Ознакомительная версия.
– Ну разумеется! Как я могу в этом сомневаться, ведь я вижу сколько угодно примеров такой дружбы – например мы с вами. Мне кажется лучшего друга, чем вы, у меня никогда и не было… – Сашенька продолжала щебетать о том, какая прекрасная дружба связывает их, но по тому, как на секунду прикрыл глаза и опустил голову Николай, как изменился его взгляд, было ясно, что он понял ответ на свой невысказанный вопрос и принял его.
– Ну что ж, – Горшенин принужденно улыбнулся. На безумный миг у него вспыхнула надежда, что если сейчас, сию минуту, он сделает ей предложение, встанет перед ней на колени, из ее головы вылетит вся эта чушь про дружбу…
Ну не может же она, даже если не любит его, быть настолько непрактичной! Его мысли словно споткнулись – он увидел, как девушка снова покосилась в сторону Лидии и Дмитрия. Почему-то именно по этому взгляду, по выражению ее лица Николаю стали ясны чувства Сашеньки. Он откинулся на спинку кресла – все это несколько меняло ситуацию.
Очевидно, что Дмитрий не собирается женится на ней – если бы у него были такие планы, он бы давно уже начал ухаживать. Возможно даже, что он решил возобновить помолвку с Лидией, недаром они весь вечер друг от друга не отходят. А это означает, что рано или поздно Сашеньке придется отказаться от мыслей о нем. И если в это время рядом окажется преданный поклонник, доказавший на деле свою любовь и верность…
– Ну что ж, вы как всегда правы. Должен признаться, Александра Владимировна… а можно я буду называть вас Сашенька?
Она неуверенно пожала плечами и кивнула. Немного слишком вольно, но с другой стороны, неловко было отказать ему теперь в такой, в общем-то, малости.
– Спасибо, – он осторожно взял ее руку, слегка коснулся губами кончиков пальцев и тут же деликатно отпустил. – Должен признаться, Сашенька, что друзей дороже вас, у меня не было. И если вам когда-нибудь понадобится моя помощь – любая – я буду счастлив оказаться полезным.
– Э-э… это очень великодушно с вашей стороны, – пробормотала Сашенька.
– Ваш преданный рыцарь, мадмуазель, – он нежно улыбнулся и склонил перед ней голову. Потом резко, словно почувствовав направленный на него взгляд, обернулся к Дмитрию и его улыбка из нежной превратилась в торжествующую.
Дмитрий потерял над контроль над собой. Вид Горшенина, только что целовавшего Сашеньке руку, а теперь нахально улыбающегося ему в лицо, лишил молодого человека последних остатков самообладания. Что-то глухо прорычав он двинулся к вызвавшей его ярость парочке, не замечая, что тащит за собой Лидию.
Графиня, моментально оценив ситуацию, приказала сестре:
– Едем домой. Уводи Сашеньку, а я перехвачу Митю, пока он не начал военных действий.
Тетушка Магдалена скользнула между гостями, в мгновение ока разделила Сашеньку и Николая, безостановочно щебеча о прекрасно организованном приеме, прелести именинницы, жуткой усталости и кошмарной головной боли, запретила Горшенину провожать их и, не успела Сашенька оглянуться, как об руку с Магдаленой попрощалась с хозяевами и спускалась по лестнице.
Графиня Сотникова действовала не менее решительно. Повиснув на свободной руке Дмитрия и старательно наступая ему на ногу, она разворачивала его в сторону выхода, объясняя Лидии, что мадмуазель Магдалена, к сожалению, не привыкла к таким великолепным праздникам и очень устала, и они немедленно едут домой, и Дмитрию абсолютно необходимо ехать с ними.
Нет, он никак не может отвезти их и вернуться, да, ей тоже очень жаль, нет, Дмитрий, ты не можешь ни минуты побеседовать с Николаем, нет, Магдалена с Сашенькой уже ждут нас внизу, нет, дорогой, даже один вопрос ты задашь ему в другой раз, прекрати упираться, уже подали нашу карету … Вытолкав наконец внука на лестницу Юлия огляделась. Магдалена, уже в накидке, ждала их у самых дверей, а Сашенька…
Сашенька, прижимая свой плащ к груди стояла напряженно выпрямившись, с алыми пятнами на бледных щеках и с отвращением смотрела на большую напольную вазу с роскошными цветами у нижней ступени лестницы. Юлия Казимировна тоже поглядела на вазу – ничего особенного. Букет слишком вычурный, но ничего, что могло бы вызвать такое возмущение в нем не было.
Тут графиня заметила за спиной девушки трех дам, пересмеивающихся и поглядывающих в сторону Лидии, которая, оказывается, последовала за ними в выходу и теперь, воспользовавшись остановкой, снова схватила Дмитрия под руку. Она упорно улыбалась и что-то ворковала ему самым нежным образом. Дамы же, увлеченно обсуждали их отношения, не замечая, что их слышит Сашенька, а может, просто не придавая этому внимания.
– Ну, я же говорила, что ничего не кончено! Я еще год назад сказала, что этот разрыв ненадолго. Лидия сходила замуж по расчету, а теперь со собственным состоянием, может позволить себе выйти замуж по любви.
– Ты что же, думаешь, что они еще тогда все спланировали?
– Не знаю, не знаю. Меня они в свои планы не посвящали…
– Но как она к нему прижимается, это просто скандально! И шепчет с таким видом, будто объясняет, как пройти в ее спальню, чтобы не ошибиться, – голос дамы дрожал от удовольствия.
– Пусть лучше план нарисует, так надежнее.
– Вы что, всерьез думаете, что ему план нужен? Уверены, что у него такая плохая память? – дамы засмеялись. К счастью, графиня, с заметным усилием сумевшая снова оторвать внука от Лидии, наконец спустилась, опираясь на его руку и Сашенька вышла на улицу, кипя от возмущения и глядя прямо перед собой.
Дмитрий помог Магдалене и бабушке подняться в карету и подал руку Сашеньке. Она отшатнулась и обожгла его таким взглядом, что молодой человек остолбенел. Гордо подняв голову и подобрав юбки Сашенька скользнула на сиденье и сразу забилась в самый угол. Дмитрий пожал плечами и тоже забрался в карету.
По дороге домой никто не произнес ни слова. Сашенька, ни разу не шевельнувшись упорно смотрела в темное окно, остальные поглядывали на нее – графиня с удовлетворением, тетушка Магдалена с опаской, а Дмитрий с недоумением. Когда лошади остановились у крыльца, Сашенька, не дожидаясь его помощи, выпрыгнула из кареты и побежала к дверям.
Окликнув, он попытался догнать ее, но массивная дверь с громким стуком хлопнула перед самым его носом. Поведение девушки настолько ошеломило Дмитрия, что у него из головы вылетело, как он сам был рассержен. Теперь он, с довольно глупым видом, стоял на крыльце и таращился на дверь, пытаясь сообразить: как, нежная тихая Сашенька могла превратиться в эту фурию. Его размышления прервал голос бабушки:
– Дорогой, не хотелось бы отвлекать тебя, но я надеялась провести эту ночь в собственной постели, а не здесь, в карете. Думаю Магдалена со мной согласна. Сашенька, как я поняла, не нуждается в твоих услугах, а вот мы от помощи не откажемся.
Ознакомительная версия.
