– У меня есть право сказать пару слов? Это действительно…
– Я не желаю ничего слушать. Всё было понятно без слов.
– Дай же мне сказать, чёрт побери!
– Нет, мне, чёрт побери, неинтересно. Я думаю, тебе лучше уйти, Брайан. Правда.
Я повернулся к окну.
– Нет, так не пойдёт. Что за глупости!
– Ты обнимался с моей сестрой. Пустяки.
– Мы допьём чай – и поедем к тебе. Хорошо?
– А как же твоя работа?
– Да плевать мне на работу!
– Нет, Брайан, – ответила Мадена негромко – но в её голосе появились совершенно незнакомые мне твёрдые нотки. – Ты поедешь к себе домой. А я поеду к себе.
– Я тебя подвезу.
– Не стоит. Я закажу такси.
Я, извинившись, сослался на общее недомогание и, выслушав пожелания скорейшего выздоровления, покинул дом.
Мадена проводила меня до машины.
– Осторожнее за рулём, – сказала она мне, опустив глаза. – Хорошо?
– Постараюсь. Звони.
– Да, я позвоню. Наверное. Я очень зла на тебя, Брайан. Но твои объяснения мне не нужны.
Я обречённо покачал головой.
– Понятия не имею, что тебе сказать, Мадена.
– Лучше просто помолчи. Спокойной ночи.
В машине было невероятно душно – я открыл окно и, чуть прибавив громкость радио, направился домой. Меня ждала бессонная ночь за компьютером и книгами, а после этого – её один ужасный день и не менее ужасный разговор с полковником.
Стоит ли говорить, что мысли мои от всего этого были далеки. (Брайан) Заставить себя работать я так и не смог. По приезду домой у меня разболелась голова, а в пятницу утром боль только усилилась. На работу я не поехал и весь день провёл в постели, безуспешно пытаясь дозвониться то до Рэя, то до Мадены. В воскресенье мигрень решила оставить меня в покое, и статью я-таки дописал – но о работе мне хотелось думать меньше всего. А в понедельник подобные мысли улетучились вообще.
Когда я вошёл в офис полковника, было начало девятого – но моя начальница почему-то до сих пор пила кофе.
– Вы, наверное, издеваетесь надо мной, Брайан, – заговорила она, изучающе глядя на меня. – Я ждала тебя в пятницу.
– Я ужасно себя чувствовал – не мог даже подняться с постели.
– У вас сезонное обострение всех имеющихся болезней? Сначала Джозеф с гриппом, потом – Саймон с каким-то непонятным пищевым отравлением, потом – Рэй со своими личными проблемами, а теперь ещё и ты! Посмотри на это. – Полковник взяла со стола какой-то документ и протянула его мне. – Посмотри – и после этого объясни мне, как твоя секретарша смеет давать мне подобное!
Документ был написан рукой Кейт – аккуратным почерком, отдалённо напоминающим почерк учительницы младших классов. Ровно и без единой помарки.
– Я не понимаю, в чём проблема. Ты при мне просила её набросать…
– Да, но я сказала, что это должно быть написано по-арабски!
– Я тысячу раз объяснял тебе положение дел, верно?
– Знаю. Вы учите арабский. Может, вы заодно изучаете что-то ещё? Искусство служебных романов, например?
– Может быть, я зайду попозже?
Полковник повертела в руках свой паркер.
– Останься, Брайан. И присядь. – Она помолчала, будто прислушиваясь к своим мыслям. – Дилан послезавтра улетает в Ирак. Не думала, что это коснётся и нас.
– Сочувствую.
– Именно это когда-нибудь тебя погубит, Брайан. Твоё сочувствие. Ну, что же ты не начинаешь разговор про Рэя? Обещаю, что твоей следующей выборной должностью будет должность Флоренс Найнтингейл! У начальника должна быть железная рука, Брайан, а свои решения он должен принимать, руководствуясь исключительно рассудком, но никак не сердцем!
– Хочешь услышать моё решение? Нет проблем! Если уходит Рэй, то ухожу и я.
Полковник усмехнулась и достала из пачки сигарету. Я протянул ей зажигалку – но она прикурила от своих спичек.
– Значит, ультиматум, господин советник? Хорошо. Как вы хотите написать заявление об отставке? От руки? На компьютере?
– От руки. На английском, на иврите, на арабском?
– На фарси. Ах, вы же его не знаете.
Я написал заявление и отдал его полковнику. Она, не читая, поставила под документом короткую подпись.
– Ты можешь забрать свои вещи завтра, Брайан.
– Думаю, я смогу забрать их сегодня. Приеду чуть позже. Я хочу навестить Рэя.
Впрочем, зачем я тебе это говорю? Тебе нет дела до своих сотрудников!
Дверь мне открыла Надья. Сперва я даже не узнал её – бледное, как простыня, лицо и тёмные круги под глазами. Сейчас она выглядела сорокалетней женщиной.
– Рэй в саду, – сказала она, тихо вздохнув. – Тебя проводить?
– Я найду дорогу. Как ты?
– Плохо. Пойду перекушу. Надеюсь, меня не стошнит хотя бы на этот раз. Через пять минут выйду к вам. Может, ты хочешь есть?
– Нет-нет. Если мы проголодаемся, то разберёмся сами.
Рэй сидел в беседке и с отсутствующим видом читал книгу. На полу валялась смятая пачка сигарет, а рядом стояла наполненная окурками пепельница.
– Почему ты не на работе? – поинтересовался он дежурным тоном.
– Почему ты не отвечаешь на телефон? – ответил я вопросом на вопрос.
– Сломался. Чёрт. Мне с сотовыми телефонами не везёт. У тебя сигареты есть?
Я отдал ему пачку и устало опустился на пол у стены.
– Представляешь, – снова заговорил Рэй, – она не даёт мне к себе прикоснуться.
Стоит случайно задеть её – такой крик поднимает.
– Думаю, мысли женщины, только что потерявшей ребёнка, далеки от секса. Дай ей немного времени для того, чтобы вернуться к жизни. Ты разве не видишь, что она похожа на привидение?
– Держу пари, теперь ты её не хочешь, да?
– Мы уже обсуждали эту тему, Рэй.
– Может, ты и правда с ней спишь, а я не знаю? Иногда я провожу вечера вне дома, да и она порой задерживается. Почему бы ей не…
– Прекрати. Ты говоришь ерунду.
Он стукнул кулаком по столу и поднялся.
– Нет, чёрт побери, это не ерунда! Надья! – Он повернулся к дому. – Надья! Иди сюда сейчас же!
Перепуганная женщина подбежала к беседке и замерла в дверях, глядя на нас в полном недоумении.
– Что за шум, любимый? Дети отдыхают после обеда…
– Смотри в глаза своему мужу и отвечай! – Рэй указал на меня. – Ты с ним спишь?
– С Брайаном? – испуганно переспросила Надья.
– А ты видишь тут кого-то ещё?!
– Ты сошёл с ума, Рэй!
– Я не любитель семейных разборок, – заметил я, поднимаясь. – Наверное, лучше будет оставить вас одних.
– Ах так? – Рэй гордо поднял голову и посмотрел на меня. – Значит, трахаться с моей женой ты горазд, а отвечать не хочешь?!
– Заткнись, Рэй.
– Что ты сказал?
– Я сказал, заткнись.
Рэй посмотрел сначала на меня, а потом – на Надью.
– Нет, ну ты это слышала? Он затыкает мне рот в моём доме! Сейчас ты у меня получишь, Брайан. Я давно мечтал дать тебе по морде!
