- Кэрри, милая, а скажите, пожалуйста, откуда же вы владеете такими познаниями в этой сфере? Я имею в виду и герцога, и вакантных мест при нем, уж не провалили ли вы кастинг? Ваша осведомленность заставляет задуматься. - Майя был так горда своей сестрой сейчас, ее смелости, выдержке. Сказав это, Соня встала сама, взяла венок своей работы и направилась в сторону дома.
Девушки продолжили работать молча. У каждой было о чем подумать. Нет, конечно, желчь Кэрри нельзя принимать близко к сердцу, каким бы не был герцог, он не позволит себе подобного поведения с Соней. И даже, если он осмелится на подобное, сестра так же даст отпор и ему. Да, конечно, ведь это она гордость рода, она - пример для многих и многих девушек, даже старших. Для самой Майи.
Когда солнце уже клонилось к закату, начало холодать, а глаза даже на солнце устали от мелкой работы, девушки засобирались перейти в библиотеку. Их планы нарушил доносившийся со стороны конюшен гомон. Вернулись охотники. Уставшие от длительного сидения, разгоряченные азартом, девушки побежали туда, получить возможность первыми лицезреть трофеи и главное, добытчиков.
*****
- Дамиан, не вводите девушек в заблуждение! Они ведь потребуют подтверждения, а медвежьей шкуры в доме не найдется, что вы будете делать тогда, искать настоящего медведя?
Компания, снова в полном сборе устроилась в гостиной. Впервые за эти несколько недель растопили камин, хотя Майя считала, что неплохо бы делать это каждый вечер. Она мерзла ночами в комнате. В то время, как стоя у камина, граф травил байки, сама Майя сидела с книжкой на кушетке, возле стеллажей. Соня оттачивала свое мастерство игры в шахматы, в чем была непревзойденна. Весь вечер они играли на выбывание, и весь вечер она провела у доски. Сейчас, разыгрывалась самая любопытная для Майи партия - с Витором. Все уже порядком устали следить за происходящим за игровым столом, кроме того, истории, которые рассказывал Дамиан были и вправду интересными, по этому, между молодыми людьми образовался тет-а-тет.
Очень долго, казалось, целую вечность они играли молча, оба очень напряженно всматривались в шахматную доску, ждали ответного хода противника, Соня морщила лоб, подносила руку к фигуре, а потом меняла свое решение. Зная сестру, и обычную ее манеру игры, Майя решила, что она правда устала. Еще бы. Видимо, это заметил и Виктор, так как он сам, своими же ходами закрывал те дыры, которые оставляла девушка из-за невнимательности. Ему хотелось продлить игру, и ради этого, получалось, что он играл за двоих и на двоих.
- За кого вы болеете? За сестру или своего не совсем тайного воздыхателя?
Дэррек тоже наблюдал за игрой, но совсем не с тем интересом, что Майя. Ему интересна была ее реакция. Выражение лица девушки говорило о полной ее сосредоточенности на происходящем. Книга, которую та держала в руках была забыта, вот уже десять минут страница не переворачивалась. Казалось, она даже забывала моргать, наблюдая за игрой. Он заметил почти сразу, что Соня сделала несколько грубейших ошибок, а этот болван вместо того, чтобы ими воспользоваться, их нивелировал. Хотя, может и не болван? Может, он сделал это специально? Но зачем?
- Что? - Майя была настолько увлечена, что не заметила как к ней подошел герцог, не имела понятия, как долго он за ней наблюдал, и что хотел узнать.
- Я спрашиваю, за кого в подобной ситуации болеет человек? За родную сестру, или потенциального жениха? - для Майи не было секретом, что все присутствующие судачили о том, что в этом доме сошлись два анибальта. Что это единоверный путь, сводить им подобных между собой, пусть радуют глаз друг другу, и не заставляют лицезреть их другим. Опровергать? Зачем? Ведь если этого хотел бы Витор, он очевидно, заявил, что никакого интереса она для него не представляет. А сама Майя, слишком боялась публичности, чтоб вступать в диалоги на подобную тему.
- Я не болею, я просто наблюдаю. - пришлось оторваться и от наблюдения, во всяком случае, на время разговора.
- Вы лжете. - он чуть наклонился, взял из рук девушки книжку, она еле сумела подавить глупое желание выдернуть вещь обратно. Он покрутил в руках томик, прочитал название, усмехнулся и протянул обратно. Сегодня, Майя взяла с полки первую попавшуюся книгу, лишь бы скоротать вечер, как оказалось, подобный выбор ни к чему хорошему не привел. Основы анатомии, к сожалению, скорее клонили в сон, чем к прочтению. - А может, вы ревнуете? Ведь прекрасно видите, что ваш потенциальный благоверный поддается сестрице? - он продолжал смотреть на то, как разыгрывается шахматная партия, что давало возможность Майе рассмотреть его.
- Вы ошибаетесь. Я просто наблюдаю.
- А вы повторяетесь, что заставляет меня убедиться в своей правоте еще сильней. И знаете, я думаю, вы не безосновательно волнуетесь. Ваша сестра стоит того, чтоб подступиться к ней... - он кинул взгляд вниз, на нее, и со своей обычной жестокой усмешкой продолжил, - через вас. Вы же не станете утверждать, что такого не бывало? - Майе показалось, что к лицу прилила вся кровь в организме. Да, он прав, такое было, однажды. Это стало еще одним слоем ее раковины, в которую посторонние больше были не вхожи.
- Что произошло с вашей рукой? Поранились на охоте? - меняет тему? Неужели девочка растет, он-то думал, что будет лицезреть очередную капитуляцию, потупленные глаза, смятые складки платья. А нет, кажется, все меняется. И, святой Ях, он доволен такой перемене.
- Нет. Это все происки одной маленькой ведьмы. - когда Майя, от неожиданности снова вскинула не наго взгляд, он продолжил, - Да, вы не ослышались, в моем доме, оказывается, бывают и такие. Но не волнуйтесь, я расквитаюсь за нанесенный урон.
О ком он говорит? Какая ведьма? Он в своем уме? Может, он перебрал вина за ужином? Вроде бы нет, стоит на ногах крепко, и взгляд осмысленный, насколько об этом можно судить в полумраке, царящем в ее углу. Но что же тогда он имел в виду? Остается надеяться, что это не Соня повинна в травме, хотя при чем тут может быть она?
- Если вы ставили на Винсента, могу вас поздравить. - после несколькоминутной тишины он вновь заговорил. - Ваша сестра капитулировала. - и правда, Соня легким движением отправила своего же короля на шахматную доску, к ногам вражеской королевы. Правда, при этом, девушка улыбалась, не так обычно выглядят капитулянты.
- Она просто устала. - почему-то, захотелось вступиться за сестру, оправдать ее, хотя ни в каком оправдании та не нуждалась.
- Что-то давно, я не прибегал к вашим услугам, в замен на мою доброту, вам так не кажется? - теперь уже он перевел тему моментально и кардинально.
- Простите?
- Мне нужен перевод одной книжки, не беспокойтесь, книга не так велика, и кроме того, во времени я вас не ограничиваю, но уповаю на вашу добросовестность.
