– Я решил, что ты маленький каннибал, – добавил Джастин.
– Знаешь, мне кажется, я именно в тот день полюбила тебя.
Услышав ее слова, Джастин весь напрягся, на мгновение Меган даже показалось, что он перестал дышать.
– Да уж, ничего себе! – наконец промолвил он. – Забавно ты выразила свою любовь.
Меган решила, что Джастин хочет перевести их разговор в шутку, но это ее не устраивало.
– Должна же я была сделать хоть что-то, чтобы привлечь твое внимание, – гнула она свою линию.
– И ты добилась своего.
Меган поняла: граф решил и дальше поддразнивать ее, хотя знал, что она говорит правду.
– Да. – Девушка потерлась головой о его плечо. Глядя на графа снизу вверх, Меган заметила, что его решительный подбородок зарос щетиной гуще, чем щеки. Джастин опустил на нее глаза, в которых вспыхнули золотистые огоньки, и Меган подумала, что такие бывают у больших диких кошек. Она счастливо улыбнулась.
– Я люблю тебя, Джастин, – отчетливо произнесла она.
Какое-то мгновение граф оторопело смотрел на нее, затем его челюсти крепко сжались, и он зажмурился. Открыв глаза вновь, он посмотрел уже не на воспитанницу, а на расписной потолок.
– Ты даже не понимаешь, о чем говоришь, – сдавленным голосом проговорил он.
– Нет, понимаю. Я в самом деле люблю тебя, – повторила она.
– Ты просто хочешь обниматься и целоваться – вот и все. К тому же ты слишком молода, чтобы говорить о любви.
– А ты?
– Что? – не понял Джастин.
– Ты любишь меня?
– Нет! – вскричал он, резко перевернув Меган на спину. Опираясь на локти, он заглянул девушке в глаза. Его лицо потемнело.
– Разве ты не любишь меня? – Нет, Меган не поверила ему. Он не напугал ее.
– Ах, ты хочешь сказать, что я ошибаюсь? – яростно выкрикнул граф. – Ты хочешь, чтобы я сказал, что люблю тебя, а потом твое тело получит желанное. Так знай: то, чего хотим ты и я, называется плотской близостью – и ничем больше! Вот так-то! При чем тут любовь?!
Моргнув несколько раз, Меган продолжала смотреть на графа.
– Что ж, может, к тебе это и относится, но я действительно люблю тебя, – повторила она.
Вот упрямица! Джастин скрипнул зубами.
– Итак, ты любишь меня, детка? Посмотрим, будешь ли ты любить меня после этого! – С этими словами Джастин впился в губы Меган яростным поцелуем. Он еще ни разу так не целовал ее. Казалось, он хочет сделать ей больно, унизить ее, к тому же Меган не была готова к такому повороту событий. Девушка попыталась вырваться от него, но граф, крепко державший ее, нарочно куснул ей губу. Его язык стал тереть ранку, и Джастин ощутил солоноватый привкус ее крови. Он грубо сжал ее хрупкое тело, однако, вместо того чтобы вырываться, Меган нежно обвила его шею руками и всем телом прильнула к нему.
Наконец он оторвался от нее.
– Ну, что теперь скажешь? – зловеще прошептал он. – Ты по-прежнему любишь меня?
Меган молча смотрела на него огромными темными глазами. Ее рот припух от его поцелуя, в уголке темнела капля крови. Джастин почувствовал, что теряет голову.
– Да, – тихо промолвила она.
Застонав, Джастин уронил голову на одну руку, а другой дотронулся до ее рта.
– Я сделал тебе больно, – прошептал он, – но не нарочно.
– Джастин! Ты любишь меня?
И тут Джастин понял, что все пропало.
– Ну ладно, – вздохнул он, прожигая ее взглядом. – Да, моя дорогая, ты выиграла. Кажется, я тоже люблю тебя.
Теперь его поцелуй был нежным. Его губы осторожно дотрагивались до ее опухшего рта. Меган ответила на его поцелуй, чувствуя, что ее тело начинает пылать от страсти, хотя Джастин и не дотрагивался до него, а лишь держал ее голову обеими руками. Когда он слизнул капельку крови с ее губы, девушка почувствовала, как ее пронзила дрожь.
Когда поцелуй прервался, Джастин уткнулся лицом в ямку на шее Меган и стал нежно гладить ее волосы. Девушка воспарила на седьмое небо. Ей казалось, что все остальное в жизни, кроме их любви, потеряло смысл.
– Ох, Меган, мне следовало бы нашлепать твою соблазнительную маленькую попку и отослать тебя в твою спальню, – прошептал Джастин, зарывшись в копне ароматных волос.
– Прошу тебя, не прогоняй меня, Джастин. – Обращаясь к опекуну, девушка повернулась так, что ее щека дотронулась до его уха.
Джастин хрипло рассмеялся и приподнял голову, чтобы вновь посмотреть на нее.
– Кажется, я бы не смог этого сделать, даже если бы очень хотел. Но будь у тебя хоть капля разума, ты бы немедленно выскочила из постели и убежала к себе. Если, дорогая, ты этого не сделаешь, я овладею тобой, – проговорил он хрипло.
Меган с улыбкой посмотрела на него, ее сияющие глаза были полны доверия. Джастин не сводил с девушки глаз, в который раз дивясь ее чистой красоте. Он понимал, что намеревается совершить преступление, но даже любовь, которую он, как выяснилось, испытывал к ней, не могла остановить его. Лишь одна Меган могла сделать это.
– Я никогда не была благоразумной, – улыбнулась Меган, обнажив ровный ряд перламутровых зубов.
Не в силах сдержаться, Джастин наклонился к ней и провел языком по ее полуоткрытым губам.
– Меган… – заговорил он, намереваясь дать ей еще один шанс.
Девушка лишь замотала головой в ответ, прижав пальчик к его губам.
– Не говори ничего, Джастин, – шепнула она. – Просто поцелуй меня. Пожалуйста.
Теперь уже ничто – даже угроза вечно гореть в адском пламени – не могло остановить Джастина. Его губы впились в ее губы, но на сей раз он не делал ей больно. Девушка задрожала.
Меган заглянула в золотистые, полные желания глаза Джастина.
– Я люблю тебя, – прошептала она, дотрагиваясь до колючего подбородка Джастина.
Он вздрогнул от волнения, его глаза потемнели от страсти.
– Моя дорогая… – отозвался он, наклоняясь, чтобы снова поцеловать ее.
Меган чувствовала, как дрожат его пальцы. Осознание того, что она – такая молодая и невинная – сводит с ума взрослого, опытного мужчину, переполняло ее гордостью. Ей до боли хотелось, чтобы он поскорее дотронулся до ее груди, тела. Меган готова была умереть от любви.
Она преданно смотрела на него своими фиалковыми глазами. Джастин одним движением развязал ленту на ее волосах, и девушка тряхнула головой, чтобы черная, как ночь, коса рассыпалась по белоснежной подушке.
– Меган, если я испугаю тебя или сделаю тебе больно, обязательно скажи мне. Я остановлюсь. – Джастин серьезно и вместе с тем нежно смотрел на нее.
Девушка поняла, что ему трудно говорить.
– Хорошо, Джастин, – вымолвила она, протягивая к нему руки…
Послушная его ласкам, Меган выгнулась, наслаждаясь теплом рук Джастина. Он осыпал ее грудь и живот поцелуями, а когда опустился ниже, Меган показалось, будто по ее телу побежали мириады огоньков. Дрожа, она ожидала продолжения ласк, еще не зная, что именно ее ждет…
