Нина, быстро сняв с себя остатки верёвки, потирает запястья. В какой-то момент она видит, что первого сейчас просто-напросто убьют, и вопреки своему инстинкту самосохранения и здравой логике не бежит отсюда со всех ног, чтобы этот кошмар наконец закончился, а делает всё наоборот. Девушка спешит на его защиту в ту секунду, когда Рамси лишает противника ориентации, он теряется в пространстве и уже не может отбиваться от её выпадов. Подобрав боевой тесак второго, Нина включает свою максимальную скорость и отражает смертельный удар черноволосой.
— Рамси, прекрати это! Мы союзники, чёрт возьми! — пытается докричаться до неё первый, пропустив мимо глаз действия принцессы.
Рамси отскакивает от них на несколько шагов и выставляет свой меч вперёд.
— Госпожа приказала убить тех, кто вовремя не исполняет её приказы. Вы нарушили её прямое поручение, задержавшись на одном месте дольше дозволенного. За это, — она ещё более коварно улыбается, — мне придётся тебя убить!
Она снова бросается к ним, но вынужденно останавливает оружие у шеи похитителя, поскольку чётко слышит грозный окрик Ганза. Рамси не из тех, кто слушается первого слова своих напарников, но Шилса доверяет им, поэтому девушка недовольно сужает брови и сплёвывает возле бывших жертв. Ганз с Арселис спешат к месту происшествия. Арселис, которая с первого взгляда не стала пугаться Рамси, подходит к ней и просит опустить оружие. За всем этим следит удивлённая Нина, не в силах что-то сделать. На самом деле, Рамси до ужаса пугает принцессу Саксонии. Она никогда не встречала таких людей, которые без разбору могут вонзить в тебя холодный нож и бровью не повести, лишь ухмыляясь при этом. Она признаётся себе, что боится девушку-убийцу, поэтому и не может прийти в чувство. Ганз, видя её состояние, без особого труда снова сковывает её. Рамси, всё ещё разочарованная исходом драки, забирает труп второго ассасина и уходит вглубь темного леса. Ассасины провожают её взглядом, а потом сразу же направляются обратно во владения Шилсы. Первый, наконец, осознаёт, что сделала для него Нина, и всю дорогу не может отвести от неё глаз.
Ассасин клана Огня, которого приставил Коннор для слежки, видит, как они уходят с места стоянки, и отправляется обратно в Виланию, чтобы сообщить о передвижении принцессы Саксонии.
Глава 19
Аран, Гильяна и один из подчинённых Джейкоба, ведомые главой клана, после выхода из владений клана Огня разбиваются и следуют разными путями, но в одном направлении. Джейкоб как опытный ассасин не стал мелочиться и взялся за дело серьёзно. Сейчас в приоритете было найти Аррани. Этим ассасины и занимались. В этом им помогало внутреннее чутьё, долгая дружба Джейкоба с Аррани и преданное отношение к главе. Также, принимая во внимание то, что Аран и Гильяна считались лучшими учениками главы клана Огня, а также выступали в качестве его лучших подопечных, которые ради него готовы были пойти на любое дело, несмотря на последствия, можно было с уверенностью сказать, что ребята знали своего главу, как никто другой, поэтому его нахождение не должно было занять много времени. Тем более, что ассасины клана Огня были далеко не глупыми рядовыми, поэтому позаботились о том, чтобы взять верного орла главы с собой. Мудрый и величественный Ви являлся незаменимой поддержкой в данном деле, а его высокий интеллект только дополнял его самые лучшие качества не столько как личного питомца, сколько как близкого друга и помощника.
Ступив на территорию Иксонии, Гильяна немного сбавила скорость и решила передвигаться осторожнее и внимательнее, поскольку обоснованно полагала, что Аррани ещё не мог покинуть княжество. В противном случае, они бы давно лицезрели его в самом клане. Так, практически бесшумно преодолевая одно дерево за другим, девушка случайно задевает рукавом своего балахона толстую ветку и тревожит мирно греющихся под лучиками солнца птиц. Но взлетают они отнюдь не по вине Гильяны. Рыжеволосая останавливается, приседает на одно колено, держась правой рукой за ствол дерева, и прислушивается. Она уверена, что поблизости кто-то есть. Ви даёт о себе знать и, увидев с высоты своего обзора, что случилось внизу у напарницы, стремится к ней, попутно сбивая улетевших птиц в полёте. Небольшая стычка помогает орлу: они сообщают ему, кто нарушил их покой. Орёл опускается ниже к девушке и тут же предупреждает её: свои. Гильяна кивает ему в знак благодарности и следует в направлении, куда указывает ей Ви. Недолго думая, собрат показывает себя и выходит из временного укрытия. Гильяна видит, что брат признал в ней соклановца по тому, какой именно орёл кружил вокруг них. Они быстро сходятся.
