Отходя от этих мыслей, она приходит к новым: то, что она вчера совершенно чётко видела, как именно её дорогая подруга следовала за ней, придавало принцессе сил. Значит, размышляла она, Мина отправилась к ней на выручку сразу же, как только узнала о её пропаже. Но Нина не знала, кто именно её спасители, которых она также приметила возле подруги. Слава богу, что она не одна, подумалось ей напоследок. Ментальная поддержка лучшей подруги давала Нине мотивацию к действиям. Сегодня она совершенно точно собиралась придумать способ, как сбежать от её горе-похитителей. Было даже странно, что она начала думать о них так легко и просто, будто они всего лишь на какой-нибудь прогулке, а её вовсе никуда из замка насильно не забирали. Отогнав подобное, девушка приступила к продумыванию плана побега.
— Эй, принцесса!
В её сознание вторгается голос второго. Принцесса фокусирует на нём взгляд. Ассасин недовольно морщит лоб и указывает рукой в сторону отдаляющегося первого.
— Куда это он? — спрашивает она.
— На небольшую разведку. В крупных городах бывает много неприятных личностей, с которыми лучше не встречаться.
— Да? А вы тогда кто? — с усмешкой поддела она его.
Тот цыкнул на неё, но промолчал, хотя было видно, что он обижен за такое отношение. Впрочем, другого они и не заслуживают.
Всё время, пока они ждали, пока первый вернётся к ним с новостями, Нина подумывала быстренько смыться, поскольку удобнее момента она не могла представить. Сейчас за ней следил только второй, который не особо блистал интеллектом. Быстро вырвать свою руку из его цепкой хватки да умчаться далеко «в закат» было проще простого. Конечно, бегать между мелких проулок и сцепленным практически вплотную друг к другу зданиям было делом не из лёгких, однако принцесса не забывала о своей хорошо натренированной выносливости. Так, она выждала, пока второй не отвлечётся на какую-нибудь мелочь, которую только он мог себе приметить, резко схватила его ладонь, жёстким и молниеносным нажатием высвободила свою руку и бросилась от ассасина в противоположную сторону. Тот тут же отреагировал на её выходку и помчался в погоню. Нина оббегала городской люд, плотно обступавший все ближайшие улицы, как только могла, не забывая при этом иногда оборачиваться назад, чтобы прослеживать, на каком от неё расстоянии сейчас находится второй. В какой-то момент потеряв его из виду среди толпы, она было обрадовалась и подумала, что наконец-то свободна, но это была неправда. Кажется, сами небеса не хотели, чтобы принцесса Саксонии ушла от своей насущной проблемы, а иначе, почему нельзя было ждать никакой помощи? Пробежав ещё пару десятков метров, девушка ещё раз обернулась назад. В следующую же секунду она была застигнута врасплох и врезалась в белую широкую простынь, которую несла торговка к своей лавке. Запутавшись в ней, принцесса упала на землю, смутно различая ругань хозяйки ткани. Нина попыталась встать, но ощущение преследования не давало ей спокойно соображать и выпутаться из ловушки. Торговка помогла ей и умело сняла с неё простынь. Принцесса, снова ощутив свободу, хотела было бежать дальше, но женщина не была намерена просто простить ей произошедшее. Она немедленно потребовала от девушки компенсацию за испорченный товар, держа её на месте не хуже всякого силача. Ситуация приняла худшие обороты. Второй наверняка скоро вычислит сбежавшую среди толпы. Нельзя было медлить. Но у принцессы не было никаких денег. Она уже собралась снова спасаться бегством, но к ней на помощь неожиданно пришёл не кто иной, как первый. Он демонстративно держал монеты на вытянутой руке перед женщиной, показывая, что заплатит за Нину. Сама Саксонская так и застыла на месте, как только увидела его. Для того, чтобы не выдавать себя, ассасин-предатель вёл себя вежливо и учтиво, даже походил на благородного принца, который только что спас красивую барышню из передряги. Торговка неестественно заулыбалась, приняла монеты и поспешила откланяться. Только она вышла из их поля зрения, как Нина, сверкнув на первого глазами, тут же бросилась от него, но была моментально поймана. Парень держал её за локоть, а когда прохожие случайно толкнули их, притянул хрупкое тело принцессы к себе, не давая возможности освободиться. Саксонская проницательно посмотрела на парня и всё поняла. Сегодня ей точно не сбежать. Первый чётко дал понять, что не отпустит её руки до тех пор, пока они не дойдут до ближайшего укрытия и не свяжут её по новой.
