- Да были у меня деньги! - заорал Лео. - И сейчас есть! Я не нищий!
- Ага, вот только носишь рубашку, которая вот-вот рассыплется в прах, и подрабатываешь везде, где придется.
Лео подергал воротник своей рубахи.
- Это моя любимая одежда. Я не помешан на тряпках. Ношу то, в чем мне удобно, и не важно, как шмотки выглядят. А что касается работы… Тебе не приходило в голову, что некоторым людям просто-напросто не нравится сидеть на одном месте без дела?
- Ага, ты моешь посуду исключительно из любви к искусству.
- Да это мой ресторан! - гаркнул Лео.
На несколько секунд наступила тишина. Казалось, даже океан перестал шуметь, а чайки испуганно замолчали. Кристина в упор смотрела на Лео, широко раскрыв глаза. Он отвел взгляд и зачерпнул целую горсть песка. Наблюдая, как песчинки, словно вода, просачиваются сквозь пальцы, Лео тихо сказал:
- Извини, что наорал на тебя…
- Твой ресторан?! - вдохнув побольше воздуха, неожиданно завопила Кристина. - Твой?! Как это понимать?!
- Да нечего тут понимать. Я - владелец «Тропиков». И я не только мою посуду, но еще и подметаю пол, протираю столы и выпроваживаю перебравших текилы посетителей.
- Ну ты и гад! - с чувством произнесла Кристина.
- И почему же это я гад? Да, я не сказал тебе о ресторане. Ну и что? Я, знаешь ли, не привык хвастаться своими достижениями. Или, по-твоему, я должен был представиться по всей форме, когда вытащил тебя из воды? - Лео выпятил грудь и басом произнес: - Позвольте представиться, я Лео Ченнинг, владелец самого популярного бара-ресторана на побережье! Люблю омлет с помидорами, ненавижу классическую музыку, мечтаю завести собаку…
- Не паясничай! - прикрикнула на него Кристина. - Мог бы мимоходом обмолвиться о своем бизнесе, когда мы ужинали, например.
- В тот вечер мы вели другие разговоры. Помнится, ты то и дело произносила тосты в честь своей верной подруги, которая заплутала в трущобах Гонолулу. Кристина, чего ты на меня взъелась? Подумаешь, владелец ресторана. Я же не миллионер вроде твоего драгоценного Дейва Брейди. Кстати, что-то не заметил я, чтобы ты с ума по нему сходила. По-моему, тебя так напугали его признания, что ты мигом его разлюбила.
- Много ты понимаешь…
- Да уж кое-что понимаю. Кристина, ты действительно его любишь?
- Наверное… Мне так казалось.
- До сегодняшнего дня?
- Что, если Брейди покажется, что я недостаточно трепетно к нему отношусь? Он ведь меня в порошок сотрет, даже не выяснив, что происходит на самом деле.
- Но ты же не собираешься ему изменять, верно?
- Дело не в верности. Он в принципе не доверяет женщинам. По его глазам я вижу, что ему хочется быть любимым. Но может ли он сам любить? Что мне делать, Лео?
- Подумай хорошенько и реши, действительно ли тебе нужен Брейди. Завоевав его сердце, ты в нагрузку получишь массу проблем.
- Знаю.
- Тогда оставь его в покое.
- Ох, Лео… Если бы все было так просто… - Она закрыла лицо ладонями и всхлипнула.
- Ты плачешь? - ужаснулся он. - Умоляю, не делай этого! Я не выношу вида плачущих женщин.
- Почему? - спросила Кристина, взглянув на него сквозь растопыренные пальцы.
- Начинаю чувствовать себя виноватым.
Она вдруг обняла Лео и уткнулась носом в его плечо. Рыдать Кристина не собиралась, но ей необходимо было почувствовать, что она не одна - у нее есть защитник.
- Хочешь кофе? - неожиданно предложил Лео.
- Хочу, - отозвалась она, не поднимая головы.
- Идем ко мне. Я варю отличный кофе. А в моем холодильнике лежат остатки домашней пиццы, которую готовила моя сестра.
- Звучит заманчиво. - Кристина глубоко вздохнула.
- Тогда тебе придется отцепиться от меня хотя бы на минутку, - с улыбкой произнес Лео. - Я не смогу встать, пока ты висишь у меня на шее.
- Но только на минутку! - сказала Кристина и тоже ему улыбнулась.
- У тебя не очень уютно, - отметила Кристина, выпив третью чашку ароматного кофе.
Лео, доедавший последний кусок пиццы, непонимающе взглянул на свою гостью.
- Что тебя не устраивает?
- Твоя сестра могла бы привести этот дом в порядок. А то сразу видно, что здесь живет холостяк.
- Но ведь так и есть.
Кристина обвела взглядом комнату.
- Ужасные шторы. Что это за цвет? Они действительно бледно-серые или просто грязные?
- Не придирайся. Я сам их выбирал.
- Мне следовало бы догадаться об этом, - усмехнулась она. - Как ты можешь жить в этом хлеву?
- Это отличный дом.
- Никаких украшений, мебель некрасивая… Я вообще удивлена, что ты ешь не из пластиковых тарелок.
- Сестра купила мне набор посуды. До этого я отлично обходился пластиком, - рассмеялся Лео. - А вообще - хватит уже критиковать мой вкус.
- Точнее отсутствие вкуса.
- Мужчины ничего не смыслят в том, что вы, женщины, называете уютом.
- Глупости! Вы просто слишком ленивы, чтобы создать этот уют самостоятельно.
- Представь, как повезет моей будущей жене. Она сможет обставить и украсить дом по своему вкусу.
- Мне ее заранее жаль. Вместо того чтобы наслаждаться первыми месяцами семейной жизни, она добровольно погребет себя под бытовыми проблемами.
- Выпей еще кофейку, - предложил Лео.
- Надеешься заткнуть мне рот? - ухмыльнулась Кристина.
- Я немного устал от твоих придирок.
- Но ведь я права! Для того чтобы сделать из этого дома конфетку, придется забыть о сне и отдыхе. Впрочем, будь я твоей женой, то вообще отказалась бы переезжать в этот крохотный дом.
- Во-первых, я уже говорил, что никогда на тебе не женился бы - ты несносна. А во-вторых, дом не такой уж и маленький. Весь второй этаж занимает огромная комната-студия. Так что места полно.
- А можно посмотреть? - встрепенулась Кристина.
- Зачем тебе?
- Любопытно. Несколько лет назад я увлеклась дизайном помещений. Обставила мебелью несколько домов своих подруг. Потом мне это надоело, конечно… Однако порой я ловлю себя на мысли, что скучаю по своей прежней работе.
- Ты называешь мимолетное увлечение работой?
- Да, потому что подруги заплатили за мои услуги.
- Так вот почему ты не веришь в бескорыстную помощь! Потому, что сама ожидаешь награды за каждое свое действие.
- Ты покажешь мне студию или нет?
- Да, пожалуйста, мне не трудно.
Они поднялись по лестнице на второй этаж, и Кристина застыла на месте, от удивления разинув рот. Комната действительно была огромной. Будто Лео каким-то волшебным образом расширил помещение.
- Нравится? - спросил он.
- Как здесь пусто! - произнесла Кристина, глядя на большую кровать - единственный предмет мебели, - стоящую посреди комнаты. - Где шкаф для одежды? Где прикроватная тумбочка? Сюда же стыдно привести приличную женщину!
