— Если бы мы были мужем и женой, я бы отнес вас наверх, — тихо произнес он. — Я снял бы с вас это платье и ласкал бы все ваше тело.
Серена отрывисто дышала и все еще держалась за него. В ее затуманенных глазах Карл увидел отражение своих же запретных желаний.
— Я бы прильнул устами к вашей груди, ласкал бы ее языком, чтобы довести вас до исступления.
Его рука двинулась к изгибу под ее грудью, большой палец приблизился к соску, но не коснулся его. Лицо Серены раскраснелось, на мокром платье проступили два бутона.
Карл снова прильнул к устам принцессы и целовал ее страстно до тех пор, пока та не стала отвечать. Уста Карла и Серены слились, она вцепилась руками в его плечи, забыв обо всем. Коленом Карл раздвинул ее ноги, а его уста не отпускали губ принцессы.
— Вы почувствуете, как там у вас станет влажно, — сказал он. — Я наполню вас, стану двигаться внутри вас, пока вы не начнете кричать, желая погасить огонь жгучих ощущений.
Губы Серены припухли, в глазах сверкала прежде неведомая страсть. Но когда Карл дотронулся до синяков на ее руке, она резко вдохнула.
— Еще немного болит, — призналась Серена, закрывая глаза.
Карл вспомнил о том, что она не раз подвергалась насилию, и застыл. Он страстно желал Серену, но похоже, она еще не готова к такому повороту событий.
— Я провожу вас до вашей комнаты.
Серена последовала за ним вверх по лестнице. Карл привел ее в самую маленькую спальню. Лицо Сёрены исказила гримаса, когда она заметила на полу соломенный тюфяк.
— Я что, должна здесь спать?
— Вы ведь обычная женщина. Неужели вы забыли об этом?
Карл подошел к камину, который он растопил раньше, и подложил дров. Здесь еще было холодно. Серена поежилась.
— Ложитесь спать.
— Принц Карл?
Серена остановила его, прежде чем он успел закрыть дверь.
— В чем дело?
Карл обернулся и увидел, что она стоит у камина. Мокрое платье при тусклом свете обрисовывало контуры ее прекрасного тела.
— Сегодняшний день получился не таким уж плохим, как я ожидала. Честно признаться, он прошел очень хорошо.
Карл подошел ближе и привлек ее к себе. Он почувствовал, как убыстряется дыхание принцессы, как по ее телу бегают мурашки.
— Осталось еще два дня.
— И две ночи, — добавила она с дрожью в голосе.
— Вам не обязательно проводить их в одиночестве, — пробормотал он.
Руки Карла спускались вниз по спине принцессы. Он привлек ее к себе.
Карл заметил, как от смущения пылает ее щека. Тело Карла напряглось от желания, но он решил испытать Серену.
Карл приблизил губы к устам принцессы, делая вид, будто собирается поцеловать ее.
— Принцесса, велите мне уйти.
* * *
— Что вы сделали с моим сыном?
Герлах распахнул двери кабинета барона. Он отбросил правила этикета и не стал ждать, когда объявят о его приходе. Барон забрал у него сына и заточил его в темницу.
— Ему всего девять лет! Чем он вам не угодил?
— Капитан Фельдман, ты плохо искал принцессу, — ответил барон.
Он подал знак, и к нему подошел слуга. Герлах легко справился бы с бароном, который был слабее его, но взял себя в руки. Судьба Вильгельма зависела от его хладнокровия.
— Экипаж проехал к побережью Лохенберга, — сообщил Герлах. — Принц переправился на остров Фертраумен. Они все еще на острове. Так сказал рыбак.
— Вот видишь, узнать об этом оказалось не так уж трудно. — В голосе барона прозвучала насмешка. — Отправляйся туда со своими людьми и верни принцессу во дворец. — Увидев язвительную улыбку барона, Герлах был не прочь свернуть тому шею. — Я извещу короля об этом.
— Я хочу повидать свою жену и сына, — решительно заявил капитан.
При мысли о том, что Марта и Вильгельм заперты в темнице, у Герлаха снова возникло желание прикончить барона.
Барон дал знак слуге проводить Герлаха.
— Отведи его вниз, — приказал он слуге, затем, обращаясь к Герлаху, добавил: — Они не выйдут оттуда до тех пор, пока ты не вернешь сюда принцессу. Тебя обвинят в том, что ты нарушил приказы короля.
Герлах скрыл свой гнев и страх ради семьи. Марта была молода и сильна, но женщине не следовало страдать из-за него. Что же касается Вильгельма… Герлаха охватило негодование при мысли о том, что барон воспользовался своей властью, чтобы причинить зло ребенку. Он спускался за слугой по винтовой лестнице, ведущей к камерам заключенных. С каждым шагом его сердце леденело.
Внизу было холодно. Тюремщик подвел его к деревянной двери с небольшим отверстием, через которое можно было просунуть лишь тарелку. Тюремщик отпер дверь. Герлах вошел и увидел свою жену. Та сидела на скамейке, уставясь на стену. Ее светлые волосы поблекли, лицо побледнело. Увидев мужа, она заплакала.
Он обнял жену, стал гладить ее по голове и бормотать слова утешения. От ее слез у него намокла рубашка. Герлах спросил, хорошо ли она себя чувствует. Жена отрицательно покачала головой:
— Нет. Они привели Вильгельма сюда, я слышала, как он плачет по ночам. — Она взяла мужа за руки и сжала их. — Вызволи его отсюда. Мне все равно, что ты сделаешь ради этого. Ему нельзя находиться здесь.
Сердце Герлаха заледенело, его охватил страшный гнев.
— Клянусь, я освобожу его.
Ему очень хотелось отправить барона Альберта в ад. Этот человек не ведал границы между добром и злом. Барон видел мир глазами короля.
— Я вас обоих вызволю отсюда, — обещал Герлах. — Клянусь.
Обнимая жену, он понимал: возможно, ему придется заплатить за их свободу своей жизнью.
* * *
Серена никак не могла уснуть на грубом соломенном тюфяке. Ей показалось, что уже полночь, а она все ворочалась с боку на бок, думая о Карле. Серена велела, принцу уйти, и тот повиновался. Причем без малейшего возражения.
Это не принесло ей желанного облегчения. Принцесса лишь почувствовала неудовлетворенность и тревогу. Она поступила правильно, велев Карлу уйти, но в ее душе царило смятение. Может быть, еда уймет все тревоги.
Платье еще было чуть влажным. Серена надела его через голову и снова застегнула спереди.
Она не стала надевать чулки и сунула босые ноги в ботинки. В аббатстве стояла тишина. Серена решила, что принц еще спит в своей комнате.
Она направилась по коридору к винтовой лестнице, держась ближе к стене, добралась до большого зала. К своему удивлению, Серена увидела, что принц Карл сидит у камина. Он смотрел в огонь.
— В чем дело? — спросил он, заметив Серену.
— Мне не удалось заснуть. Я проголодалась и хотела посмотреть, осталась ли еда в подвале.
— Печенье было вкусным, — заметил он. — Думаю, можно испечь еще, если у вас есть желание.
