Ознакомительная версия.
– Милая? Что такое?
Она покачала головой.
– Скажи мне. – Ник взял ее за подбородок и приподнял его. – Что ты имела в виду, спросив о матери?
Алессия колебалась. Может ли она довериться Николо? Рассказать о том, что ее мать вот уже десяток лет живет в санатории. Она никогда никому не говорила об этом, но не из-за того, что стыдилась этого. Просто люди по-разному реагируют на такие вещи.
– Дорогая?
Но ведь Николо – это не кто-то. Алессия сделала глубокий-глубокий вдох.
– Моя мать живет в санатории для душевнобольных людей.
Николо не подвел ее, хотя Алессия и готовила себя к реплике типа «О, как это ужасно!», к выражению брезгливости на лице.
– Мне так жаль, малыш, – мягко произнес он. – Это, должно быть, очень тяжело.
Алессия посмотрела в глаза своего возлюбленного – в них было сострадание.
– Тебе, наверное, очень недостает ее.
Она кивнула.
Николо привлек ее к себе.
– Чем я могу помочь, дорогая? Хочешь навестить маму? Давай я отвезу тебя. Если ты не возражаешь, я бы хотел познакомиться с ней.
Это был миг – Алессия почувствовала это, – когда она окончательно и бесповоротно полюбила Николо Орсини.
До санатория было два часа езды.
Алессия не могла до конца поверить, что Николо предложил, а она согласилась на эту поездку. Но впервые за много лет ей было не страшно входить в двери лечебницы. Она не знала, что их ждет. Иногда мама бывала бодра и абсолютно адекватна, иногда – в таком упадке духа, что даже не узнавала Алессию.
Но рядом с Николо она была готова ко всему.
К счастью, мама была в хорошем состоянии. Она узнала дочь, улыбнулась и протянула руку Николо, когда Алессия представила его.
Ник поднес ее руку к губам.
– Теперь я знаю, от кого ваша дочь унаследовала свою красоту, ваше высочество, – с улыбкой произнес он.
Они пробыли недолго, потому что, по словам сиделки, больная должна была поспать.
– Алессия, ты должна привести ко мне своего красивого жениха снова.
– Нет, мама. Николо не…
– Я прослежу, чтобы она это сделала, принцесса. – При этих словах Ник крепко сжал руку Алессии.
Неужели ее мать решила, что они обручены? Ник думал об этом всю обратную дорогу на виллу. Впрочем, судя по тому, что рассказала Алессия о болезни своей матери, та вряд ли вспомнит их встречу. Тогда он правильно сделал, что не позволил Алессии разубеждать мать.
А когда какой-нибудь другой мужчина сделает его принцессе предложение…
При этой мысли у Ника странно сжалось что-то в груди. Он посмотрел на Алессию, потом взял ее за руку и переплел ее пальцы со своими.
Время летело с бешеной скоростью.
Ярким солнечным утром они с Алессией отправились во Флоренцию. Поскольку Ник, направляясь сюда по просьбе отца, взял с собой минимум вещей, назрела необходимость кое-что купить.
– Мужчина не может так долго обходиться одним костюмом, смокингом, джинсами и спортивными шортами, – заметил он утром, вызвав смех у своей принцессы.
И теперь она, женщина до мозга костей, без устали таскала его из магазина в магазин.
После ланча Ник заявил, что настала ее очередь. Не слушая возражений Алессии, он завел ее в один из бутиков с громким названием и попросил улыбающегося до ушей продавца одеть его девушку с головы до ног.
Пока Алессия примеряла платья, брюки и все остальное, что продавец без устали носил в примерочную, Ник сделал то, что давно откладывал, – позвонил Данте и Райфу. Фалько все еще был в свадебном путешествии.
– Эй, где тебя черти носят? – поинтересовался Райф.
– Я во Флоренции, по делам отца.
Ник буквально увидел оторопь на лицах братьев.
– Понятно. Он заманил-таки тебя в ловушку. Ну и как там, во Флоренции?
В этот момент Алессия вышла из примерочной на круглый подиум. Короткое платье без бретелек в сине-зелено-сиреневых тонах великолепно сидело на ее фигуре.
– Ну так как дела, Ник? – настойчиво прозвучало в трубке телефона.
Ник был вынужден откашляться.
– Хорошо, хорошо.
– А что отец хочет от тебя?
Алессия вопросительно подняла брови. Ник улыбнулся и поднял большой палец.
– Да так, ничего особенного. Сами знаете…
В Нью-Йорке Данте и Райф, сидевшие друг против друга, многозначительно переглянулись.
– Послушай, брат, – произнес Райф, – если нужна наша помощь…
Алессия вернулась в красном платье, подчеркивающем каждый изгиб ее тела.
– Ник! Я говорю, если нужна наша помощь…
– Нет, – быстро ответил он. – Спасибо, но помощь мне не нужна. Все в порядке. Просто я буду отсутствовать какое-то время.
После паузы заговорил Данте:
– Так, давай будем откровенны. Дело, по которому отец послал тебя… В нем замешана какая-нибудь женщина?
– Нет, – как можно небрежнее ответил Ник.
– Поскольку, если это так…
– Извините, ребята. Вынужден прервать разговор. – И Ник быстро нажал кнопку отбоя.
Он вовсе не солгал, убеждал себя Ник, пока продавец нес мимо него охапку кружевного белья. Все дело было в том, что замешанная в это дело женщина была не какой-нибудь. Она была конкретной. Она была единственной. И сейчас эта женщина как раз выходила из примерочной с раскрасневшимся от негодования лицом.
– Продавец сказал, что ожидающий меня джентльмен платит за все примеренные мной вещи! Если ты думаешь, что я позволю тебе когда-нибудь сделать это, значит, ты сошел с ума.
– Я сошел с ума от тебя, – мягко ответил Ник и привлек Алессию к себе. – От тебя, дорогая.
Она держала его за руку, когда они прогуливались по знаменитому мосту Понте-Веккьо. На шее Алессии поблескивало красивое золотое сердечко, выполненное под старину, которое Николо купил ей в небольшом ювелирном магазинчике.
Она была счастлива. Нет, это слово не охватывало всего того, что она чувствовала. Ее сердце пело от радости. От любви!
Ее возлюбленный был добрым и хорошим человеком. Щедрым и сострадательным. Он был… совершенным. Конечно же она влюбилась в него. А какая бы женщина не влюбилась? Не захотела навсегда остаться с ним? Алессия понимала, что мечтает о невозможном, но не могла перестать думать о том, как бы все было, если бы Николо тоже любил ее. Если бы попросил стать его женой и она бы носила его… его…
Боже!
Алессия почувствовала, как кровь отхлынула от ее головы. Она сбилась с шага и остановилась.
– Нет! Это невозможно!
Ее критический период должен был начаться еще пять дней назад!
– Принцесса?
Алессия посмотрела на Ника.
– Я только что сообразила… – Усилием воли она заставила себя сдержать готовое сорваться с губ признание. – Мне нужно в аптеку.
Ник с готовностью предложил поискать ближайшую, но когда он направился туда вместе с ней, Алессия воспротивилась.
Ознакомительная версия.
