Мартайя продолжала горевать о потере своей дочери, словно ее девочка должна была умереть. Кайони была ее тайной любимицей. Первая дочь являлась ее тенью в течение пяти лет. Кайони быстро училась и помогала матери почти во всех домашних делах, стараясь сделать все как можно лучше. Каждый день старшая дочь согревала ее сердце и вызывала радость и улыбку на материнском лице. Пока Мартайя выделывала шкуры, готовила пищу, собирала съедобные коренья, носила воду, занималась прядением шерсти, Кайони нянчилась с тремя младшими сестрами и выполняла другую работу. Девочка училась готовить, узнавала, какие растения и ягоды можно собирать для еды, осваивала искусство выделки шкур и прядение, для чего Разящий Камень и Регим приносили ей шкурки маленьких животных.
Мартайя знала, что после церемонии обращения у них уже не будет возможности вместе проводить время. Кайони будет вынуждена играть как мальчик, учиться как мальчик, не делать никакой девчоночьей работы, пока ей не исполнится шестнадцать и не наступит возраст для вступления в клан тива. После этого ее роль станет совсем иной. Вместо шила, бус и шерсти руки Кайони будут держать лук, стрелы, нож, копье и щит. Вместо того чтобы демонстрировать свою красоту и нежность, Кайони будет вынуждена прятать их и вести себя с достоинством, подобным мужскому.
Мартайя думала о своей матери. Неужели та испытывала те же чувства, когда Регим стала тива в их семье? Странно, призналась сама себе Мартайя, но она всегда думала о своей старшей сестре как о мужчине и не могла припомнить, чтобы Регим хоть раз повела себя как женщина. Неужели с Кайони произойдет то же самое? В смятении она не могла поверить, что это случится. Но с приходом следующей луны маленькая девочка, спящая рядом с ней, будет для нее потеряна. И в переполненном отчаянием сердце матери всколыхнулось неистовое нежелание принять этот факт.
С ужасом Мартайя подумала о том, что ей было бы легче, если бы любая другая из ее дочерей пошла по пути тива. Наверное, это наказание за ту любовь, которой она одаривала этого ребенка в большей мере, чем других. Мартайю мучили мысли об опасностях, с которыми предстояло столкнуться Кайони на охотничьих тропах и в битвах. Никогда, как бы хорошо ни владеть воинским искусством, сила и выносливость женщины не сравняется с мужскими. Но еще ни одна женщина не отказалась от роли тива. Она не могла вспомнить никого, кто не казался бы горд и счастлив, живя такой судьбой. Единственное, что ей оставалось, это молиться, что то же самое будет испытывать Кайони. Мартайя не смогла бы пережить несчастья своего ребенка.
Словно мысли его текли в том же направлении, Разящий Камень сказал:
– Скоро Кайони должна будет перенести свою циновку в вигвам тива. Ей придется забыть множество вещей, но еще большему ей надо будет научиться. Дочь Разящего Камня станет славным охотником и великим воином, если придут темные времена. Потомок Разящего Камня никогда не должен принести бесчестья в нашу семью или предать наши обычаи. Все будет так, как велят нам Ата и наш закон.
Мартайя тяжело вздохнула и печально улыбнулась мужу.
– Да, Разящий Камень, все будет так, как велят нам Ата и наш закон. Я сделаю все, чтобы обращение прошло для нее легко и быстро. И для меня тоже.
Месяц плыл по восточной стороне неба, словно молчаливый призрак, пришедший посмотреть на это внушающее благоговейный страх событие. Осень принесла с собой холод, и шепот зимы становился все отчетливее. Сильный ветер, что частенько дул в священных горах, был наполнен колючими снежинками. Временный лагерь ханьюива был разбит на расстоянии одного дня пути от того места, где в ожидании возвращения племени находились женщины, выкармливавшие младенцев, и старшие дети, нянчившиеся со своими младшими братьями и сестрами. Только взрослые представители племени собрались в священном месте, где бесчисленное множество камней образовывало то, что называлось Колесом Исцеления. Оно было семьдесят футов[1] в диаметре. От находящегося в центре алтаря к высоким краям тянулось двадцать восемь лучей. Вокруг Колеса располагались семь каменных пирамид, обращенных в сторону восходящего солнца. На алтаре, на подстилке из шалфея и других трав, лежали выбеленные солнцем черепа бизонов. Такие же черепа располагались на вершинах пирамид и в тех местах, где каменные лучи соединялись с кольцом. Рядом со шкурами стояли сосновые факелы. Пляшущие языки пламени освещали местность, ароматный дым лениво поднимался вверх, где его подхватывал и уносил прочь ветер. Внутри каменного кольца сидели тива в своих ритуальных масках и лучших одеждах. Остальные представители племени расположились за пределами кольца. Около алтаря стояли шаман, облаченный в специальные одежды для этого особого случая, а также матери и отцы участников церемонии, начала которой все ждали.
Звуки барабана заставили всех замолчать и приготовиться стать свидетелями священного ритуала. По преданию, этот ритуал пришел от древних предков ханьюива, звавшихся нахана. Их племя жило на этой земле так долго, что никто уже не помнил, откуда они пришли. Но потом другие племена прогнали их, назвав эту землю своей. Однако все знали, что Ата водрузил на гору Великую Стрелу, указывающую на запад, туда, куда его духовные последователи приходили, завершив охоту на бизонов, чтобы возблагодарить Создателя и помолиться о Его защите в будущем. Времени было мало, так как все должно было быть закончено до того, как другие племена придут, чтобы совершить свои ритуалы. Особые опасения вызывали люди из воинственного племени Птицы.
После завершения приготовлений барабаны возвестили Пятнистой Сове, что настало время для начала церемонии. Звуки, издаваемые трещоткой шамана, заставили замолчать всех. Даже птицы, звери и насекомые, казалось, послушались его бессловесного приказа. В воцарившейся тишине все погрузились в сосредоточенное созерцание.
Пятнистая Сова поднял череп бизона с алтаря, вознес его к темнеющим небесам и начал говорить нараспев:
– Ата, Создатель и Верховный Страж, обрати взор свой и слух на своих детей, собравшихся под луной. Ханьюива пришли просить Тебя сделать тива из этих девочек. Мы просим Тебя направлять и защищать их в то время, как они будут учиться и упражнять свое тело и мысли во имя своего нового предназначения. Предназначения, выбранного Тобой. Ата, Создатель и Верховный Страж, мы просим Тебя дать им долгую жизнь, чтобы служить их семьям и их народу, сильные тела, чтобы выполнять работу, и бесстрашные души, чтобы противостоять всем испытаниям. Мы просим Тебя дать им радость и гордость их новым званием, успеха в охоте, умения победить врагов, если те придут. Мы просим Тебя сохранить в них веру в Тебя и в наш закон. Мы просим Тебя взять их прошлые жизни, жизни дочерей, и дать им новые – жизни сыновей. Мы просим тебя даровать им силу, мужество и много славных дел. Мы просим Тебя о том, чтобы Ты не позволил ни одному мужчине, ни какому-либо соблазну отвратить их от выполнения своего долга, сбить их с этого нового пути. Ата, Создатель и Верховный Страж, мы просим Тебя услышать наши мольбы и ответить на них.