— Приветствую, брат, — Гиль приветствует его.
— И тебя, сестра, — ассасин проделывает то же.
— Как ты здесь?
— Брат Коннор послал меня с поручением. Было велено следить за передвижением пропавшей принцессы, пока глава без сознания…
— Что?! — тут же неожиданно взорвалась ассасин, услышав это. — Босс в коме?
Ви произнёс что-то невнятное сверху. Похоже, он напомнил ей, как следует себя вести, и вскоре улетел. Гильяна снова вернулась в амплуа ассасина и уже спокойнее спросила:
— Где сейчас глава?
— Владения главы Вилании. Я направляюсь туда же.
— Хорошо. Если будешь там раньше нас, сообщи брату Коннору, что я, Аран и глава клана Земли тоже скоро будем там.
— Понял, сестра Гиль.
Она благодарит брата и спешит отправиться вслед за Ви, поскольку тот уже начал собирать их небольшой поисковый отряд воедино.
Через какое-то время с помощью орла главы клана все встречаются в одном месте. Гильяна рассказывает, что узнала от собрата. Аран реагирует так же остро, как и его подруга, а Джейкоб со своим ассасином лишь опускают глаза, омрачённые настоящим расположением дел. Аран благодарит Ви и наказывает ему возвращаться в клан с донесением о состоянии главы. Сразу после этого, не теряя больше ни минуты, они отправляются дальше, в Виланию.
· · • • ✤ • • • · ·
Владения главы Вилании.
С того момента, как Мина и Коннор узнали, что Аррани подаёт признаки сознания, принцесса Асонии не отходила от друга ни на шаг. Лишь изредка она выходила из его комнаты только для мелких нужных дел. Её сердце, безусловно, хотело, чтобы ассасин пришёл в чувство прямо в эту же секунду, и тогда бы Асонская смогла глубоко и облегчённо выдохнуть. Голова же понимала, что всё, что она сейчас видит, это обыкновенные улучшения общего состояния организма Аррани. Впрочем, и сердце, и разум отдавали себе один и тот же отчёт: Ар не просто ассасин, он глава, а ему не положено валяться в постели долгое время больше, чем кому-либо. Мина верила и даже знала, что рано или поздно парень встанет и порадует её своей ослепляющей улыбкой, на которую он только может быть способен.
В то же время Коннор периодически следит за поведением принцессы и, к его удивлению, успешно борет в себе чувство ноющей тоски в сердце. Не до конца понятная причина его терзаний сходит на «нет». Возможно, выздоровление друга для него сейчас на первом месте, однако он не может пропускать мимо глаз всё такое же отношение Асонской. Не нарочно притворяясь обычной служанкой принцессы, у неё хватило смелости обмануть Аррани и в то же время переживать за него таким образом. В любом случае, скоро он узнает всю правду, в этом можно было не сомневаться. Перечить слову принцессе правая рука главы не мог, но всё разрешится и без его непосредственного участия.
Время же неумолимо шло вперёд. И вскоре, когда солнце собиралось уходить на покой, а Мина немного дремала возле главы, слабо держа того за руку, Аррани наконец приходит в себя. В первые минуты с трудом разлепляя глаза, парень чувствовал ужасную головную боль, будто во время комы его били нещадное количество раз. Глотнув немного долгожданного освежающего воздуха полной грудью, глава клана решает слегка подняться. Мышцы за небольшой период всё же успели окаменеть, но не настолько, чтобы хозяин не смог передвигаться. Более того, он даже чувствовал некую энергию. Может ли…? Его мысли дают сигнал глазам обратить внимание на спящую рядом девушку. Аррани, как и друг детства, замечает, что её волосы разбросаны на плечах и немного растрёпаны, что идёт в разрез с её обычной пышной косой, о которой Мина так заботится. Да, ассасин успел подметить этот жест. Несмотря на это, её белоснежные волосы всё так же лучисты и мягки на первый взгляд. Прикрытые глаза и милый носик. Пожалуй, Аррани был очень рад, что, придя в себя, он первым делом увидел именно такую картину. Далее его взор обратился на руку девушки, которой она держала его ладонь. Ассасин только сейчас прочувствовал всё тепло, что таила в себе эта маленькая на вид ручка. Внутренняя слабость резко испарилась в неизвестном направлении, когда Мина начала просыпаться. Это выглядело так забавно, что Аррани помотал головой в разные стороны, закрыв на секунду глаза. Асонская причмокнула губами пару раз, подняла голову и всмотрелась в парня. Перед ней всё было затуманено, поэтому она не сразу поняла, кто перед ней. Только открыв глаза шире и немного сведя брови вниз, она стала что-то осознавать. В ту же секунду она округлила их настолько, что зрачки вот-вот выпрыгнули бы из орбит. Девушка издала звучное «ах» и замерла на месте.
