Барбара Картленд - Шторм любви

– Она приехала – это хорошо! Я ждал от вас этого известия, – ответил лорд Граммель.

– А мы предвкушали встречу с вашим превосходительством, – учтиво заметил Дензил.

Когда они вошли в гостиную, губернатор спросил:

– Вы сказали ей, что мы сразу поженимся?

– Да, конечно, – ответил Дензил.

Говоря это, он налил большой стакан вина, который лорд Граммель взял у него и жадно выпил. Затем губернатор медленно опустился в кресло и спросил:

– Что здесь произошло, я слышал о новом двухпалубном судне в гавани? И капитан его ранен?

– Я полагаю, вам уже сказали, что он мой кузен, – ответил Дензил. – Дотошный парень! Жаль, что он не был убит!

– Дотошный? Почему вы так думаете? – голос губернатора был резок.

– Все в порядке, – ответил Дензил. – Он был ранен и теперь не сможет ходить некоторое время.

– Благодарите за это Бога!

– Я подумал, – сказал граф, – что правильнее будет обращаться с ним вежливо, тем более, что эта необходимость не противоречит нашим планам.

– Почему вы считаете, что это необходимо?

– Ну, он вполне способен вмешаться в чужие дела, его характер напоминает Нельсона. Вы помните, какие с ним были неприятности?

– Да, помню, потому что проклятые идиоты, живущие на этом острове, никогда не перестанут судачить об этом, ч жестко сказал губернатор.

Затем уже другим тоном он произнес:

– Вы действительно думаете, что этот ваш кузен может доставить нам неприятности?

– Он так и сделает, если узнает лишнее. Я предлагаю нам обоим быть как можно более вежливыми с ним.

– Каким образом?

– Надо послать ему вина, пригласить на обед, если, конечно, он будет в состоянии прийти. Как-то пресечь его любопытство.

Губернатор подумал и сказал:

– Вы правы! Конечно, вы правы! Я помогу вам все устроить. А теперь дайте мне посмотреть на ту девчушку, о которой вы столько мне говорили.

Делора сидела в спальне вместе с Эбигейл и ждала, когда брат позовет ее. Это должно было случиться с минуты на минуту, так как она слышала, что губернатор уже прибыл.

Не было никакой необходимости говорить старой служанке о том, как она боится. Когда слуга постучал в дверь и сообщил, что ее требуют в гостиную, она еле слышно вскрикнула, и Эбигейл восприняла это как мольбу о помощи.

– Ведите себя так, чтобы капитан мог гордиться вами, если бы видел вас, миледи, – сказала она.

Она знала, что никакие другие слова не могли бы больше ободрить Делору перед встречей с человеком, ждущим ее.

И действительно, она увидела, как Делора подняла выше голову, и тогда подумала, что красота девушки вызовет отклик в сердце любого человека, даже такого, о котором Эбигейл слышала столько ужасных вещей, что сама готова была закричать.

Делора расправила плечи, и, войдя в гостиную полностью взяла себя в руки. Она казалась довольно спокойной, хотя лицо ее было бледным, и все плыло перед глазами.

Дензил и губернатор сидели, развалившись в креслах и со стаканами в руках; когда Делора вошла в комнату, повисло долгое молчание, никто даже не пошевелился.

Затем, с явным усилием лорд Граммель поднялся, и Дензил последовал его примеру.

– Представьте ее! – почти грубо сказал губернатор Дензилу, который, как поняла его сестра, был пьян, но пытался совладать с собой.

– Позззвольте предста-ить, ваше пре-ссс-ходительство, – « произнес он невнятно, – мою сестру, леди Делору Хорн, которая пребывает в восторге – да, в восторге, – от знакомства с вами.

Делора сделала реверанс, и лишь ее воспитание и мысль о Конраде удержали ее от громкого крика, когда она подняла голову.

Огромное, красное, опухшее лицо губернатора, его тучное, раздутое болезнью тело, нос в форме луковицы и толстые презрительные губы придавали лорду Граммелю сходство с чудовищем, которым он фактически и являлся.

На его голове не было волос, а жирная рука, которую он протянул Делоре, была влажной и липкой от пота.

– Моя будущая невеста! – проговорил он. – Добро пожаловать в Антигуа, милая леди! Мы прекрасно поладим, вы и я!

Его пронзительные глаза, наполовину скрытые складками кожи, смотрели, казалось, не только на лицо Делоры, но и на ее тело, и она почувствовала себя под его взглядом почти раздетой.

Затем, словно бы с усилием, подчиняясь установленным правилам, он поднес ее руку к своим губам, и почувствовав его прикосновение, она вся сжалась, словно находилась рядом со змеей, настолько ядовитой, что лишь собрав всю свою волю в кулак, она смогла удержаться, чтобы не броситься прочь из комнаты.

Она осталась на месте, лишь глаза ее раскрылись еще шире. Тогда, продолжая изучать ее, губернатор сказал:

– Садитесь, садитесь! Вы должны рассказать мне о себе и о вашем путешествии сюда. Вот, держите стакан вина.

– Н-нет… спасибо, – выдавила из себя Делора, понимая, что голос ее звучит неестественно.

– Ерунда! – ответил губернатор. – Вам надо выпить!

Нам всем надо выпить! Что скажете, Скосорн?

– Разумеется! – ответил граф.

Он хлопнул в ладоши, дверь незамедлительно открылась, и в комнату вошел слуга.

– Вина! – коротко приказал Дензил. – Почему, черт побери, так долго?

– Оно уже здесь, милорд, – ответил слуга, в то время, как другой человек внес в комнату бутылку, обернутую в белое полотенце.

– Наполните стакан его превосходительства! – велел Дензил. – И принесите еще один для ее светлости.

Появился стакан, наполненный вином, и Делора взяла его, не желая отказывать, хотя знала, что ей этого не нужно, и чувствовала, что если выпьет с этими людьми, которые и так уже достаточно приняли, она может попросту уподобиться им.

– Я слышал, вы попали в сражение по пути сюда, – сказал губернатор.

– Да… милорд… но один из каперов, атаковавших торговые суда был потоплен… а другой был взят в качестве трофея.

– Один капер потоплен? Почему мне не сказали об этом? – сердито спросил лорд Граммель.

Говоря это, он смотрел на Дензила, а тот, точно осознав, что информация, переданная его сестрой, имеет большое значение, резко выпрямился на стуле.

– Кто потопил капер? – тупо спросил он, будучи не в меру пьяным.

– «Непобедимый», конечно, – ответила Делора, – хотя эти суда были больше, новее и оснащены таким оружием, какого первый помощник Диккен никогда ранее не видел.

– И вы говорите, один из этих кораблей был взят в качестве трофея? – спросил губернатор.

– Да, ваше превосходительство. Часть команды «Непобедимого» была переведена на это судно и отправлена назад в Англию.

– Я полагаю, вы взяли это на заметку, Скосорн? – сказал лорд Граммель.

– Мы ничего не могли поделать, – ответил Дензил.