Теперь ему придется казнить Ахилла. Но если его казнить – кто же поможет Птолемею? И с кем останется армия?
– Возможно, она просто сильно испугалась? – осторожно предположил Ахилл, понимая, что таких откровений ему лучше было бы не слышать.
– Нет! Она высказалась предельно ясно! Она не будет со мной спать никогда. Потому что я – ее брат, а по ее мнению, это извращение.
– Твои родители также были братом и сестрой, – осторожно высказался египтянин.
– Я ей тоже сказал об этом. Но она…
Ахилл вздохнул, медленно досчитал до двенадцати – ему всегда это помогало успокоиться.
– Выслушай меня, мой царь. И поверь. Я желаю тебе только добра. Все желают тебе добра – твой народ любит своего правителя. Все – но не твоя сестра и супруга. Думаю, она хочет избавиться от тебя и править самостоятельно. Наверное…
Ох, это похоже на прыжок с высоты в холодную воду! Но если решился, следует действовать.
– Наверное, она и меня соблазнила для того, чтобы… чтобы я, если она решится свергнуть тебя, мой повелитель, возглавил ее армию.
Глаза юного царя нехорошо блеснули.
– Я догадался об этом только сейчас! – быстро добавил Ахилл. Не хватало еще, чтобы этот малолетний дурачок неправильно истолковал его слова! – Я просто подумал… Конечно, внимание такой красавицы льстило моему мужскому самолюбию, именно поэтому мне эта мысль и не пришла в голову раньше. Но, наверное, она и в самом деле просто хотела заручиться моей поддержкой… в деле свержения тебя с трона, мой царь. О если бы мне это пришло в голову раньше! Я бы в ее сторону и не посмотрел!
– Не посмотрел бы? – недоверчиво переспросил Птолемей.
– Нет, – твердо ответил египтянин. – Доверие моего царя – самое главное, что есть в моей жизни. И я никогда не предам его.
Он опустился на одно колено и торжественно поцеловал протянутую руку.
Дело сделано. Мальчишка распустил уши и поверил. Теперь он постарается избавиться от старшей сестры. А когда у него получится, тогда можно будет избавиться и от него самого. Свержение законного соправителя – чем не предлог? Жирного евнуха нужно будет убрать, он, хотя и жаден до предела, все же по-своему предан мальчишке. А с Диодотом всегда можно договориться. В конце концов, Арсиноя – тоже законная претендентка на престол. И она красивее, чем ее старшая сестра. Не такая интересная, но зато и куда более предсказуемая.
В этом случае ему, Ахиллу, останется решить только две проблемы. Во-первых, договориться с римлянами, чтобы они поддержали его притязания. Но это несложно. По завещанию Птолемея Неоса Диониса, править должны его дети. Если все удастся, детей останется двое: Арсиноя и младший Птолемей – Неотерос. Но он еще совсем маленький. Детки до семи лет часто умирают по непонятным причинам. Возможно, просто ниточка жизни у них еще слишком слаба. Останется одна Арсиноя. А ей обязательно нужен будет соправитель. Если намекнуть кому надо, что он, Ахилл, готов вести нужную политику, его кандидатуру поддержат.
А вторая проблема… Он тоже был почти уверен, что ее можно решить. Ну и что, что с того случая с Клеопатрой у него ничего не получилось ни с одной из женщин? Она – колдунья, и когда она умрет, ее чары сгинут. А если нет… Старуха Мескэнет – нет уж, к ней он больше не обратится ни за какие коврижки. Но она в городе не одна. В конце концов, он молодой мужчина, полный сил. Так что проблема разрешится в любом случае.
А сейчас надо действовать.
– Вставай.
Ее грубо потрясли за плечо.
– Вставай! Опасность!
Опасность?
Она моментально вскочила на ноги.
– Фу-х, Мардиан, ты напугал меня! Что стряслось?
– Стряслось что-то, что должно напугать тебя сильнее. В народе волнения. Свита твоего братца настраивает народ против тебя. Нам срочно нужно покинуть дворец.
– Что, прямо сейчас? Среди ночи?
Мардиан разозлился.
– Нет, ты можешь оставаться в своей постели и досмотреть свой сладкий сон. Только не удивляйся, если утром ты проснешься в яме, полной скорпионов. Оденься попроще, мы не должны привлекать внимания.
Клеопатра лихорадочно принялась рыться в сундуке.
– Что ты копаешься?!
Если бы Мардиан так не боялся, он заорал бы.
– Сандалии. Мне нужны сандалии попроще.
Понятно, что в комнату, где хранится вся одежда, не пойдешь: Мардиан обеспокоен серьезно. Но у нее в сундуке точно была пара сандалий. Не идти же в этих, украшенных жемчужинами…
– Босиком пойдешь.
Что?! Он что – с ума сошел, что ли? Она бегала босиком только по дворцу, и только когда была маленькая. У нее слишком нежные ноги – она не сможет идти по камням. И потом змеи! Она боится змей. Вдруг кто-нибудь ее укусит?
Она боится змей. Которые могут укусить, а могут и не укусить. А если она останется здесь, то в лучшем случае лишится власти. Не «может быть», а совершенно точно. Ноги? Какая глупость! Ноги заживут.
– Пошли, Мардиан.
Верный Мардиан продумал все до мелочей. Они выбрались из дворца незамеченными, а из города – неузнанными.
К вечеру ноги не болели – она уже их просто не чувствовала. В одном из отдаленных селений Мардиан приобрел осла. Завтра у нее будет болеть зад…
– Дальше мы не поедем, – решила она. – Удирать до бесконечности невозможно. Мне надо решить, что делать дальше.
– Нам лучше добраться до Сирии. Там ты будешь в безопасности.
– Там я буду в безопасности – и в безвестии. Мне надо решить, как действовать дальше. Я хочу вернуть себе трон – и я его верну.
Мардиан помолчал.
– А что ты станешь делать со своим братом, если сумеешь вернуть трон?
Как она поступит с Птолемеем Дионисом?
Перед глазами возникло серебряное блюдо с лежащей на нем головой Береники.
Поступит ли она так, как поступил ее отец? Или не сможет переступить через родную кровь?
– Я казню эту медовую троицу, – решила она. – А брат… Без советчиков он… безопасен. В конце концов, он просто мальчик…
– Он мальчик, но еще через несколько лет он станет мужчиной, – возразил Мардиан.
Ознакомительная версия.
