Ее глаза внезапно наполнились слезами. Линдси принялась лихорадочно искать в ридикюле свой носовой платок, и тут широкая ладонь Тора ласково коснулась ее щеки. Потом он склонился к ней и нежно поцеловал.
– Вы слишком прекрасны, чтобы быть одинокой. Мне так больно и обидно за вас…
Линдси обняла его за шею одной рукой и потянулась к его губам. Помедлив секунду в нерешительности, Тор прильнул к ее губам в жарком страстном поцелуе, не оставлявшем никаких сомнений в его горячем желании обладать ею. Тело Линдси обмякло в его объятиях и стало словно таять в любовном томлении. Где-то в самом низу ее живота пульсировала кровь, и от этого по всему телу расходились горячие волны возбуждения.
– О, Тор… – едва слышно выдохнула она, раскрывая губы навстречу его нетерпеливому ищущему языку.
Таких ощущений ей не приходилось испытывать никогда. В ней пылало пламя страсти, никем прежде не разжигавшееся. Линдси нестерпимо хотелось прижаться к обнаженному телу Тора, почувствовать живое тепло его смуглой кожи, тяжесть его мощного тела, принадлежать ему… Сила желания испугала ее.
Тор стал осыпать ее шею нежными поцелуями, потом ласково коснулся мочки уха.
– Я никогда не обижу вас, – тихо пробормотал он. – Никогда…
Он целовал ее снова и снова, и Линдси не могла больше думать ни о чем, кроме Тора, его губ, его рук…
Он склонил голову к декольте ее платья и прильнул губами к упругим белоснежным полукружиям, восторженно шепча:
– Боже, какая прелесть… какая прелесть… Когда я ночью закрываю глаза, то вспоминаю ваше дивное обнаженное тело, которое я увидел в ту ночь возле «Голубой луны»… С тех пор мне так хотелось прикоснуться к нему…
Платье, сшитое для «ночной бабочки», очень легко снижалось, и Тор с удивительной ловкостью расстегнул лиф. Его нетерпеливые руки скользнули по плечам Линдси и нежно сжали ее грудь. Потом он склонил голову и стал ласкать розовые затвердевшие соски губами и языком.
Застонав от невыносимо приятного ощущения, Линдси запустила пальцы в его густые кудри. Боже милостивый! Ее охватил жар, в висках стучала кровь. Ей хотелось распахнуть рубашку Тора и прижаться губами к его смуглой коже. Это желание было настолько острым, что у нее задрожали руки.
– Top…
Она даже не заметила, что экипаж уже остановился и ловкие руки Тора снова застегивали на ней платье.
– Линдси, мы с вами оба знаем, что это невозможно. Но когда вы сегодня ляжете спать, вспомните, что есть на свете мужчина, который сгорает от страсти к вам, и вам будет не так одиноко.
Ее взор затуманили слезы.
– Тор, но…
– Обещайте, что вспомните обо мне.
– Конечно, вспомню, – с трудом выдавила она сквозь подступившие слезы.
Не задержавшись больше ни на секунду, Тор вышел из экипажа и помог выйти Линдси.
Она глубоко вдохнула, чтобы прийти в себя и немного успокоиться. Сердце бешено колотилось, прохладный ночной воздух приятно освежал пылавшее лицо. Где-то в темноте сада ухнула сова.
– Завтра… завтра вы придете в редакцию?
– Нет, я буду работать на пристани.
Тем лучше, постаралась убедить себя Линдси. Она выпрямилась и усилием воли отогнала от себя мысли о Торе. Ей нужно найти настоящего убийцу и спасти брата от позора, а то и от смерти.
– Следует поговорить с соседками Фиби и выяснить, не встречалась ли она с кем-нибудь, помимо Руди. Завтра я должна быть на балу, а вот послезавтра… Вы согласны поехать со мной к соседкам Фиби послезавтра вечером?
– Нам не следует бывать вместе, Линдси. Если бы я не пообещал помогать вам…
– Но вы пообещали!
– И теперь должен держать свое слово, – вздохнул Тор. – Лейф одолжил мне экипаж на время своего отсутствия в Лондоне. Я заеду за вами в воскресенье в шесть часов вечера. Подруги Фиби должны быть в это время дома.
– Встретимся в переулке?
– Да. И было бы лучше, если бы ваши соседи не видели нас вдвоем.
– Мне снова надеть оранжевое платье?
Едва заметная улыбка тронула его губы.
– Это платье имеет свои плюсы. Оно позволяет мне откровенно прикасаться к вам, но поскольку я не собираюсь больше целовать вашу прелестную грудь, думаю, вам стоит надеть что-нибудь другое.
Сердце Линдси болезненно сжалось. Она вспыхнула:
– Хорошо… пусть будет так! Увидимся в воскресенье вечером.
Повернувшись, Линдси направилась к садовой калитке. Внутри у нее все дрожало, и пульсировало. Тор решил, что им нельзя быть любовниками.
Однако если Линдси очень хотела чего-то добиться, она умела быть чрезвычайно упорной и целеустремленной.
Лейф поднялся из-за стола, у его ног стоял саквояж. Из окна его кабинета в компании «Валгалла шиппинг» было видно, как покачивался на волнах у пристани «Морской дракон». Лейф был полностью готов к недельному путешествию на север с целью поиска новых портов для расширения сотрудничества.
Неожиданно раздался негромкий стук, и дверь в кабинет распахнулась. На пороге стоял Тор.
– Знаю, тебе сейчас не до меня, но я очень тебя прошу уделить мне несколько минут до отъезда.
– Заходи, для тебя у меня всегда найдется время.
Тор выглядел расстроенным и озабоченным, что было весьма нехарактерно для него. Таким его Лейф видел очень редко.
– Похоже, разговор пойдет о Линдси. Я прав?
– Да, но как ты догадался?
Лейф снова сел за стол, а Тор устроился в кресле напротив.
– Ну, ты ведь мой брат, это во-первых. А во-вторых, ты редко бываешь расстроенным, а Линдси – тот человек, который может тебя вывести из равновесия.
– Она хочет, чтобы мы с ней стали любовниками.
– Что?! – едва не подпрыгнул от изумления Лейф.
– Я не знаю, как тебе это объяснить…
– Придется постараться.
– Обещай, что не расскажешь об этом Кристе.
– Ты мой брат, и я никому ничего не расскажу. Ты же знаешь меня.
Тор мрачно вздохнул и, помедлив, сказал:
– Она одинока, ей нужен мужчина. Женщина должна быть замужем, растить детей, а она вместо этого работает в издательстве и спит в холодной постели.
– Есть женщины, которые работают и в то же время имеют семью, как Криста, например. Я к этому уже привык, и ты привыкнешь.
– Ты говоришь так, словно мы с Линдси женаты, – вскинул голову Тор.
– Она твоя судьба, разве не так? Или ты все еще пытаешься обмануть самого себя?
Тор отвел взгляд.
– Признаться, она заводит меня, как никакая другая женщина. Но я всегда искал иную жену – мягкую и покорную, без мужских качеств. Вы с Кристой отлично подходили друг другу с самого начала. А мы с Линдси совсем разные люди.
– Возможно, тебе это только кажется.
– Не думаю. Я волнуюсь за нее, беспокоюсь о ее безопасности. Ночью мечтаю только о ней. Но даже если боги предназначили ее мне в жены, это вовсе не значит, что так оно и будет. Ее родители никогда не согласятся на наш брак. У меня совсем маленький доход, нет ни титула; ни положения в обществе…
