она попыталась воззвать к его разуму.
- Мой муж очень богатый человек, он заплатит за меня столько, сколько Вы скажите, - глядя ему в глаза, твердо произнесла она.
- Хватит рассказывать небылицы. Так я и поверил, что ты княгиня Воронцова, - расхохотался он, - Нет, ты у меня заплатишь за каждую каплю крови моего отца, за каждую слезу моей матушки!
- Запри ее в кладовке, - обратился он к лакею, - Завтра решу, что с ней дальше делать.
Княгиня Воронцова Анна Николаевна заставила Семена и Тимофея несколько раз обойти весь рынок, заглянуть в каждый закуток. Софья как в воду канула. Отчаявшись найти ее самостоятельно, она обратилась к властям. Это было что-то неслыханное, чтобы женщина столь знатной фамилии пропала средь белого дня в центре города.
Полицейские обошли весь город. Но наступил вечер, а Софью Алексеевну так и не нашли. Анна Николаевна не представляла себе, как она сможет вернуться в имение и взглянуть в глаза единственного сына.
Ночь Соня провела в грязной и пыльной кладовке доверху набитой всевозможным хламом. Кое-как устроившись в поломанном кресле, стоявшем в углу, она под утро забылась тяжелым сном. Спасибо лакею, что хоть руки ей развязал. Как такое вообще могло случиться? Ей очень хотелось узнать кто ее мать и откуда она, но не такой ценой мечтала она открыть завесу тайны, окутывающей ее происхождение. Что ж теперь она знала, что мать ее была крепостной девушкой, убившей своего хозяина и сбежавшей из усадьбы. Софья не знала, где находится имение графа Хвостова и даже не могла предположить, сколько верст ее теперь отделяет от родного дома. Даже если ей удастся убежать, куда идти, в какую сторону? Сколько времени понадобится Анне Николаевне, чтобы добраться дома и рассказать Василию о случившемся? Да и что она сможет рассказать? Все эти вопросы не давали ей покоя. Девушка от всей души надеялась, что ее уже ищут. А пока оставалось только ждать и надеяться, что этот сумасшедший не убьет ее раньше, чем ее найдут. Да и потом возникает слишком много вопросов.
Несмотря на чудовищную усталость и беспросветное отчаяние, охватившее ее, спала Соня чутко, и только послышался шорох ключа в замочной скважине, как она тут же встрепенулась и забилась в самый дальний угол. Дверь распахнулась. Яркий солнечный свет ударил по глазам на мгновение, ослепляя ее. Закрывшись рукой, она взирала на того, кто стоял на пороге. Граф Хвостов отлично выспался и был в приподнятом настроении. Еще вчера он успел рассмотреть свою пленницу, и надо заметить она произвела на него впечатление. Все же надо бы выяснить, откуда она, подумалось ему. Платье на ней простое, но прислуга и такие не носит, говорит правильно, не как простолюдинка, скорее всего гувернантка или жена мелкого служащего.
В том, что она дочь Ксаны он нисколько не сомневался, слишком очевидным было внешнее сходство. Да и девушка сама подтвердила, что мать ее Оксаной звали. Стало быть, оставалось только выяснить, где сама Ксана столько времени прячется.
- Выходи, - бросил Борис Николаевич.
Девушка подчинилась. Осторожно ступая, она бочком протиснулась мимо него в открытую дверь и остановилась в коридоре.
- Туда, - кивнул он на открытую дверь своего кабинета.
Софья вошла и остановилась, оглядывая помещение. Массивные полки из моренного дуба были уставлены всевозможный оружием. У его сиятельства была довольно внушительная коллекция. Ружья, пистолеты, на стене висело несколько кинжалов редкой работы. Тяжелые бархатные портьеры цвета спелой сливы были раздвинуты и солнечные лучи проникали в комнату из открытого настежь окна. За окном виднелся кусочек ухоженного сада. Слышалось щебетание какой-то птахи. Умиротворяющая картина, если бы не ее положение пленницы в руках полоумного графа. Хвостов вошел следом и захлопнул дверь. Софья обернулась к нему. В огромных синих глазах девушки легко читался страх. Граф усмехнулся. Боится. Это хорошо, она и должна его бояться. Он вволю с ней позабавиться, а потом перепродаст от греха подальше.
Его сиятельство расположился в кресле и вытянул длинные ноги, обутые в сапоги для верховой езды.
- Подойди сюда, - приказал он.
Стиснув зубы, Соня повиновалась и сделала несколько шагов по направлению к нему. Лучше не злить его, думала она.
- Ближе, - лениво протянул граф.
Сонечка приблизилась вплотную к нему и остановилась так, что носок начищенного до блеска сапога касался подола ее голубого платья.
- На колени.
Софья осталась стоять.
- Да ты никак оглохла, девка! - с угрозой в голосе произнес он.
Проклиная его про себя, на чем стоит свет, Соня приклонила колени. Она не ела ничего со вчерашнего дня, ей хотелось умыться, привести себя в порядок, да и терпеть нужду, уже не было мочи.
- Сжальтесь, умоляю Вас, я голодна, мне нужно …
Граф рассмеялся.
- Что дошло, наконец, кто здесь хозяин.
Девушка кивнула.
- Машка, - громко крикнул он.
На пороге кабинета появилась худенькая девочка подросток лет пятнадцати с затравленным выражением лица, остро выступающими ключицами и скулами. Тонкая сорочка и латанный перелатанный сарафан были ей явно малы. Хорошо же он со своими людьми обращается, с негодованием подумала Соня.
- Отведи эту в уборную, путь в порядок себя приведет, а потом вели Семену ее обратно привести. Я еще с ней не закончил.
Вздохнув с облегчением, Софья поспешила за своей провожатой. По пути она попыталась расспросить девочку о графе, но та на ее вопросы отвечать не стала, только глубже втянула голову в плечи и пробормотала себе под нос.
- Ой, не спрашивайте барышня, - опустила голову она, - Дай бог, чтобы Вас быстрее хватились.
Соня умылась, кое- как руками разобрала спутанные пряди волос и заплела их в косу. С сожалением оглядела испорченное безвозвратно платье и вернулась в кабинете его сиятельства. Оглядев ее, Хвостов остался доволен. Потухший взгляд, смиренно опущенные глаза, руки сложены перед собой.
- Думаю, мы поладим, - улыбнулся он.
Это вряд ли, подумала про себя девушка.
- Ступай на кухню. Будешь поварихе помогать. Вечером в баню, а ночью жду тебя в своей спальне.
Синие глаза сверкнули неприкрытой ненавистью.
- А не боитесь, Ваше сиятельство, судьбу батюшки своего повторить, - усмехнулась Софья.
От тона, которым она произнесла эти слова, по спине Бориса Николаевича прошел озноб, и это не смотря на жаркий день и духоту, царящую в господском доме.
Анна Николаевна вернулась в усадьбу поздним вечером, два дня потратив на поиски
