Ознакомительная версия.
– Ну, он просто боится заразиться, – пожала я плечами.
– Но это не повод оставлять вас одну. Вернее, наедине со мной, – поправился англичанин. – Это по меньшей мере некорректно.
– Вот тут я с вами согласна, – кивнула я. – Мне так жаль, что вам пришлось за мной ухаживать, простите меня, пожалуйста.
– Ну что вы, Маша, я же не это хотел сказать! Просто оставлять наедине молодую красивую женщину и джентльмена средних лет весьма опасно!
Я невольно засмеялась. Красивая женщина – это я-то?
– Понимаю, вам смешно, – вздохнул дядюшка. – Вы не рассматриваете меня как мужчину в силу моего возраста. И своего почти замужнего положения. Потому что вы порядочная девушка, и это мне в вас очень нравится. Таких, как вы, я давно не встречал. Сейчас все женщины озабочены лишь состоянием кошелька своего избранника, а душевные качества и другие достоинства не рассматриваются. Вы же совсем другая, я уже немного разбираюсь в особенностях вашего характера. Правда, для меня до сих пор остается загадкой, почему при всем этом вы выбрали Толика. Скажите, Маша, а если бы не он, вы бы могли… полюбить меня?
Я подавилась чаем, и лорду пришлось долго хлопать по моей спине.
– Простите, что я задал такой непорядочный вопрос. Не знаю, о чем только я думал, – вконец расстроился он. – Но ведь вы не будете отрицать, что ощущаете на себе ту симпатию, которую я к вам испытываю?
Мне хотелось закричать: «И я испытываю такую же симпатию к вам, дорогой мой лорд! И мне бы хотелось узнать вас поближе, но я скована обещанием вытащить из вас все деньги для бывшей одноклассницы!»
Разумеется, так сказать я не могла. И больше не могла отрицать очевидного факта, что мне нравится этот мужчина. И даже очень. Но вот только никакого будущего – нашего общего будущего – рядом с ним я не видела. Лорд Адриан скоро уедет в свой туманный и загадочный Лондон, вернется в прежнюю размеренную жизнь в своем замке, а мне останется лишь вспоминать – как он смотрел на меня, как улыбался, как заботился обо мне. И ведь он умирает…
На глаза навернулись слезы.
– Я вас расстроил? – испугался он. – Ну конечно, вы не ожидали от меня такой подлости… Я просто подонок!
– Ну что вы, – испугалась я, – совсем нет, я плачу совсем не поэтому. Но о причине своих слез сказать вам, увы, не могу.
Адриан кинул на меня странный взгляд, а потом стремительно вышел из комнаты. Через некоторое время он вернулся и сообщил, что позвонил Толику и попросил его приехать за нами.
– Думаю, там вам будет хорошо. К тому же в доме есть прислуга, и она сможет позаботиться о вас гораздо лучше, чем я. Тем более что я принял решение вернуться домой.
– Как? – поразилась я. – Вы же собирались пробыть здесь две недели!
– Я изменил свое решение, – ответствовал лорд.
До появления Толика мы почти не разговаривали. Я чувствовала странную неловкость, да и он тоже. Когда Толик оказался в моей квартире, я даже ощутила нечто сродни облегчению.
– Ну и дыра, – с порога заявил мне мой «будущий муж», оглядывая квартиру.
– Ты до сих пор не был у Маши? – поразился лорд. – Хотя какое это имеет значение, все равно ты не должен так отзываться об этом жилище! Не скрою, мне оно понравилось – квартира полностью отражает Машин характер.
Толик, гоняя во рту жвачку, меланхолично пожал плечами и, обхватив меня за талию, помог спуститься к машине.
– Почему ты не звонил? Тебя не интересует здоровье невесты? – начал строго вопрошать английский дядюшка, как только мы уселись в джип.
Толик бросил на меня растерянный взгляд. Ну конечно, ему не приходило в голову поинтересоваться моим здоровьем – ведь все это время он был счастлив с Мариной.
– Просто я не хотел мешать, – наконец выдавил он. – Думал, что Маша спит все время и я могу ее разбудить. К тому же у нее болело горло, и она не могла разговаривать.
Ну что ж, Толик выбрал правильный вариант ответа. Однако лорд Адриан продолжал метать молнии.
– А приехать, чтобы просто удостовериться в том, что твоя любимая женщина жива, ты тоже не мог?
– Ну, дядюшка, – расплылся в улыбке Толик, – вы же были с ней. Я был уверен, что вы хорошо ухаживаете за Машей. Кстати, я же предлагал прислать сиделку, вы сами отказались!
Ого! А мне ничего не было известно про сиделку. Значит, Адриан отказался? Как мило!
– Сиделка – это чужой человек, – пробурчал он, пряча от меня взгляд. – На что она, если есть я?
Теплая, почти горячая волна чувства благодарности захлестнула меня. Значит, Адриан сидел со мной по своей воле, а не потому, что был вынужден, – ведь оставлять одну невесту своего племянника в таком состоянии было даже опасно! Какой же он хороший! Я украдкой рассматривала его профиль. Пришлось признать, что лорд хорош не только своим характером, поведением, благородством, но и внешностью. Я немедленно одернула себя – еще не хватало, чтобы английский гость заметил мой повышенный к нему интерес. Да, мне нравится этот мужчина, и что? Глупо предполагать, что я… что он… Но ведь он остался со мной, когда я болела. Хотя из этого ничего не следует – ведь он мог сделать это просто потому, что «надо». Я, однако, не чужой ему человек, скоро стану родственницей. По крайней мере, он так считает. А его частые взгляды, которые он бросает на меня, задумчивость могут и совершенно ничего не значить. Он смотрит не на меня, а на мои волосы – ведь сам сказал, что ему нравятся рыжие женщины. И его психотип может быть созерцательным, погруженным в себя, что с моей стороны воспринимается как задумчивость по поводу того, что он ко мне неравнодушен. Я просто нафантазировала себе много чего, но все это – полный бред. Такая, как я, не может интересовать такого, как он. И точка.
Повторив это предложение, как мантру, раз восемнадцать, я наконец успокоилась. Гораздо проще делать вид, будто чего-то не замечаешь, или проще к чему-то относиться, нежели переживать, почему что-то происходит вопреки твоей воле.
Мы подъехали к дому. Лорд подал мне руку, я вышла из огромного джипа и засеменила к особняку. Марина нас встречала у порога. Уж не знаю, полагается ли делать это горничной, но лорд ничего не заметил или попросту не сказал.
– Пожалуйста, я прошу внимания, – вдруг заявил англичанин, как только мы вошли в холл и сняли верхнюю одежду. – Мне нужно кое о чем с вами поговорить. Во-первых, мои планы изменились, и я пробуду здесь не две недели, как намеревался ранее.
– А сколько? – испугался Толик. – Три?
– Нет. Уеду сегодня же. Кроме того, я принял решение, – мрачно объявил лорд Адриан, скрестив руки на груди. – Я лишаю тебя наследства. – Он вперил свой взгляд в Толика. Тот от неожиданности открыл рот, вследствие чего стал выглядеть довольно глупо.
Ознакомительная версия.
