Глава 6
Время шло. Наступил вечер. Но Аманда и Эйлин так ничего и не слышали о Джеке с тех пор, как он исчез утром в таком странном настроении. Ужин уже накрыли, а он так и не появился.
— Ты не думаешь, что с ним что-то случилось? — спросила Эйлин. — В каюте он весь день не появлялся, да и не похоже на него пообещать что-нибудь и не сделать, он человек слова.
Они переглянулись: где же он может быть?
— Пойду поищу его. Останьтесь здесь, вдруг он появится, — сказала Аманда.
— Вы пойдете на палубу одна? Уже темнеет.
— Все нормально. Дженнингса посадили, так что беспокоиться не о чем. Я должна узнать, что произошло с Джеком. Скорее всего он играет в покер и забыл о времени.
Аманда вышла из каюты, не совсем представляя, откуда начать поиски. Она решила довериться своему внутреннему чутью и отправилась в салун. Около двери она встретила стюарда и остановила его:
— Извините, вы не встречали мистера Логана? Он, случайно, не в салуне?
— Да, мадам, он здесь. Позвать его?
— Будьте добры. Я подожду на палубе.
Аманда вышла на воздух и прислонилась к перилам.
Джек все не появлялся. Ее нетерпение росло: где же он?
Она уже собиралась отправиться обратно, когда рядом появился Джек.
— Не сама ли юная мисс Аманда Тейлор стоит тут при свете луны? — сказал он низким голосом, едва взглянув на нее.
— Вы пили!
— Да, пил, но недостаточно. — Его слова звучали нечетко.
— Вы омерзительны!
— Вам бы сейчас топор! — Он пьяно рассмеялся.
— Да вы…
Она повернулась, чтобы уйти в каюту, как вдруг Джек схватил ее за руку и остановил. Он смотрел на бледное красивое лицо, что преследовало его весь день, на синяк на ее щеке. Каждый раз, когда он собирался отодвинуть бутылку с виски, перед ним возникал ее образ, дразня своим стремлением к независимости и демонстрируя в то же время уязвимость. А потом возникала эта сцена с ножом…
— Не понимаю, почему вы хотите походить на мужчин. При вашей красоте все мужчины мира могут быть у ваших ног, желая угодить и ища вашей благосклонности.
— Я хочу быть сильной, чтобы не зависеть от мужчин вроде вас! — быстро проговорила она, пытаясь высвободить руку.
Ее упрямство раззадорило Джека.
— Вам следует быть более женственной, — пробормотал он, не отводя взгляда от ее губ. Потом, не раздумывая, он притянул ее к себе.
Аманда знала, что должна сопротивляться, должна освободиться, вырваться, но ничего не предпринимала. В этот момент Джек нежно прильнул к ее рту.
Аманда не шевелилась, чувствуя мягкое прикосновение его губ. Она испугалась и потеряла дар речи. Этот поцелуй нельзя было сравнить ни с чем: ласковый и захватывающий, требовательный и дразнящий.
Он пододвинулся еще ближе и обнял ее, вбирая в себя сладость женских губ.
Внезапно Аманда почувствовала вкус виски, которое он пил весь день, и вернулась к реальности. Перед ней Джек Логан! Она оттолкнула его. Джек, не ожидавший сопротивления, выпустил ее.
Она смотрела на него с негодованием.
— Вы ужасный, ужасный человек!
Он рассмеялся: она была прекрасна, как никогда.
— Меня и не так называли.
— Не сомневаюсь! — заявила она. — Вы пропитались виски! — Аманда брезгливо вытерла рот рукой.
Он криво улыбнулся:
— А вы, милочка, самонадеянная упрямая девчонка.
Мне жаль вашего бедного отца. Уж не знаю, как он с вами справится. Желаю ему удачи: она пригодится!
— Скорее бы оказаться в Сан-Рафаэле! — сказала она и гордо удалилась.
— Действительно. Буду рад избавиться от вас, — проговорил он, глядя ей вслед. Затем, побоявшись отпустить ее одну, он последовал за ней на некотором расстоянии, желая убедиться, что она добралась до каюты без приключений.
Вернувшись к себе, Аманда продолжала кипеть от гнева.
— Вы нашли Джека? — спросила ее Эйлин.
— Да уж, нашла, — буркнула она.
— По-видимому, вы прекрасно провели время, — заметила компаньонка.
Ее ирония рассмешила Аманду.
— Прекрасно — не то слово, — сказала она. — Начнем с того, что я нашла Джека в салуне, и он был пьян.
— Джек пил? — Новость удивила Эйлин.
— Судя по его виду, весь день.
— Интересно, почему, — пробормотала Эйлин.
— Почему? Кто знает, почему мужчины пьют? Факт тот, что он был пьян и просто отвратителен.
Эйлин по-матерински ласково взглянула на нее и прищелкнула языком.
— Аманда, милая моя, вы знаете, я одобряю ваше участие в движении за права женщин и, безусловно, понимаю требования борцов за трезвость. Но иногда в жизни бывают случаи, о которых вы даже и не подозреваете, когда человек не может не выпить. Помните, как странно вел себя Джек утром? Вы с ним мило беседовали, и внезапно он ушел.
— Вы правы. Думаете, что-то огорчило его?
— Готова поспорить, если бы я была спорщицей.
— Интересно, что же… Он разозлился из-за пистолета, но, кажется, это обычная реакция мужчины на требование независимости.
— Это могло быть что-то совсем иное…
— Как это выяснить?
— Думаю, стоит подождать, пока не скажет он сам или кто-нибудь другой. Запомните, Аманда, несколько часов выпивки не делают человека пьяницей. Джек уж точно не Мика Дженнингс, — сказала Эйлин в его защиту.
— Конечно. — Аманда неохотно согласилась, ведь Джек не был груб. Она вспомнила, как он подошел и обнял ее. На минуту ей даже захотелось остаться в его объятиях. Она нахмурилась, рассердившись на себя за такую реакцию на его прикосновение. Ей надо бояться не насилия, а влечения, которое она почувствовала при поцелуе.
— Во время вашей «прекрасной» встречи с Джеком вы не забыли спросить его об ужине?
Вопрос Эйлин прервал размышления Аманды.
— Я забыла, так разозлилась на него…
Тут в дверь постучали, и официант объявил, что по просьбе мистера Логана из соседней каюты им принесли ужин.
Эйлин улыбнулась Аманде, когда та пошла открывать дверь.
— По крайней мере Джек не настолько пьян, чтобы забыть, что мы голодны. Я же говорила, он джентльмен.
Аманда промолчала, но от ужина не отказалась, а затем, пожелав Эйлин доброй ночи, отправилась к себе.
Глядя в зеркало, Аманда задумалась над словами Джека о том, что ей следует быть более женственной. Он же признал, что она красива, разве этого мало? И кажется, не жалел, что поцеловал ее. Если он считает ее недостаточно привлекательной, зачем целовать?
Аманда рассердилась на себя за такие мысли и немедленно принялась оправдываться. Она, без сомнения, очень женственна! Одевается по последней моде и делает лучшие прически. Тут ей пришла в голову мысль, что у нее никогда не было поклонников. Она дружила с мужчинами, но никто никогда не просил ее руки. Сомнения переполнили ее душу, и она снова испытала раздражение.