— Что, принцесса, хотела сбежать, да не получилось?
Нина свела брови вниз в знак недовольства. Она ещё немного побрыкалась в его «объятиях», но ассасин жёстко пресёк все её попытки, сдавливая её запястья с каждым разом всё крепче. В таком положении их, наконец, догнал второй. Выглядел он запыхавшимся. Напарник в очередной раз с презрением посмотрел на только что прибывшего, намекая, что девчонку уже во второй раз почти упустил. И было совсем не важно, что в прошлый раз они были оба виноваты.
— Что ж. И в этот раз я не буду тебя трогать, — с нажимом в голосе начинает первый, — но в следующий… пеняй на себя, — он наклоняется к её уху, чтобы она точно услышала его, и произносит: — Тогда я уже забуду, что нам велено не причинять тебе вреда. Скажем, что вырывалась очень рьяно, и дело с концом.
На этом их небольшой диалог был закончен. Первый кивнул второму идти вперёд, и они пошли. Зажатая в угол Нина снова была беспомощна. Она понимала, что попытка вырваться из его крепкой хватки тоже закончится ничем, потому что первый не успел за такое короткое время утратить свою превосходящую физическую силу. К тому же, девушка каким-то невообразимым чудом не могла предпринять что-то более стоящее, чтобы освободиться. Может, их сила была вовсе не в умственных способностях, а во внушении жертве её бессилия?..
· · • • ✤ • • • · ·
Владения главы Вилании.
В маленькой неприметной комнатке по-прежнему без сознания лежит глава клана Огня. И всё также рядом с ним сидит принцесса Асонии, в глазах которой читается тревога и надежда на лучшее. Страх за жизнь парня почти отпустил её, остались лишь небольшие его проблески. Да и то, это было исключительно в те моменты, когда ассасин, будто переставал дышать на какое-то время. Мина просидела возле друга всю ночь. Недолгий сон не придал ей сил и энергии, а отказ от еды грозил потерей концентрации и упадком мысленного процесса.
В комнату тихо зашёл правая рука главы клана. Коннор, как и в первый раз, посмотрел на светловолосую и снова увидел в ней бледную и измучившуюся принцессу. Ассасин присел рядом. Мина даже не шевельнулась. Коннор всё больше стал убеждаться, что она неравнодушна к Аррани. Он был уверен в этом даже больше, чем она сама, поскольку это чувство было хорошо ему знакомо. Настоящая причина, почему исключительно Коннор знает, как выглядит принцесса Асонии, заключается в том, что помимо всех смутно припоминающихся образов его прошлого в голове у парня витает образ Асонской принцессы в детстве. Он точно помнит, как его ноги часто приводили его именно к владениям Мины, как он следил за ней и дивился её неземной красоте и развитому не по годам уму. Маленькая девочка, которую он совсем не знал, почему-то вызывала в нём интерес. И сейчас, будучи взрослым 22-летним юношей, он может уверенно назвать это чувство самой настоящей симпатией. Ведь порой, когда парень был свободен от заданий, он по-прежнему выделял для себя время, чтобы навестить повзрослевшую принцессу, облик которой он не мог никак забыть. Аррани ассасин этого никогда не рассказывал, поскольку не считал нужным. А теперь, видя, что девушка тянется к его лучшему другу, Коннор ничего не мог поделать.
— Я собираюсь послать одного из ассасинов в клан, — прорезает тишину своим голосом. — Нужно перерезать похитителям дорогу, чтобы у нас было преимущество… Аррани делал это раньше?
— Нет. По крайней мере, я не знаю, было ли что-то подобное. Ведь он мог просто не сказать мне…
Коннор настораживается. Глава не мог поступить так опрометчиво и никого не послать навстречу предателям на перехват. Во всяком случае, думает он, если Ар не сделал это, значит, это было не просто так. Остаётся лишь ждать, пока он придёт в себя. Коннор не может понять, что задумал его друг. Посланника он всё же отправляет.
